— Спасибо! — поблагодарила Лена. — Сегодня ты уже не первый раз спасаешь мне жизнь. А предполагалось как раз наоборот, что я должна тебя подстраховывать. Что-то с реакцией у меня не то…
— Все нормально, просто ты давно в Темном Лесу не была.
— Ты тоже! Однако реагируешь быстро, — обиженно произнесла девочка. — Видимо, то, что мне подкорректировали возраст, как-то сказалось на моих способностях.
Она опустила голову и медленно зашагала вперед. Борька догнал ее и сказал:
— Сегодня я спас тебя, завтра ты спасешь меня. Думаю, для друзей это в порядке вещей. Не знаю, что тебя так задело?!
— Просто я не привыкла чувствовать себя слабой и беспомощной, — тихо проговорила Лена.
— Успокойся, с тобой все в порядке.
— Я благодарна тебе, Борис, но не нужно меня больше утешать и опекать. Сейчас я мобилизуюсь и стану прежней!
Девочка встряхнула головой, улыбнулась и бодрым шагом направилась дальше. Мальчуган понимал, что на самом деле она переживает, но решил не бередить ей душу. Они шли несколько часов, наконец, Лена воскликнула:
— Смотри — руины! Похоже, это то, что осталось от замка с привидениями.
Борька присмотрелся и увидел, что впереди действительно виднеются остатки каменной стены, заросшей зелеными кустарниками и плющом.
— Чем замок-то Творцу не угодил?! — задумчиво пробормотал парнишка.
— Вероятно, он был не настолько активен, как хотелось бы создателю этого мира, вот и поплатился. А ведь я жила здесь, и поверь, это время было не самым плохим.
Дети подошли к стене и заглянули внутрь ограждения. Там все еще возвышалось монументальное строение замка, правда, некоторые его башни были обрушены, а главные ворота сняты с петель.
— Жаль, мне здесь было хорошо, — сказала Лена.
— Ладно, не будем задерживаться, — заметил Борис, — до пещеры осталось совсем немного.
Ребята обогнули руины и двинулись дальше. Вскоре деревья расступились, и наши герои вышли к горам.
— Ура! — произнесла девочка. — Похоже, ничего не изменилось.
Они пошли вдоль подножия гор. В какой-то момент Лена остановилась и сказала:
— По-моему, нужно подниматься тут!
И начала первой карабкаться вверх по склону. Мальчуган последовал за ней. Дети поднялись почти до самой макушки горы, когда девочка сказала:
— Пришли. Борь, помоги-ка мне камень сдвинуть.
И Лена начала толкать большой валун, стоящий прямо перед ней. Борис немедленно кинулся на помощь, и вскоре они откатили камень в сторону. Под ним обнаружился узкий лаз.
— Припоминаю, — улыбнулся парнишка. — В прошлый раз мне этот ход нору напомнил. Кстати, нужно проверить, нет ли там пауков или змей.
— Вряд ли! Камень же вход закрывал.
— Но щели оставались. Я полезу внутрь, а ты меня подстрахуй!
— Стой, почему ты? Если я пару раз «облажалась», так теперь ты мне не доверяешь?!
— Что за глупости?! — удивился Борька. — Хочешь, лезь сама!
Лена кивнула, скинула с плеч рюкзак и полезла в нору. Через несколько минут оттуда раздались несколько выстрелов, и прозвучал голос девочки:
— Ты был прав. Пауков здесь — море! И даже змеи были… Заходи, я уже со всеми расправилась.
— Рюкзаки держи, — сказал мальчуган и скинул в лаз оба рюкзака.
Затем он и сам «нырнул» в нору. Через минуту он оказался в забытой пещере. При свете, который попадал через вход, все было отчетливо видно. Повсюду — на земляном полу — валялись тельца огромных пауков, а углы «помещения» были оплетены паутиной. У стены лежали две обезглавленных змеи.
— Думаю, их товарки скоро приползут, — заметила Лена, кивая на змей, — поэтому лучше быстрее найти кровь Влада и уйти отсюда.
— Я думал, мы останемся здесь до завтра, — произнес Борис. — Ведь уже вторая половина дня, где мы остановимся на ночлег?
— До ночи мы успеем дойти до моего жилища у электрической реки, если, конечно, не будем здесь долго копаться. Поэтому помоги мне!
Девочка принялась рыться в куче камней возле стены. Борька подошел к ней и стал откладывать осмотренные камни в отдельную кучу. Вдруг Лена схватила один гладкий окатыш и радостно воскликнула:
— Это он!
Она осторожно повернула две половинки камня друг относительно друга, и когда тот открылся, торжественно извлекла из него стеклянную пробирку с густой бордовой кровью.
— Вот она — кровь вампира! — с горящими глазами сказала девочка.
— Странно, что она не свернулась или не высохла… Ведь столько времени прошло! — заметил Борис.
— У вампиров все несколько иначе. Иные химические процессы, иные реакции… Но главное, что мы нашли кровь Влада! Теперь мы легко сможем перебраться на ту сторону Черного Озера.
Мальчуган хотел было возразить и сказать, что собирается в Мир Творца один, но вспомнил реакцию Лены на все его сегодняшние поступки и решил промолчать. Лена убрала пробирку в рюкзак, закрыла полый камень и снова спрятала его среди камней.
— Ну все, можно идти! — произнесла она.
Борька помог ей выбраться из пещеры, затем подал рюкзаки и вылез сам.
— Ты уверена, что мы успеем добраться до твоего убежища к ночи? — спросил он.
— Нам ничего не остается! Пауки и змеи вряд ли дадут нам здесь отдохнуть.
— В таком случае не будем медлить, пошли.
