Ингрид встала и бодро спросила Нафана, чтобы оградить его от своих проблем:
– Ну, каков твой дальнейший план?
Теперь Нафан несколько растерялся. Он помолчал и наконец-то сказал:
– Наверное, нам будет нужен пустырь… Или такое место, где нет людей. Вот там, где мы гуляли с тобой осенью, есть что-нибудь рядом?
У Ингрид округлились глаза, она высоко взметнула брови и сказала:
– Людей-то там, может, и немного, но места, мягко говоря, неприятные. Там часто водятся странные компании.
– Они нам не помешают, – с наивной улыбкой ответил Нафан.
– Если они сочтут, что мы мешаем им, то у нас будут проблемы.
– Какие?
Ингрид не знала, как рассказать Нафану про опасные места, куда мама ходить строго запрещает, и уж тем более не могла подобрать слова о характере опасности.
– Понимаешь, то, что в Междумирье делают демоны, у нас тут на земле делают люди… – начала она издалека.
– Тогда нам точно нужно туда!
– Ты уверен?
– Точно, это часть моего плана.
– Неужели всегда надо действовать строго по плану?
– Ингрид, если у тебя не будет никакого плана, то как ты собираешься жить? Так ведь ничего не успеть. Моя мама зовёт это размеренностью жизни, когда человек умеет всё делать последовательно и целенаправленно.
Возразить было нечего. Ингрид с трудом планировала своё время, и то, постоянно прибегая к посторонней помощи.
– А если нас там грохнут? – спросила она.
– Что?
– Убьют. Если нас там убьют?
– Это тоже может быть?
– Разумеется, в том-то и дело! Это не шутки.
– Тогда… Мы сможем убежать.
– Далеко мы не убежим.
– Но у нас же есть портал. У тебя есть портал. Нам достаточно добежать до ближайшей двери… Надо просто запомнить, где находятся двери, чтобы в случае опасности мы могли через них спастись.
Эта затея нравилась Ингрид всё меньше. Как девочка, она никак не разделяла энтузиазм друга. Нафан тем временем продолжал проговаривать их действия:
– Мы отправимся туда, я начну рисовать знак… Ты покараулишь… Если вдруг нам будет угрожать опасность, ты скажешь об этом… И мы успеем убежать… Надо просто держать наготове портал, чтобы им воспользоваться в любой момент…
Ингрид хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось. Она снова пообещала себе, что больше ни за что не поведёт Нафана на землю, ни за какие коврижки.
– Ингрид, веди! – бодро сказал Нафан. – У нас мало времени!
Они отправились на промзону, которая начиналась за кладбищем. Одна мысль о том, куда и зачем они идут, заставляла Ингрид нервно сглатывать. Шаг за шагом приближалось место, где девочка, в общем-то, никогда не была. Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила войти в воспоминания своей копии, которые казались ей очень странными. Почему копия Ингрид стала вдруг такой решительной? Неужели она действительно пошла просить прощения за разбитую скулу? Явно что-то было не так.
Они протопали мимо гаражей, помойки, забора, запоминая по дороге двери, которыми можно было воспользоваться для отхода, и оказались на узкой площадке между складскими помещениями и разрушенными зданиями. Нафан достал из кармана мешочек с мелками и, осмотревшись, начал что-то рисовать на разбитых кусках асфальта. Ингрид подошла сзади и посмотрела из-за плеча, но он тут же строго сказал ей:
– Смотреть нельзя!
Ингрид обиделась, ей тоже хотелось принять участие, однако послушно встала на страже. Иногда она видела странных людей вдалеке, но никто не двигался в их сторону. Девочка вдруг почувствовала какое-то явное надувательство во всём происходящем.
– Теперь готово? – спросила она.
– Нет ещё. Это долгая церемония. У тебя портал рядом?
– Он всегда рядом. Ой, Нафан, сюда кто-то идёт.
Он напрягся и привстал.
– Кто там?
– Компания из трёх людей… Мужчины…
– Они идут сюда?
– Может, уже пойдём, судя по всему, они не собираются сворачивать…
– Точно сюда? Мне буквально одну секунду…
– Нафан, поторопись, они идут именно сюда и не выглядят особо дружелюбными…
– Сейчас, сейчас… Секундочку…
Нафан торопливо дорисовал, запихнул мелки в мешочек, потом подошёл к Ингрид и встал у её плеча.
– Бежим! – тихо скомандовал он и потянул её за руку.
Ингрид сорвалась с места и побежала за Нафаном. Как же он быстро умел бегать! Девочка подумала, что Нафан забыл о простой вещи: он бегал намного быстрее, чем она, и значит, весь план рассчитывался на него одного. Она обернулась и увидела – о, ужас! – за ними действительно кто-то бежал. Ко всему прочему, обернувшись, Ингрид здорово потеряла скорость, и её рука выскользнула из руки Нафана.
– Ингри, скорее! – крикнул Нафан ей, с лёгкостью поворачивая голову на бегу.
От страха сердце колотилось так сильно и так громко, что, кроме его стука в висках, Ингрид почти ничего не слышала. И самое плохое, ею начала овладевать паника.
Нафан на мгновение остановился, чтоб вновь ухватить Ингрид за руку – правда, она от этого рывка чуть не споткнулась.
– Сюда! – скомандовал он, утянув её за собой к месту, где ещё раньше они заприметили дверь.
На повороте Ингрид так сильно занесло в сторону, что она опять потеряла скорость.
– Портал, скорее, давай портал! – Нафан тянул руку к ней.
