– Да, именно так. В нашем мире есть чёткое разделение по языку. Наше пространство Междумирья закреплено за древним торговым путём, который существовал около тысячи лет назад. Он объединял север и юг. Большую часть этого пути сейчас занимает русскоговорящее или хотя бы понимающее русский язык население, поэтому если кто и попадает к нам, то он понимает нас, а мы его.
– Подождите, вы говорите о пути из варяг в греки? – Глаза Ингрид округлились и сделались больше очков Хельги.
– В точку. Именно о нём. Поэтому наш мир состоит из южных земель, перенявших традиции Византии, и северных земель, которым достались традиции Скандинавии. А язык формировался русский. Можно определённо сказать, что все порталы, когда-либо соединявшие землю с нашим миром, открывались именно в рамках этого торгового пути.
В голове Ингрид начало проясняться. Но всё равно это было слишком для неё сложно. В голову лезли такие мысли и вопросы, типа: «как этот мир произошёл вообще», но она решила, что узнает всё чуть позже, просто надо подождать.
– Всё время существования Междумирья мы поддерживаем связь с землёй: используем календарь, язык, учитываем текущую политическую ситуацию, изучаем литературу, музыку и живопись. И всё это время порталы открываются регулярно – правда, ещё сто лет назад они раскрывались намного чаще. Последний всплеск произошёл в 30—50-е годы этого столетия и практически затих после 70-х. Сейчас портал открывается один раз в пять лет, а то и реже. В основном к нам попадают дети в возрасте четырёх, максимум восьми лет. То, что к нам попали именно вы – это почти небывальщина. – Георг Меркурий кивнул в сторону Ингрид, в ответ она звучно сглотнула. – Раньше были намного старше, порой попадали и взрослые. Благодаря такой связи Междумирье и европейская часть России находятся, что называется, в сопряжении. От Мурманска до Севастополя, Ингрид.
На этом уроке Ингрид узнала также, что подобные миры существуют и в других странах на Земле: они объединялись через школы искусства или торговыми отношениями, но никогда не военными. Между собой парамиры разных регионов не имеют земельных границ и почти не выходят на связь друг с другом. Единственное, что объединяет все парамиры между собой, – это Древо, которое растёт в главном зале Дворца. И Дворец называется Древним вовсе не из-за собственной древности, а именно из-за этого Древа. Таковое растёт в каждом Междумирье как связующее звено.
– А что же тогда находится за границей моря, которое здесь на карте? – снова подняла руку Ингрид.
Класс почему-то дружно побелел. Георг Меркурий чуть замолк, а потом уклончиво произнёс:
– Тоже граница, но не между регионами Междумирья. Это совсем
Тут раздался удар колокола, созывавший всех на короткий перерыв перед следующим занятием. Урок по древним знакам вела Ханна Литера. Он, как и остальные предметы, шёл в связке с другими дисциплинами: историей, языками, философией, каллиграфией и даже алхимией и астрологией. На этот раз Ханна Литера рассказывала про рунический алфавит и про каждую его букву. Разумеется, Ингрид пропустила первые уроки, а потому добрый десяток букв для неё остался неизученным. Ей предстояла кропотливая работа по самостоятельному изучению темы.
В середине занятия Ханна Литера сказала:
– Вы, конечно, знаете, что правящие семьи северных земель носят имена двадцати четырёх рун древнего скандинавского алфавита. – Она посмотрела в список класса в журнале. – Рейдэл, Исса, Виньяс, Лагуна, Эйваз, Йере, Одал, Инго – представители семей правящих династий Севера.
По кислым лицам одноклассников Ингрид показалось, что это им известно давным-давно, и многие учителя специально стараются подогнать материал под неё.
Наконец, подошло время последнего занятия – плавания. На него стоило отправляться бегом, поскольку кабинеты наук находились в центре, где росло Древо (его ветви были видны из окон), а плавать ходили в корпус, который Ингрид увидела самым первым: с тем самым озером под высоким стеклянным фонарём в западной части Дворца. Урок включал не только само плавание, но и умение управлять лодкой, и тренировки задержки дыхания, и прыжки в воду и даже теорию навигации. С мальчиками они вновь разъединились: у них были разные тренеры и разные занятия. После интенсивных водных упражнений у Ингрид закружилась голова. Она уже не понимала, есть в её теле хотя бы одна мышца, не получившая за эти дни никакой нагрузки. Как и вчера, девочка еле доползла до трапезного зала, где набросилась на еду.
– Ингрид, ты уже решила, где будешь отрабатывать обиход? – спросил Нафан.
Эдвард изменился в лице:
– Ингрид! Я же должен был отвести тебя к Деметросу Аркелаю перед вторым завтраком! И забыл!!! Даже голубка послать забыл!
Он погрузился в самобичевание.
– И что теперь делать? Он после обеда будет занят, – обеспокоилась Ингрид.
– Вам надо поймать его сразу после обеда, – предложила Хельга.
