Вадим так задумался, что не сразу услышал звонок телефона, похлопал себя по карманам, с удивлением увидел на экране имя входящего абонента, она ему ещё ни разу не звонила сама.
Валя неловко поставила ногу на последнюю ступеньку, зацепилась и рухнула вниз. От острой боли в колене сразу брызнули слёзы, а, может, ещё и от накатившего отчаяния. Куда ей теперь деваться, если Вика за ней так и не приедет?
– Сильно ушиблась? Где больно? – девочка услышала над собой голос, подняла голову. Над ней наклонился высокий худощавый мужчина, из-за его плеча выглядывал Денис. Мужчина аккуратно взял Валю под локоть и помог ей встать. Денис поднял с земли рюкзачок Вали, который во время её падения отскочил в сторону.
– Всё хорошо, – размазывая слёзы по лицу, смущённо ответила девочка. Было невыносимо горько: мало того, что она так нелепо грохнулась со ступеньки, наверное, Денис это видел, а ещё Вика не приехала и не позвонила.
– Пап, это моя одноклассница Валя, – пояснил Денис. Они с отцом стояли возле машины и действительно, видели, как она упала.
– Возьми, Валюша, – мужчина протянул девочке чистый носовой платок, чтобы та вытерла им слёзы. – Ты сможешь идти? Точно? – он заметил её разодранные колготы на коленке, второе колено было просто испачкано.
– Смогу, наверное, – Валя сделала шаг – ушибленное колено предательски дрогнуло, но она удержалась на ногах. Хорошо, что упала на последней ступеньке, а то бы катилась кубарем по всей лестнице.
– А почему ты всё ещё у школы? – удивлённо спросил Денис, поправляя этюдник. Валя только сейчас заметила, что на его плече висит довольно внушительных размеров плоская деревянная коробка. – Ты раньше всех убегаешь из класса, потому что тебя встречают первой. Это же твоя мама? – уточнил он. Несмотря на боль в колене и вообще отчаянное положение, в которое она попала, Валя во второй раз за день сегодня удивилась поступкам Дениса. Сначала шоколадка, которую он добровольно пожертвовал ей, хотя сам получил её в подарок от девочки; а теперь то, что он знал, когда за ней приезжают.
– Сегодня она почему-то не приехала за мной, – Валя сдержалась, чтобы опять не заплакать. – Я звонила ей…– она сделала паузу, – маме. Но она недоступна.
– А папе? – сразу спросил Денис, стало понятно, что его отношения с отцом самые близкие и доверительные.
– Папе? – переспросила Валя и в первую секунду чуть не проговорилась, что он умер ещё летом, а потом вспомнила, что теперь её отцом считается Вадим Георгиевич. Надо же, пытаясь дозвониться до Вики, она и не подумала, что может позвонить ещё одному человеку. Она просто не вспомнила о нём. – Он занят, наверное, – нерешительно выдала Валя, хотя в душе обрадовалась – она теперь точно не потеряется в этом большом городе.
– Звони, он же твой папа, – Денис поставил этюдник рядом с собой.
– Валюша, если ты не дозвонишься и до своего папы, мы отвезём тебя домой, – сказал отец Дениса и переглянулся с сыном, тот закивал.
– Хорошо, – кивнула Валя и проковыляла в сторонку, номер набрала нерешительно, толком не зная, что говорить. Вадим Георгиевич ответил не сразу, она чуть не положила трубку. Пока Валя искала номер телефона в его записной книжке, одновременно пыталась вспомнить адрес, по которому жила в семье Зориных. Конечно, она с самого начала выучила и название улицы, и дом, и номер квартиры, но сейчас почему-то никак не могла вспомнить именно номер дома. Опять стало не по себе.
– Денис, ты знаешь, мне как отцу крайне важно, чтобы ты не пропускал художественную школу – у тебя талант и прекрасные перспективы, но порой человеческие отношения и поступки куда ценнее, – принялся объяснять отец мальчика, наблюдая за Валей. Она практически неслышно что-то говорила в трубку телефона. – Поэтому мы дождёмся хотя бы одного из родителей твоей одноклассницы. А я созвонюсь с Аристархом Акимовичем и объясню всю ситуацию.
Тем временем Валя закончила разговор по телефону, щёки её порозовели, испуг, так читаемый на лице, исчез. Вадим обещал приехать за ней через пятнадцать минут, просил никуда не уходить от школы. В его голосе Валя почувствовала искреннее волнение за неё. До Виктории он тоже пока не сумел дозвониться. Но уверил девочку, что всё будет хорошо.
– А у меня тоже добрые новости, – потирая руки, сказал отец Дениса, когда Валя вкратце отчиталась, что за ней скоро приедут. – Денис, твой учитель разрешил сегодня не появляться в студии, а дал нам тему «Осенние цветы» – рисунок с натуры. Вот только где бы нам раздобыть в ноябре цветы? – он так тепло улыбнулся, что Валя невольно улыбнулась в ответ. Его с проседью волосы были подстрижены ёжиком, как и у сына, только сзади без пряди, которая так удивила Валю. Черты лица отличались правильностью, у глаз было много мелких морщинок, но они не портили его, напротив, придавали образу мужественности и даже обаяния. Красивый и обаятельный. Вадим Георгиевич тоже был красивым, но он почти не улыбался, часто пребывал не в настроении, и всё время занят.
