В 1887 году итальянский ученый Д. Скиапарелли сделал сенсационное открытие. Он объявил, что, изучая в телескоп поверхность Марса, обнаружил на ней каналы, что, по его мнению, подтверждало наличие на Марсе живых существ. Кто же еще мог их прорыть? Но это открытие до сих пор точно не подтвердилось, и остается загадкой, есть ли жизнь на Марсе, или ее там нет. Во всяком случае, другие исследования никаких признаков жизни на Марсе не показывают, равно как и на других планетах не найдена жизнь, подобная той, которая существует на Земле. Но ведь она может быть другой и развиваться в совершенно других формах. Пока это тоже остается загадкой.
Бывают, конечно, очень холодные зимы, когда многие деревья, особенно плодовые, не выдерживают морозов и погибают. Но такие зимы случаются не часто, да и деревья заранее готовятся к зиме, стараясь уберечься от сильных морозов. Как же это им удается – ведь они стоят совершенно голые и их стволы защищает только толстая кора? А у молоденьких деревьев и кустарников и такой коры нет. Некоторые особо заботливые садоводы укутывают на зиму свои плодовые деревья теплыми вещами, укрывают лапником. Но что же делать лесным деревьям, у которых нет таких заботливых хозяев? Оказывается, деревья могут позаботиться о себе и сами, что они и делают с наступлением осени. Деревья в это время начинают запасаться питательными веществами. Клетки древесины ближе к осени начинают съеживаться, и в них накапливаются жировые вещества. Влага туда уже не поступает, ее заменяет жир. Зимой деревьям влага уже не нужна: если ее в ветках будет много, то в сильные морозы она превратится в лед, и ветки станут совсем хрупкими и будут ломаться. Из-за того что деревья к зиме накапливают много жировых питательных веществ, они спокойно переносят холод и даже сильные морозы.
Чудом обычно называют что-то необыкновенное и небывалое. Неспроста древние люди выбрали семь памятников архитектуры и искусства, которые не имели себе равных по красоте, величественным размерам, драгоценной отделке, и назвали их «семь чудес света». Все эти памятники создавались в разное время, и самое древнее из чудес, как это ни удивительно, оказалось самым долговечным. Это египетские пирамиды – единственное из чудес света, которое сохранилось до наших дней. Таких пирамид несколько. Это гробницы древних египетских царей – фараонов, которые тянутся к югу от Каира и напоминают остроконечные горы белого и желтоватого цвета. Самая высокая из египетских пирамид – пирамида фараона Хеопса. Ее высота 147 метров, и построена она в XXVIII веке до н. э. Рядом с ней расположена пирамида Хефрена. Она чуть меньше пирамиды Хеопса, ее высота равняется 145 метрам.
Надо сказать, что фараоны начинали строить себе гробницы еще при жизни, и Хефрен, конечно, не был исключением. Когда пирамида была уже готова, ему показалось, что чего-то еще недостает, и он приказал поставить рядом с ней выточенное из скалы огромное каменное изваяние – Сфинкса – с лицом человека и туловищем льва. У всех, кто видел это изваяние, оно вызывало священный ужас, поэтому люди называли его «отцом трепета».
Остальные шесть чудес света не сохранились до наших дней. От одних остались развалины, а другие и вообще известны только по упоминаниям в исторических книгах, где описано, какими они были и где находились.
Вторым чудом света считались висячие сады Семирамиды, которые отличались не только удивительной красотой, но и оригинальным устройством.
Третье чудо света – это храм богини Артемиды в Эфесе. Он просуществовал почти сто лет, а в 365 году до н. э. его сжег Герострат, который решил таким варварским способом прославить свое имя.
Скульптуру Зевса, которую сделал великий древнегреческий скульптор Фидий более двух тысяч лет назад, люди назвали четвертым чудом света.
Пятое чудо – гробница царя Мавсола, который умер в 353 году до н. э., а его вдова Артемисия увековечила его память таким великолепным сооружением, которое помнят до сих пор.
Шестым чудом света назвали огромную бронзовую статую, посвященную богу Солнца Гелиосу. Она известна под названием Колосса Родосского.
Только название сохранилось и от седьмого чуда. Это был самый большой в древности маяк на острове Фарос.
