Кто не захочет быть героем? Воином, способным взмахом клинка стирать с лица земли орды нечисти поганой? Я тоже хочу! Но мир, кажется, изволит шуточки шутить надо мной. Что ж, придется отшучиваться.
— Черт возьми. Это ж какое невезение нужно иметь-то, а?
Ван смотрел на свой сертификат, представленный в виде голограммы над рукой. Он недавно сдавал профессиональную аттестацию, и теперь стали известны результаты.
"Ван О'Риз, итоговый балл — 30 из 51. Оценка — ниже среднего. Предполагаемая итоговая соцзначимость: 32"
— Да как так-то? — Ван смотрел и не верил.
Один балл. Ему был нужен один балл, чтобы добраться до "средней" оценки.
Пересмотрев ответы и вопросы заданий, Ван понял, что целых три раза ошибся даже не в логике заданий, а банально неверно посчитал ответ.
— Ха… Серьезно? До следующей аттестации нужно будет ждать целый год и она будет платной! А денег-то уже не будет, ибо никто не возьмет меня на работу, с такой-то соцзначимостью… Надо хотя бы 34…
Ван обреченно выдохнул. Его разум кипел от досады на свое невезение и мыслей о том, что надо где-то будет достать денег.
— Мне через два года надо бы уже деньги начинать зарабатывать, а так придется… Ыыыы… Мне нельзя будет после семнадцати-восемнадцати висеть на шее у мамочки, нужно зарабатывать.
Найти работу, не имея соответствующего образования и связей, было очень непросто. Особенно в это время, когда почти все процессы автоматизированы, и для людей практически не осталось рабочих мест.
Вану было шестнадцать лет. Он знал, что ему уже нужно искать работу, ибо нет у них в семье лишних денег. Но с такой низкой соцзначимостью он просто не сможет это сделать.
Придя домой, он плюхнулся на кресло в своей комнате и посмотрел на часы. Шесть вечера.
"Мама придет еще через час."
Голову Вана снова начали наполнять депрессивные мысли. Чтобы не зацикливаться на них он жестом включил трансляцию новостей.
В эпоху, где он жил, эпоху новейших технологий и поразительных технологических свершений, 80 % людей с рождения имплантировали чипы. Они исполняли множество функций: паспорта, кошелька, телефона, часов, будильника и прочего. В него встроена функция медицинской диагностики. И этот же чип помогал эффективнее работать с бытовой электроникой.
Наверняка там еще есть функции, направленные не на удобство пользователя, а для нужд правительства. Слежение, например. Но так как Ван с детства имел у себя этот чип, он не думал, что это может быть плохо. Наоборот, это давало ему некую гарантию безопасности.
— "Членами нелегальной группировки было уничтожено предприятие по…"
Ван переключил канал.
— "Только сегодня! Покупайте биосинтезаторы со скидкой в…"
— "Институт новых технологий объявил о старте глобального эксперимента, который будет проходить в виде игры виртуальной реальности…"
Ван заинтересовался. Он не был заядлым игроком, но его папа, ныне покойный, очень любил игры. Настолько, что даже при такой жесткой экономии денег, которая была у них, имел старую капсулу полного погружения.
— "Представитель института новых технологий, Кайл Морган, отвечает на вопросы касательно этого глобального проекта."
Показали парня, выглядящего на двадцать лет максимум. В это время пластическая хирургия и медицина вышла на такой уровень, что могла продлить человеческую жизнь в несколько раз, и все это время позволяла выглядеть молодо. Правда, доступны сии блага были только тем, у кого кошелек был достаточно толст.
Парень прокашлялся и произнес:
— "На вопрос касательно того, почему же мы решили проводить эксперимент в виде игры виртуальной реальности, я могу ответить три вещи. Первое — мир, созданный нами, практически неотличим от реального. Второе — мы обучаем ИИ нового поколения. А для этого нам нужны данные для обработки, много данных, которые будут предоставлять игроки. Третье и самое банальное — проект очень затратный, а правительство не горит желанием выделять нам гигантские суммы. И потому мы, скажем так, планируем перейти на самоокупаемость, хе-хе."
— "А что можете сказать насчет самой игры?"
— "Мы не стали выдумывать что-то новое. Для сбора данных подойдет и старая проверенная MMORPG про магическое средневековье. Для привлечения большего количества аудитории, могу еще сказать то, что валюту игрового мира можно будет обменивать на реальную."
Ван, которому была нужна работа, заинтересовался еще сильнее.
"Думаю, если у меня получится заработать, при этом еще и играя в игры, то то будет круто… Однако, мне кажется это все слишком радужным. Попробовать стоит, но не буду питать особых надежд."
Дослушав интервью до конца и пребывая в задумчивом состоянии, Ван пошел переподготавливаться к экзамену. Осмыслять ошибки, проводить логические связи. Он не строил иллюзий насчет своей способности к обучению, так что решил, что хоть пересдача будет проходить только через год, готовиться надо уже сейчас. А деньги — найдутся.
"В крайнем случае, придется у Неда в долг взять… А завтра попробую сыграть в эту новую игру, вдруг повезёт."
Послышался еле различимый звук магнитов, управляющих открытием входной двери. Иногда дома было так тихо, что Ван, казалось, мог услышать, как падает пыль.
Он крикнул:
— Привет, ма!
— Привет, Ван. Ты уже поел?
— Да. Там возьми, я тебе тоже разогрел.
