Тут до Александра дошло. Драться то он не умеет. Если пьяницу не остановят, то он ненароком может избить великого воина, рыцаря, героя Юхо, уничтожившего гильдию магов «Кровавый след», разгромившего в одиночку армию короля бандитов и отбившего город от нашествия драконов. Если такое случиться, то это будет позор. То все тут же усомнятся в том, что он тот за кого себя выдаёт.
Но малец вскочил.
— Эй, чмо! Мой хозяин Эдик де Тюк, а я его верный хускарл. Проси прощения и моли о пощаде.
— Господин, — пьяница упал на колени. — Помилуйте! Простите!
Наёмники резко развернулись и стали таращиться на Эдика. Ему стало не по себе.
— Пошли те домой! — бросил он. И они втроём вышли из трактира. Он посмотрел на женщину. — Кстати, как тебя зовут?
— Ульрика Ольдокон!
Благо Тиммелин знал, где дом Эдика, так что они дошли туда до приключений к обеду.
Но не успел он войти туда, как подошла горничная.
— Я не могу со всем справиться, надо нанять ещё несколько слуг.
— Отлично! — кивнул Эдик, понимая, что на такой огромный дом не помешало был побольше людей. — Найми ещё четыре человека.
— Это будет три золотых!
— В день! — открыл рот Эдик.
«Что за грабёж!»
— Можно и в день, но вообще-то в месяц.
— Я дам сто золотых на расходы, а ты уж обо всём позаботься! — кивнул он, проходя в спальню. Найдя свой кабинет, он обнаружил там сейф, ключ от которого лежал в шуфлятке стола. Отложив сто золотых горничной, сто на карманные расходы, и тридцать — аванс наёмнице, он спрятал оставшиеся монеты.
Вернувшись в спальню, Эдик начал искать поясную сумку, а затем пошёл в оружейную, которую ему утром показала горничная.
— А скоро ли будет обед? — погладил он по животу.
— Я ещё не успела выбраться за продуктами.
— Я сам схожу за ними, — улыбнулся он. — Вот деньги на расходы, — он отдал ей мешочек с монетами. — Завтра я хочу уже увидеть новых слуг в доме.
Найдя своих спутников на кухне, он увидел, что Ульрика лечит Тиммелина. Женщина приложила руку к его опухшей щеке, и из ладони лился белый свет. Следы удара исчезли, и лицо мальчишки приняло обычный вид.
— Магия исцеления? — открыл рот Эдик.
— Да. Весьма помогает в бою.
— Понятно, — кивнул он, вспоминая, что и сам знает магию огня и исцеления на самом простом уровне по одному заклинанию.
— Я иду на базар! Пойдёмте со мной.
Эдик отдал Ульрике аванс, и они отправились за покупками.
Александр хотел надеть демонический доспех, но поняв, что он будет в нём слишком узнаваем решил остаться в той же богатой одежде, состоящей из камзола и штанов.
Втроём они пошли на рынок. Как и предполагал Александр цены изменились. Кочан капусты больше не стоил золотой — теперь только несколько медяков. А вот зелье полного исцеления стоили дорого от ста пятидесяти золотых. Зато зелье, предохраняющее от беременности — всего три серебряных. Купив вина и продуктов, они вернулись в особняк.
Горничная занялась готовкой.
В столовую спустилась Люся. Из-за случившийся утром суматохи, Эдик совсем позабыл о ней. Её глаза слегка покраснели от плача, но она казалась весёлой.
— Как поживаете, сир? — спросила она Эдика.
— Просто великолепно, — улыбнулся он. — Сегодня я узнал, что за моей головой охотятся лучшие убийцы империи.
— Да, убийца не дракон, — заметил Тиммелин сидя за столом недалеко от Эдика. — Пырнёт отравленным ножом, и всё. Прощай герой! Но я не думаю, что это относиться к сиру Эдику де Тюку. Только от одного его вида враг приходит в ужас.
«Да, если бы это было правдой!» — подумал Эдик, потягивая носом. Но запах с кухни сюда не доходил.
— А кто вы? — Люся посмотрела на мальчика.
— Это мой... — слово хускарл вылетело у Эдика из головы, и он замялся. — Оруженосец. Я воспитываю из него настоящего воина. Представься.
— Тиммелин Антарбель, — поднялся он и поклонился. — Мои предки хоть и северяне, но основатель нашего рода прибыл с юга.
— Это леди Люся, — представил её Эдик. — Позаботься о ней.
Ульрика просто смотрела на них, ничего не говоря.
Вскоре подали обед, к которому спустилась и бабушка. Когда он окончился, то уже вечерело. Столующиеся хотели открыть купленное вино, но не успели.
Послышался пронзительный звон. Кто-то трезвонил в колокольчик калитки. После небольшого совещания было решено, что горничная пойдёт и посмотрит кто это.
Это оказался жрец главного храма. То, что его визит не несет ничего хорошего, Эдик понял сразу. До этого он помогал жрецу по мелочам, и тот неспроста пришёл к нему. Уж точно не для того, чтобы поздравить с удачной покупкой дома.
Тревога всегда приходит незаметно. Не успеешь оглянуться, как она поселиться внутри, поражая тело неприятным напряжением. Неизвестность всегда будоражит нервы. А неизвестность, приходящая с темнотой — вдвойне. Она крадётся из самых недоступных уголков мира, что бы поразить своей неожиданностью.
А мир бодрствовал.
