Недалекое будущее. Через случайно открытый портал в поясе астероидов к звездной системе на той стороне червоточины посылают первую экспедицию, в которую включают и экспериментальную модель девушки-андроида. Неожиданно после появления людей в иной солнечной системе одна из планет резко меняет состав атмосферы. Заинтригованные ученые, естественно, приземляются на ее поверхность. Только сюрпризы этой планеты не так безобидны, как кажутся, а единственный, кто, похоже, понимает, что там происходит, это андроид Аглая, которая не спешит делиться своими догадками с другими.
– Курсант Кленова! Приступить к выполнению задания.
– Есть! – крикнула я, пытаясь сохранить серьезность на лице.
Вокруг меня старательно пучили глаза бледные от волнения семнадцатилетние дети, стоя по стойке «смирно». Еще бы, от теста зависит их лучезарное военное будущее. Это для меня все происходящее – фарс и детские игрушки.
Я в свои двадцать четыре среди них уже почти старуха. Ей богу, что за клоунада.
Стараясь чеканить шаг, как учили нас целый месяц, подошла к столу и взяла билет.
– Разрешите отвечать без подготовки? – не глядя на бумажку, повернулась к комиссии.
– Вы даже не посмотрели билет, курсант Кленова, – удивился человек в погонах.
Я так и не научилась понимать все эти нашивки и звездочки, так что постоянно находилась во внутреннем смятении – как же к незнакомым офицерам обращаться по званию то? Тех, кто нас учил, я запомнила, но тут приехала какая-то комиссия из центра и все сплошь высокие чины. Таких погон я не видела тут ни у кого.
– Так точно!
– Хорошо, приступайте.
С трудом сдержалась от едкого замечания, что доктору наук не нужно время на подготовку для сдачи по сути школьного экзамена. Пусть даже я биолог, а сдаем математику.
Хотя веселиться и ехидничать мне осталось недельку, не больше. Это пока мы сдавали теорию. Когда дойдет дело до практики, настанет время юнцов посмеиваться, глядя как я пытаюсь сдавать нормативы физподготовки.
Кто вообще придумал этот бред, что каждый участник экспедиции обязан предварительно пройти офицерские курсы? Дескать, если руководить ей будут военные, значит даже ученые должны иметь звание или как минимум необходимые навыки. Как мне кажется, речь в первую очередь шла о дисциплине и умении подчиняться, ибо ничему другому особо на этих самых курсах взрослых ученых мужей и приданную к ним единственную девицу научить не могли.
Вообще вся эта история началась более чем странно.
С подарка.
Проснуться от сообщения на телефоне от банка и с удивлением обнаружить на счету сумму с семью нулями было незабываемым ощущением. Естественно, я подумала об ошибке и начала названивать в банк, но тут же следом прилетело письмо от корпорации AIS, сообщающее о выплате за авторское право.
Я поняла, что звонить нужно не в банк.
В AIS на звонки, естественно, отвечал не человек. Эта компания десять лет назад и изобрела первый полноценный искусственный интеллект, взорвав привычный уклад жизни. Сначала все жутко радовались умным смартфонам с ИИ, и только потом, когда куча белых воротничков потеряли работу, настало время потрясений.
Я только начала скомкано формулировать вопрос о каких вообще авторских правах может идти речь, когда я ни патенты не оформляла, ни книг не писала, но искусственный интеллект на том конце меня сразу узнал.
– Это подарок, – сообщил бодрый женский голос. – А оформлен как авторское вознаграждение потому, что так вам придется платить меньше налогов. К тому же это соответствует духу и причине подарка.
– Подарок? – смутилась я. – От кого?
– От владельца корпорации. В благодарность за сделанную работу.
– Какую работу? Я не работала у вас. Это, наверное, ошибка.
– Да, верно. Вы не работали на нас, вы работали на все человечество. И за это наш руководитель решил вознаградить вас.
Больше я от этой куклы ничего добиться не смогла.
Все это было очень странно. Безусловно, я не так чтобы была против таких сюрпризов, но все равно ощущала во всем произошедшем некий подвох, поэтому особо и не тратила полученную сумму. Вдруг все-таки придется вернуть.
AIS была странной компанией. Закрытой и таинственной. Говорили, что в ней теперь работает всего один живой человек – основатель и владелец. Сначала он был иконой, на которую молились все поклонники высоких технологий, а потом у многих стал одним из самых ненавидимых людей. Если на первой презентации AIS продемонстрировала смартфон с ИИ, с успехом заменявший и секретарей, и клерков, лишив тем самым работы кучу офисных сотрудников, то на второй, через пять лет, показала роботов с ИИ, отправив на пенсию и синих воротничков – тех, кто работал руками. С одной стороны, AIS однозначно делала повседневную жизнь лучше. Даже в науке помощь их ИИ была неоценима. С другой – демонстрации сокращенных рабочих длились года два, и даже высокая пенсия уволенным ситуацию мало спасала.
Получить от такой компании неожиданно крупную сумму без объяснений – в этом точно должен был быть подвох.
И он действительно был.
Через три года на лужайку перед моим домом приземлился вертолет, и группа однотипных мужчин в темных костюмах вручили мне письмо-приглашение на участие в экспедиции.
В уголке бумажного листа красовалась в том числе и эмблема AIS.
В письме мне наконец то пояснили причину такого внимания к моей персоне. Там указывалось, что приглашается Надежда Кленова, блестяще защитившая диссертацию по биологии с обоснованием альтернативных непротиворечивых организмов и систем, построенных не на углероде, а на кремнии и других базовых элементах.
