Миражи времени [СИ] полностью

Чарисс когда-то прежде видела это место. Она падала во тьму, из которой к ней тянулись окровавленные руки. Девушка не понимала, как здесь оказалась, и почему должна терпеть такие муки. И вдруг теплый свет залил все вокруг, возвращая ее к жизни. Открыв глаза, она увидела склонившегося над собой Раминея, по лицу которого текли слезы:

— Я так боялся тебя потерять. Когда я коснулся меча, то вспомнил, что любил тебя в прошлом. Моё отношение к тебе не изменилось. И я не смог бы жить на свете без тебя.

— Мой бедный принц… — ее серьёзный голос испугал его, но последующие за этим слова согрели сердце, — я больше не хочу титул. Мне нужен только ты.

Новость о таинственном исчезновении Раминея быстро облетела всю страну. Простой народ, любивший младшего принца, переживал и строил догадки. Что касается королевы Розмари, то та просто не находила себе места. Её смущала довольная улыбка старшего сына, и пугали распространившиеся среди придворных слухи, что Раминей пропал без вести.

Во дворце знали о договоре, заключенном между братьями, и все равно считали поездку принца в одиночестве, в отдаленную часть королевства, безрассудством. Чем печальнее становилась королева, тем увереннее держался Аджар. Розмари не могла избавиться от мысли, что старший сын отказался от поисков клинка, потому что понял, что соперник тоже не сможет справиться с задачей. Аджар не собирался легко отказываться от власти.

В то утро королева-мать проснулась от громких радостных криков:

— Принц Раминей вернулся! Он принес магический меч! Теперь никакие беды не страшны Лазуриту! Болезнь отступила!

Усилием воли Розмари сдержала свой порыв кинуться навстречу сыну: как мать, она мечтала скорее обнять его, но приличия требовали иного…

В честь возвращения принца устроили целый пир. Во дворце накрыли огромные столы, заставленные золотой и серебряной посудой. Сверкали одежды придворных, от блеска драгоценных камней болели глаза.

Раминей появился внезапно, и с первого взгляда королева почувствовала в нём перемены. Словно исчезло привычно равнодушное отношение к окружающему миру. Розмари всегда казалось, что, несмотря на обворожительные улыбки сына, его истинное «я» где-то далеко.

Сегодня это был совсем другой Раминей: он улыбался открыто и радостно, словно майское солнышко, озаряя светом всех вокруг, держа за руку девушку в алом платье. Внимательный взгляд королевы отметил чудесные серебряные волосы, перехваченные лентами, нежный овал лица и большие фиалковые глаза.

Королева привыкла к причудам сына. Придворные красавицы его не привлекали. Однако стоило ли в такой день приводить с собой девчонку с улицы? Розмари подавила приступ раздражения, и ласково улыбнулась принцу, демонстративно не заметив почтительно поклонившейся ей девушки.

Раминей, излучая радость жизни и счастье, даже этого не заметил. Преклонив колено перед матерью, он поднял правую руку. Королева вздрогнула при виде пробежавшего по его ладоням сияния, такого яркого, что пришлось на секунду прикрыть глаза. Присмотревшись, она увидела, что сын протягивал ей старинный меч, словно сошедший с фамильного герба королевства Лазурит. Тонкую рукоять покрывали старинные, давно утратившие значение символы.

— Я приношу этот клинок к вашим ногам, матушка. Этот меч — истинный символ Лазурита, с ним наша страна обретет божественную защиту. И все это благодаря тому, что…

— Мой мальчик, ты нашел клинок и вернулся живым и невредимым, как же я волновалась! — королева порывисто обняла своего любимчика, заставив подняться с колен. — Теперь ты — будущий король этих земель!

— Ваше величество, простите, я не договорил. И этот клинок, и мое возвращение стало возможным только благодаря одной девушке. На этом мече я дал клятву любить, защищать ее, и сделать своей женой.

Розмари вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом, и впилась взглядом в избранницу сына. Красива, конечно, как ни одна из придворных дам, но как простолюдинка может занять трон? Раминей сошёл с ума? Или его околдовали? Её младший сын казался разумным. Неужели, не смог оплатить ее помощь чем-то другим, скажем, золотом или титулом, а не подобным обещанием? В какое положение он поставил собственную мать перед всеми этими знатными людьми, которые были бы счастливы породниться с королевской семьей!

Она уже собиралась сказать что-нибудь резкое, когда на ее плечо опустилась чужая лёгкая ладонь, и тихий голос шепнул:

— Не волнуйся, мама. Раминей настроен серьёзно. Не стоит ссориться с будущим королём Лазурита! Однако я тоже не согласен терпеть за одним столом с нами безродную девчонку. Только вот брак не будет считаться действительным, если мы докажем, что он был заключен под давлением.

— Но как? — спросила королева.

— Предоставь это мне. Аджар обо всем позаботится.