Ветер толкал в спину, перил на лестнице не было, а потому Рэн и Соэл спускались в напряженном молчании. Рядом, по гладкому каменному желобу катилась тележка с продовольствием.
Достигнув улочки, тянувшейся горизонтально, они остановились передохнуть. Лишь тогда Соэл спросил:
– Как понимаю, вы расплатились с хозяином весьма щедро?.. Странно, что он не предложил заходить вновь.
Рэн метнул на него быстрый взгляд.
– Он и не пожелал нам долгих странствий. Зато настойчиво выспрашивал – с какого мы корабля.
– Полагаете, слышал о «Неуловимой»? – молниеносно отреагировал Соэл.
– Если полицейские побывали на Фригии… – начал Рэн.
Соэл завершил его мысль:
– …То могли оставить здесь осведомителей.
Они заторопились вниз. Рэн в очередной раз пожелал типун на язык соремийцу, спросившему, есть ли соответствие между ним и его именем – Рэн – «беспокойный». «С той минуты и начались мои злоключения».
У подножия скалы, едва различимый в сумерках, ждал катер. Борт откинулся, тележка плавно въехала внутрь, накренилась, коробки сползли в предназначенное для них углубление. Пустая тележка покатилась назад, вверх по желобу.
– Думаете, с Фригии придется улетать? – спросил Соэл.
Рэн не ответил.
– Поэтому вы и предпочли – сначала сделать запасы, и лишь потом – встречаться с друзьями? – настаивал Соэл.
– Лучше быть готовым к худшему, – бодро откликнулся Рэн. – Может, мы проведем на Фригии много дней, а может…
– Внезапно сорвемся с места, – подсказал Соэл.
Маленький черный катер стремительно мчался над снежными просторами Фригии. Выныривали из тьмы и вновь скрывались во мраке скалы, холмы, леса. Промелькнули сияющие огнями поселки. Наконец катер вылетел на простор космодрома Круау. «Неуловимая» была единственным кораблем, находившемся там, и Рэн вновь задался вопросом: «Где Юэль? Добралась до Фригии или нет?»
Открылся грузовой люк, выдвинулась широкая платформа, Рэн и Соэл начали переносить из катера коробки. Они все делали молча, и лишь когда с погрузкой было покончено, Соэл сказал:
– Мне нужно отослать письмо на Землю. Как это можно сделать?
Рэн постоял минуту, растирая запястья.
– Хотите написать брату и сестре? – ответил он вопросом на вопрос. Чуть помедлив, добавил: – Я понимаю, как вам хочется увидеть родных, но подумайте, стоит ли им прилетать на Фригию? А если нагрянут полицейские?
– Тем важнее связаться с Тэром и Нэлин, – с необычной горячностью откликнулся Соэл. – Нужно отослать письмо, понимаете, нужно!
– Это что – условный сигнал? – наконец осенило Рэна.
Последний бледно-оранжевый отблеск угас в небе. Ярко светили прожектора катера и «Неуловимой». Рэн с Соэлом стояли в перекрестье лучей. Бывший секретарь посольства невинно улыбнулся.
– Скажу правду, капитан, у меня нет родных. Письмо окольными путями попадет в руки моего друга, галхасца Тэрнэлина. Точнее, если правильно произносить, Турньолина.
Рэн с минуту разглядывал собеседника.
– Оказывается вы, как и положено секретарю посольства, откровенничали в меру.
– Не сердитесь капитан, – невинная улыбка сменилась обезоруживающей. – Привычка. Простите.
– Как не простить – при таком-то раскаянии, – усмехнулся Рэн. – Скажите лучше, чем поможет вам Турньолин.
Соэл помедлил, присел на корточки, зачерпнул полную горсть снега, сжал кулак – снег медленно выдавился сквозь пальцы.
– Помните я рассказывал вам о колонистах с Галхаса? Они прожили на Линтии двадцать лет, а потом вздумали помешать жертвоприношениям.
– И сами угодили на алтарь богини. Помню.
– Дипломатические отношения между Линтией и Галхасом разорваны до сих пор. Ни один линтиец не может высадиться на Галхасе, ослушника ждет смерть. А мне, надеюсь, галхасцы предоставят убежище.
– Почему же вы не сказали сразу? Почему мы не отправились прямо на Галхас?
Соэл слепил снежок и бросил в темноту.
– Кто знает, как расценят мое появление на Галхасе линтийцы? Не хватало только, чтобы начались религиозные войны. Я не могу подвергать опасности целую планету. И никуда не полечу, пока не посоветуюсь с Турньолином.
Рэн осмотрелся по сторонам. Уже совершенно стемнело и заснеженные холмы начали светиться. Как будто две волны неслись навстречу друг другу. Сверху катилась огненно-желтая. А снизу подступала серовато-синяя. Встретившись, они слились. Забурлил яростный, цветной водоворот, брызнула во все стороны россыпь искр, и свечение угасло. Потом все началось сначала.
Рэн наблюдал это явление в свой первый прилет на Фригию, запомнил на всю жизнь, но сейчас не мог предаться созерцанию. Нужно было торопиться в замок Тройма и Хэшки, как можно скорее узнать новости. «Вдруг там ждет Юэль?» Нужно было торопиться.
Но Рэн прислонился спиной к борту катера. Соэл поднялся и встал рядом.
– Невероятное зрелище, – сказал он, обводя взглядом дальние холмы.
– Послушайте, Соэл, – медленно и раздумчиво заговорил капитан. – Предположим, галхасцы вас примут. А что дальше? Не останетесь же вы там на всю жизнь? Год, два, три – сколько можно прятаться? Вы долго не выдержите. Разве вам хочется метаться с планеты на планету, нигде не находя пристанища?
– А вам?
