Идём, значится, по тропе, по сторонам посматриваем, да и о ветках над башкой тоже не забываем, раз уж их так любят всевозможные змейки типа мамб и вот этих самых неправильных африканских ужиков. Разносящая заразу мошкара по сравнению с ними – так, фоновая неприятность. Поначалу, впрочем, и она внушала опасения, как-то не спеша разлетаться веером от нашего уксусного репеллента, а иной раз и норовя атаковать как ни в чём не бывало, но затем все заметили, что атаковать-то она атакует, но в последний миг передумывает и не садится, а улетает восвояси, хоть и без видимых признаков паники. Не совсем то, чего хотелось бы, поскольку на нервы всё-же действует, но основной результат бесспорен – не кусают. На всякий пожарный мы, конечно, на обратный путь натрёмся ещё разок, дабы зря не рисковать, а пока репеллент действует – больше внимания мы уделяем змейкам, от которых репеллента не изобрели и в нашем современном мире.
– Под ноги тоже посматривайте, – напомнил Серёга, – Тут наземных не меньше, чем древесных. И учтите, я их тоже знаю не всех, так что остерегайтесь лучше любых.
– А вот эту знаешь? – первую из встреченных нами наземных, маскирующуюся среди опавших и гниющих листьев, увидел я, – По длине похожа на ядовитую, но жирная, млять, что твой удав.
– Проверять её на укус я бы не советовал, – заметил геолог, – Именно эта змейка – уж точно не удав, а габонская гадюка. Шумящая, которую мы с вами уже знаем по югу материка, тоже не стройняшка, но эта – самая жирная из всех гадюк. Она родственна той шумящей и в этих дождевых лесах обитает вместо неё.
– По ядовитости такая же? – спросил Володя.
– Да, примерно тот же уровень и степень опасности укуса. Правда, вероятность схлопотать его пониже – это ещё и самая спокойная из всех ядовитых змей. Известны и случаи, когда её ловили за хвост, а она лениво вырывалась, но даже не пыталась укусить. Но случаи укусов, в том числе и смертельных, тоже известны, так что экспериментировать с её миролюбием не рекомендую. В общем, паниковать при её виде причин нет, но пинать её ногами или наступать на неё – такого юмора она может и не понять.
– Поэтому в футбол мы ей играть не будем, – прикололся спецназер.
– Ну, откровенно говоря, не очень-то и хотелось, – констатировал я, аккуратно переступая через жирный хвост лениво уползающей с нашего пути змеи, – Не топтаться по ней! – добавил по турдетански идущим следом, – Она же по вам не топчется? Вот и вы по ней тоже не топчитесь, – судя по гоготу нашего сопровождения, возражений не было.
Если на что-то и будут когда-то нужны эти жирные африканские гадюки нашим колонистам, так разве только на прививки от гадючьего яда. Ради мяса на них охотиться – мы не из голодного края прибыли. Из змеиной кожи, правда, делают красивые пояса, и ей же нередко обтягивают плечи композитных луков – и красиво, и защита от сырости. Но это какой ширины должны быть плечи у лука, чтобы на их обтяжку понадобилась вот эта жирнющая габонская гадюка? Я такой лук точно хрен растяну, да и единичные качки тоже едва ли, а в арбалетах и их станковых аналогах будущее за стальными дугами. А посему – пущай себе живут там, где под ногами у наших не путаются.
В общем, если кто-то полагает, что самые опасные в джунглях экваториальной Африки – это хищные леопёрды с крокодилами, да взбесившиеся по причине сезонного обострения слоны – он глубоко ошибается. Даже не разъярённые гориллы и не жадные до чужого добра черномазые, включая и людоедов, в ней наибольшая опасность, а прежде всего относительно мелкая ядовитая или совсем мелкая заразная пакость. Вот её реально до хрена, и если мер предосторожности не принимать – неприятности гарантированы. Вот жёлтую лихорадку даже взять, возбудитель которой сугубо американский, в Старом Свете отсутствующий. Но то возбудитель, а вот комар-разносчик, Серёга говорил, африканский. Сейчас он местные какие-то не столь страшные лихорадки разносит, но как покусает веке эдак в шестнадцатом болящих мореманов-работорговцев, так почнёт и жёлтую лихорадку по Африке разносить, а когда его по неосторожности в Америку завезут, так он и там тоже эпидемии жёлтой лихорадки устроит в невиданных ранее масштабах…
