– В общем, ситуация такая. Мы не можем предоставить тебе убежище в России. Мировая общественность нас не поймёт и более того, осудит. И кстати, правильно сделает!
– Но ведь Сноудена приютили.
– Нашёл, с кем сравнивать! Я давно подозревал, что у тебя мания величия, а теперь окончательно в этом убедился, – и после паузы директор СВР продолжил: – Есть несколько вариантов. Можем депортировать тебя в США по запросу ФБР. Генеральный прокурор округа Колумбия уже выдал ордер на твой арест.
– Только не это!
Беня уже еле держался на ногах, предчувствуя трагический финал им же поставленного спектакля. Но одно дело, когда гибнет Гамлет или Дездемона, здесь же всё наоборот – пострадает автор!
А директор словно бы нарочно не спешил:
– Что ж, если это не подходит, тогда отправим тебя в Лондон, к папе. Пусть там решают твою дальнейшую судьбу.
– Не погубите! – взмолился Беня. – Даже папа не спасёт меня от наказания за предательство интересов британского правительства.
И снова Евгений Серафимович сделал вид, что напряжённо ищет выход из этой безнадёжной ситуации.
– Ну, если даже эти варианты не устраивают, остаётся тот, который припасли на крайний случай. Отправим тебя на машине времени в прошлое.
Страх внезапно куда-то улетучился, а не смену ему явилось изумление:
– Разве это возможно?
– Твой отец там побывал, так что намечается семейная традиция.
– Ну да, он что-то рассказывал, но я не поверил, поскольку это было после бутылки «скотча» на двоих. Да мало ли что пьяному в голову взбредёт! – тут Беня в ужасе схватился за голову: – Неужели правда?
– Российская наука далеко вперёд ушла, обогнав на много лет Америку.
– Это вряд ли.
– Слышали про НЛО над Киевом, над США и Канадой?
– Так это вы? – получив утвердительный ответ, Беня окончательно сник, смирившись с нынешним своим незавидным положением. – Надеюсь, отправите не в те времена, когда неандертальцы охотились на мамонтов.
– Я бы с удовольствием, однако начальство запретило. Короче, полетишь в Мюнхен, в 1938 год.
– И что я буду делать?
– Займёшься предотвращением Второй мировой войны. Твоя задача – не допустить Мюнхенского сговора. Понятно, что действовать сможешь только в параллельном мире, но хоть какая-то польза будет от тебя.
– А когда назад?
Вопрос так и остался без ответа…
И что делать человеку в подобной ситуации? Надеяться на то, что всё как-то устаканится, перемелется, и в итоге кривая вывезет куда-нибудь. А ведь всего-то и хотел усадить американцев и русских за стол переговоров. За то и пострадал.
Однако не прошло и года, как Бенджамена Джексона отозвали из прошлого в Москву для консультаций.
