— Слушай, Серж, — обратился он к брату, — а давай завтра съездим к Савве Морозову, он же тут недалеко, в Иванове-Вознесенске… посмотрим, что там у него с колесным транспортом получается.
— Я не против, — ни на секунду не задумался брат, — поехали… будет небольшое развлечение, а то все Москва и Москва.
Автомобиль не роскошь
Автомобильную фабрику Савва Морозов основал в южной части города, на берегу пруда на реке Уводь. Это был почти такой же ангар, что и у Саввы Мамонтова, вплоть до того, что и ворота аналогичные поставили, где полукругом сверху значилось «Механический завод Морозова». Беседа началась в здании заводоуправления, оно стояла чуть поодаль, но тоже на берегу.
— Как успехи, Савва Тимофеевич? — спросил у него царь.
— Врать не буду, — тяжело вздохнул Савва, — пока хвастаться нечем… кроме разве что одного образца, который на ходу — но это почти что точная копия немецкого Даймлера.
— А в чем проблемы, расскажите? — попросил Александр.
— Очень ненадежный двигатель получается, — ответил Морозов, — и масло из него течет во все стороны.
— Понимаю, — кивнул Александр, — резиновые прокладки подводят… пишите докладную записку, рассмотрим вопрос. А сейчас покажите этот работающий образец, так сказать, лицом.
Все вместе они прошли в большой цех, там недалеко от главного входа и стоял этот работающий образец автомобильного творчества, удивительно напоминающему конный экипаж с маленькими колесами спереди и большими сзади.
— Мда… — задумался царь, — что-то у вас странное вышло.
— Сейчас все такие машины делают, — развел руками Морозов, — и немцы, и американцы.
— Незачем слепо копировать заграничные аналоги, надо идти вперед. Зачем разного размера колеса сделали, это раз, — сказал Александр, — обойдя механическую повозку по кругу, — надо бы их уравнять. Вместимость маловата, одно сиденье всего, сделайте еще и заднее, это два. Ну и третье — на колеса надо резиновые шины одеть, чтобы пассажиры не прыгали на дорожных неровностях. Это по экстерьеру… теперь давайте на мотор глянем.
Морозов открыл капот, он тут убирался слева направо, гости склонились над сердцем автомобиля.
— Тэээк… всего два цилиндра вижу — считаете, этого достаточно?
— Двадцать пять лошадей выдает, — ответил Морозов, — скорость замеряли — почти 30 километров в час однажды получилось.
— Два цилиндра это очень мало, это на мотоцикл разве что пойдет…
— Мотоцикл? — не понял промышленник.
— Ну да… — царь вспомнил, что такой термин пока не в ходу, — тоже механическая повозка, но с двумя колесами, как у велосипеда. Велосипед с мотором, если коротко. А у автомобиля должно быть четыре цилиндра… или даже шесть, но это для специальных целей. Что еще… амортизаторов не вижу — не предусматривали такое?
— Это чтобы подпружинивать сиденья? — перевел мудреное слово на родной язык Морозов.
— Да, примерно так, — кивнул царь, — на каретах же ставят рессоры, видели наверно? Вот почти то же самое нужно и сюда, на первое время сойдут пружинные амортизаторы. Давайте проедемся что ли на вашем образце, — неожиданно перевел он стрелки, — посмотрим на его поведение в реальных условиях.
На переднем сиденье с грехом пополам уместились Морозов и два его высоких гостя, механик из цеха крутанул спереди двигатель, тот громко затарахтел, водитель нажал на клаксон, огласив цех незамысловатой трелью, и повозка выкатилась на свет божий, отчаянно скрипя внутренностями. За ворота фабрики Морозов выехать не рискнул, сделал круг по внутреннему дворику и остановился около заводоуправления.
— Как-то так… — сказал он, когда двигатель у авто заглох сам собой.
— У Мамонтова-то получше дела обстоят, — ответил Александр, выпрыгнувший со своего сиденья, — вот что… возьмите у него чертежи мотора — в облегченном варианте это как раз для вас будет подходить… и я жду от вас положительных результатов до конца этого года… хорошо, будем реалистами — до мая следующего года, ровно 12 месяцев даю.
— А что будет пониматься под положительными результатами? — осторожно осведомился Морозов.
— Пробег Москва-Петербург, желательно, чтоб без поломок… меня, кстати, позовите, поучаствую в пробеге. И можно будет устроить что-то типа соревнования, привезти немецкий и американский экземпляры, пусть тоже посоревнуются.
Аландские острова
А по возвращении в родные пенаты брат царя Алексей, по совместительству генерал-адмирал российского флота, предложил царю проехаться на Аландские острова и проинспектировать базу ВМФ частной военной компании «Беркут».
— Пока погода хорошая, почему бы и нет, — задумчиво ответил Александр, — поплыли… а точнее пошли — у вас же на флоте не любят слово «плыть», верно? На обратной дороге в Ревель и Ригу заглянем, давно там не был.
— Аврора ждет тебя, государь, — склонился в шуточном поклоне Алексей, — Георгия тоже с собой возьмем, да?
