Прецессия была открыта современному миру греческим астрологом Гиппархом в 139 году до н.э., хотя с большой серьезностью утверждалось, что он "переоткрыл" известный ранее факт. Свидетельство это очень косвенное, и независимо от того, была ли известна прецессия древним, факт тот, что это очень новое добавление к репертуару западной астрологии. Существует несколько туманных замечаний в классической литературе об астрологической значимости прецессии (например, у Макробиуса в четвертом/пятом столетиях[221], но в главном русле европейской астрологии современным авторам не удалось сослаться на источники ранее 1870-х годов.[222] Неважно, была ли известна астрологам прецессия как астрономическое явление, главное, считали ли они ее астрологически значимой. Астрологи не считали ее значимой, и потому прецессия стала частью западной астрологии не многим более ста лет.
На важность прецессионного года впервые указали теософы и розенкрейцеры, хотя их учитель госпожа Блаватская не считала его заслуживающим интереса. К сожалению, современные астрологические представления о значении прецессии все еще отражают влияния авторов девятнадцатого столетия и их упрощенных версий астрологии и истории. Теософская версия эпох основана на буквальной интерпретации различных классических мифов, но также включает значительную долю фантазии и очень много исторически неверной информации. Теософы считают, что современная цивилизация ведет свое происхождение от фантастических континентов Атлантиды и Лемурии, и что развитие человечества идет от первоначально духовного плана вниз к физической кормушке, которую мы в настоящее время проходим. Они считают, что сейчас мы возвращаемся к более духовному плану существования, поэтому предполагающийся неизбежным приход эры Водолея является главным шагом вперед к духовному обновлению.
Эти основополагающие концепции показывают, что теософы, глядя в прошлое, в ранние века, видят золотой период простирающимся в доисторическую древность. Но это не подтверждается ни историческими, ни астрологическими данными. Например, эра Льва (ок. 10000-8000 до н.э.) характеризуется буквально как время героев, когда олимпийские боги сошли на землю.[223] Аналогично, ожидание золотого века в будущем обусловило общее мнение, что после прихода эры Водолея мир станет "лучшим" местом.
Главная проблема со всеми этими "эрами" заключается в том, что невозможно договориться, когда они кончаются и когда начинаются. Видимо, все ожидают, что эра Водолея начнется где-то в двадцать первом столетии, но разные авторы называют различные даты в пределах от 1762 до 2658 года н.э. с периодом максимума где-то до 700 лет в обе стороны.[224] Видимо, самой точной оценкой является 2369 год н.э., дата, полученная со ссылкой на астрономию эпохи Птолемея (второе столетие н.э.), и представляющая собой время, когда, по общему мнению, Солнце последний раз взойдет в созвездии Овна при весеннем равноденствии.[225]
Поскольку индивидуальный характер можно видеть через знаки зодиака, разумно допустить, что это относится и к коллективному характеру, и теория прецессии утверждает, что должна быть постепенная эволюция человеческой психики в соответствии со знаками, отражающаяся в истории человечества. Использовав в качестве входа в Водолей 2369 год н.э , можно получить следующую систему:
10567 год до н.э.
Эра Льва
Образование иерархии в общественных группах; индивидуализация; эксплуатация
8411 год до н.э.
Эра Рака
Образование оседлых сельскохозяйственных сообществ, поклонение богине, матриархат
6255 год до н.э.
Эра Близнецов
Создание новых средств коммуникации и орудий, изобретение письменности; дуализм мышления; миграции.
4099 год до н.э.
Эра Тельца
Строительство городов, обнесенные стенами поселения, культы плодородия; поклонение быку.
1943 год до н.э.
Эра Овна
Агрессивные империи, воинственные вторжения, великолепие, поклонение могущественным богам (Зевс, Яхве)
213 год н.э.
Эра Рыб
Духовность, заблуждения, крушение предыдущих систем, нестабильность.
