– И целуют? – решила перевести разговор в иное русло Мира, а заодно уважить свое любопытство. Тина заметно покраснела и с преувеличенным интересом стала рассматривать кусочек мяса на вилке. Тим едва заметно усмехнулся, но не стал развивать тему.
В конце первой лекции преподаватель объявил, что оставшиеся занятия в этот день отменены, а все, кто желает попрощаться с мистером Эштоном, должны сейчас пройти к озеру. Для Миры это было новым ударом, хотя умом она понимала, что вполне закономерно узнать о похоронах после чьей-то смерти.
– Ты идешь? – тихо спросила Нитари. – Мы собирались пойти всей группой.
Мира благодарно кивнула. За время лекции она уже поняла, что действительно никто не ненавидит ее, как она уже успела себе вообразить. Во взглядах однокурсников, к какому бы факультету не принадлежал студент, она видела скорее жалость, чем что-то еще.
Почтить память мистера Эштона собралась вся академия. В толпе Мира очень скоро потеряла своих одногруппников. Какой-то злой голос внутри девушки пробурчал, что все это только из-за того, что в связи с похоронами можно не пойти на лекции. Но девушка отогнала от себя подобные мысли. Это не могло быть правдой хотя бы потому, что проститься пришли все преподаватели, а, следовательно, вести лекции все равно было некому.
Лорд Трибурт произнес речь, в которой упомянул, что мистер Эштон, который всю жизнь посвятил библиотеке, так и не обзавелся семьей. Родных ему заменяли книги и студенты. Он всегда был готов прийти на помощь в поисках информации, а жизнь закончил как истинный герой.
После речи ректора к небольшой лодке, где лежало тело библиотекаря, по очереди подошли желающие высказаться: помимо преподавателей там было и несколько студентов. Мира, как и большинство девушек, молча глотала слезы. Она понимала, что нужно подойти, нужно что-то сказать, но так и не нашла в себе сил, за что ей было стыдно. Кто-то взял ее руку и несильно сжал ладонь в знак поддержки. Сквозь пелену слез Мира увидела Джо – она даже не заметила, как он подошел, но была благодарна ему за эту молчаливую поддержку. Казалось, что даже дышать стало проще.
Тем временем поток желающих проститься иссяк и ректор с помощью магии оттолкнул лодку от берега. На озеро набежал туман и меньше чем за минуту развеялся. Водная гладь была пуста.
Со следующего дня лекции снова возобновились и казалось, что жизнь академии вернулась в прежнее русло. Да только было заметно, что студенты нервничают. Пошли слухи, что злоумышленники проникли в академию с помощью зала телепортаций. Словно подтверждая эти слухи, ректор объявил, что все телепортации на территории академии запрещены и заблокированы. Только после этого волна всеобщего психоза пошла на убыль.
Из-за блокировок телепортов Мирослава не смогла отправиться на допрос в управление магического правопорядка. Но если Магомед не идет к горе, то гора ради такого важного дела может поступиться своими принципами. Офицер Крайн во главе небольшой делегации из трех человек лично прибыл в академию для проведения допроса, но был деликатен как никогда.
Прошло еще два дня. Количество домашних заданий увеличивалось просто в геометрической прогрессии. Преподаватели хоть и делали пока поблажки, но долго так продолжаться не могло.
Эти дни Мирослава жила иллюзией, что библиотекаря отправили в отпуск подлечиться. Мира стояла перед дверью библиотеки и никак не могла решиться войти. Хотелось верить в чудо. Хотелось верить, что она сейчас откроет дверь, а там за конторкой стоит мистер Эштон.
Сзади донеслось деликатное покашливание.
– Я тут просто уже пару минут стою, – объяснила девушка-старшекурсница с боевого факультета. – Но извини, большего себе позволить не могу, можно я пройду?
– А, да, конечно, – смутилась Мира, поняв, что ее застукали в минуту нерешительности, и пропустила девушку. Мысленно она при этом отметила, как вежливо с ней разговаривала студентка. Раньше бы ей наверно просто дали пинка под зад, чтобы не мешалась под ногами. Но что изменилось? Конкретно сама Мира ничего не сделала.
Постояв еще немного, Мира все-таки зашла.
– Ну наконец-то, я уж думал тебя силком придется затаскивать.
– Гай? – Мирослава уставилась на голема, который с деловым видом стоял за конторкой.
– А чего ты удивляешься? Я еще в воскресенье был назначен новым библиотекарем, – гордо приосанился голем. – А ты бы узнала раньше, коль не избегала библиотеки как огня.
Девушка слегка устыдилась. Поболтав с Гаем и быстро найдя нужные книги (спасибо подсказкам на полях учебника от предшественника), Мира села за домашнее задание.
Сессия была назначена на последние две недели перед новым годом. Время, казалось, ускорилось, но ничего особенного не происходило: жизнь вошла в привычное русло, разве что добавился привкус горечи утраты. Экзамены подкрались незаметно и вовсю маячили на горизонте. В середине последнего месяца в году, который именовался студеным, у всех курсов закончились лекции, и преподаватели раздали вопросы к экзаменам по своим предметам.
