– Может, ты не будешь решать это за меня? – недовольно прошипела Мира. Трещина в их отношениях становилась все больше, все рушилось как карточный домик.
– Хорошо, только выслушай, пожалуйста, – Джо как-то обреченно выдохнул ей в волосы. – Это было летом, перед самым началом учебного года. Я был на ярмарке и наткнула на книжную лавку. Да, я знаю, что звучит бредово, но это была настоящая книжная лавка! Там была милая женщина, которая предложила мне за один золотой дать то, в чем я нуждаюсь больше всего. Я согласился. В шкатулке оказался этот портрет. Я не сразу осознал, что больше всего нуждаюсь в любви. К тебе и в твоей.
Джо замолчал, словно ожидая вердикта Миры. А у девушки не было и в мыслях сомневаться в сказанном. Это все судьба.
– Я тебе верю, – тихо сказала она, ладонями сжав его руки. А чтобы у него не оставалось сомнений на сей счет, развернулась к нему и поцеловала. Джо быстро перехватил инициативу, но быстро отступил, когда желудок Миры вновь настойчиво напомнил о себе. Взяв девушку за руку, он повел ее в столовую.
Встреча с родственниками Джордана прошла в спокойной обстановке. Будущая свекровь сразу попросила называть ее Клирис: только так и никаких титулов. Мистер Райтен большую часть ужина молчал, как и старший брат Джо – Карел, который лишь презрительно щурил глаза: темных магов он очень не любил и ничуть этого не скрывал. Зато за всех троих трещала Айка, младшая из детей четы Райтен, которой было шестнадцать лет. За ужин она рассказала Мире о своих планах на будущее: она собиралась пойти по стопам Джо и учиться на боевика. А когда чета Райтен почти в голос заявила «только через мой труп», девушка быстро сменила тему и оставшийся вечер нахваливала своего брата и твердила, что Мире очень повезло с Джо: лучшего мужчину на свете не сыскать.
Клирис предложила Мире остаться до конца каникул. А когда девушка стала отнекиваться, ссылаясь на свою приемную семью, с которой тоже хочет провести время, то Клирис сказала, что вполне можно пригласить семью Эвабин в гости. Возразить было нечего, и Мира сдалась к общей радости Джо и Айки. Недовольным остался только Карел, который по понятным причинам недолюбливал Эвабин, а точнее одну темную особу. Хотя, следует признать, что темных особ в семье Эвабин теперь две, но Джо и Тим прилагали все усилия, чтобы вскоре не осталось ни одной.
К облегчению Миры, никто не стал поднимать тему свадьбы, как будто это уже давно решенное дело. А к возмущению – никто не предложил ей перебраться в гостевую комнату, а когда девушка попробовала намекнуть, только отмахнулись: мол, дело молодое, все понимаем, ничего против не имеем. Пришлось, скрипя зубами от досады, смириться. Джордан лишь посмеивался над всем этим, за что был награжден очень злобным взглядом.
В целом, каникулы прошли спокойно, не смотря на все. Джо был очень мил и обходителен, лишнего себе не позволял, что тоже порой бесило Миру. Себе она говорила, что это из-за того, что он не дает повода придраться и сорваться на нем.
– Привет, окольцованная, – бодро поздоровалась Лайша, когда Мира завалилась в их общую комнату в общежитии.
– Привет. Быстро же новости разлетаются, – Мира бросила свои вещи под стол, решив, что разберет их позже.
– Ммм, скажем, так: миссис Райтен очень рада, что хоть один сын у нее вышел путевый, и растрезвонила новости на каждом углу.
– Вот почему тебе ее можно называть миссис Райтен, а мне – только Клирис? – возмутилась Мира. Ее прорвало: наконец она нашла человека, который выслушает все ее жалобы. Лайша внимательно слушала и временами хохотала. Под конец она выдала:
– Да ладно тебе, многие мечтают о такой свекрови.
– Я как-то вообще о свекрови не мечтала.
– Да-да, ты мечтала о большой и светлой любви. Но увы, всегда есть дополнение в лице родственничков, если конечно жених не сирота. И ты же темная: прояви вредный характер – пусть все перед тобой на цыпочках ходят!
– Ты просто не знакома с Клирис. Да и Айка, это младшая сестра Джо, даже мертвого заболтает. Ой, кстати, а где Карл?
– Хочешь подарить его младшей Райтен? – расхохоталась некромантка. – Карл остался дома. Я решила, что мне его слишком жалко: соседка, которая только-только обрела полноценную магию, а не ее «заменитель», – слишком большой риск для такого молодого и подающего надежды зомби. Я его оставила младшим братьям: пусть тренируются.
Мира не расстроилась такой новости. Карлу было далеко до обояния Фуксика, а в качестве мебели он не очень смотрелся.
– Но, – продолжила соседка, – если хочешь, подарю вам новенького зомби в качестве свадебного подарка.
– Нетушки, не стоит, – открестилась от столь сомнительного презента Мира. – Да и свадьба под вопросом, я же не согласилась на предложение.
– Всего лишь вопрос времени, – философски протянула Лайша и расхохоталась, когда в нее прилетела подушка.
