— Ты готов к позорному поражению?! — выкрикнул Илай Ниту.
— Я поставлю тебя на колени! — отбил Нит подачу.
Илай по-ребячески расхохотался.
— Я бегаю быстрее, чем ползает твой драндулет!
— Вот сейчас и проверим! — крикнул Нит.
Илай закрыл окно.
— Будет очень жарко! — пообещал он и нажал на кнопку. Салон наполнился оглушительными звуками «Animals» группы «Nnickel back».
— Умирать — так с музыкой, — подумала я, Илай по-обыкновенному рассмеялся и крепко сжал мою руку. Его глаза сверкнули, и он утопил педаль газа. Шины дико завизжали, машины сорвались с места, поднимая пылевую бурю.
— Нюхни газов настоящего суперкара! — крикнул Илай и резко вырвался вперед. Меня впечатало в сиденье, глаза впились в спидометр. Стрелка, как взбешенная, моментально подскочила вверх.
— Юююхууу!!! — выкрикнул он.
Драйв наполнил мою кровь адреналином, и, осмелев, я выглянула в окно. Сердце колотилось как сумасшедшее. Мир снаружи проносился с немыслимой скоростью. Почему бы сразу не купить себе самолет?! Черная красавица раздирала потоки встречного ветра хищной мордой и ревела, как разъяренный зверь. Картинка за окном полностью смазалась, превратившись в абстрактное серо-зеленое панно. С каждой следующей секундой страх испарялся, как капли воды на горячем асфальте, сменяясь приливом восхищения. Вскоре от моего волнения не осталось и следа, Илай вел машину настолько виртуозно, как будто он и «Lamborghini» стали одним целым. «Porsche» не отставал, дыша нам в спину. Нит пытался обойти Илая с одного бока, затем — с другого, и наконец-то поравнялся с ним, довольно показав зубы. Илай послал Ингу воздушный поцелуй средним пальцем и вдавил газ до отказа. «Lamborghini» прижалась брюхом к асфальту и рванула вперед, оставляя «Porsche» позади маленькой красной точкой, — такой же красной, как и злое лицо Нита.
Мы приехали даже быстрее, чем мне бы хотелось. Шины скрипнули, цепляясь за асфальт, и «Lambo» остановилась как вкопанная. Двери вспорхнули вверх, и прежде чем моя нога ступила на землю, Илай уже протягивал мне руку. Вынырнув на свежий воздух, я неожиданно поняла, что чувствую себя даже лучше, чем до поездки. Никогда бы не подумала, что адреналин — это то, чего мне всегда не хватало. Это ощущалось как жизненная необходимость, я жаждала драйва, словно корни цветка желают влаги.
— Я говорил тебе!!! — сказал он, обвивая меня руками и осыпал поцелуями шею сверху донизу.
Между нами не осталось преград или стеснения. Он сделался неотъемлемой частью моей жизни. У меня было ощущение, будто я знала его каждую секунду своего бытия, с того момента, как мои легкие впервые втянули глоток спасительного воздуха и вместе с ним — жизненную необходимость быть с Илаем. Казалось, желание любить его родилось вместе со мной.
Свои мысли я не могла спрятать, и Илай, прижимая меня к себе, жадно ловил каждую из них. Его дыхание участилось, как после длительного марафона, и он, издав легкий вздох, подхватил меня за талию и посадил на крышу машины, уткнувшись головой в мой живот. Я запустила пальцы в его волосы и перебирала их, словно это были алмазы.
Раздался визг колес «Porsche», и из машины выскочил раздосадованный Нит.
— Рожденный ползать летать не может. Ты никогда ничего не смыслил в скорости! — произнес Илай.
— Зато всегда разбирался в красоте, — ответил Нит и подмигнул мне.
Илай рыкнул.
— Не дразни меня.
— Я проголодалась! — быстро произнесла я, желая прекратить склоки.
— Мы выиграли, так что выбирай, что будем кушать.
Илай безотрывно смотрел мне в глаза.
— Как насчет чего-нибудь рыбного?
— Обожаю рыбу! — облизнулся Нит.
— Давайте возьмем с собой еду и устроим пикник? — предложила я.
— Я за! — поддержал меня Илай и с усмешкой взглянул на разодетого Нита. Тот скривился, но молча согласился.
Мы выбрали большую поляну, залитую солнечным светом, прямо на вершине горы. Окруженная частым лесом, она отгораживала нас от всего остального мира. Через всю опушку струилась небольшая горная речка, чистая и прозрачная вода сверкала под лучами полуденной звезды. Никогда не видела, чтобы кто-нибудь так много ел. Нит с Илаем проглотили по три больших порции еды, и Нит не собирался останавливаться.
Илай кормил меня нежными кусочками запеченной рыбы, бережно поправляя разлетающиеся в порывах ветра волосы. Время от времени он запечатлевал на моих щеках поцелуи.
Вдруг Нит проворчал на Илая:
— Перестань портить мне аппетит!
— Ты хочешь, чтобы я перестал портить ему аппетит?! — спросил он игриво и повалил меня на траву. Моя голова утонула в полевых цветах. Я не замечала ничего, кроме его ярко-зеленых сверкающих глаз. Я помотала головой. Илай зарылся в мои волосы и добрался до губ.
Земля под нами затряслась, и я подскочила, как ошпаренная. Нит довольно улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжил уничтожать спагетти с морепродуктами. Илай поднял руку ладонью кверху, и на ней вспыхнул переливающийся огненный шар. Зрелище было потрясающее, я чувствовала себя ребенком на представлении иллюзиониста.
— Тебе подогреть ланч? — спросил Илай с издевкой, и шар полетел в тарелку Нита.
