Я остановилась как вкопанная, сжимая в руке дверную ручку. Гнев заклокотал внутри с новой силой. Она понятия не имела, кто я, кто были мои родители, каковы были обстоятельства… Подло даже для Моники Лейк.
Я уже не слушала ее вопли, а, закрыв глаза, тщетно старалась усмирить бушевавшую злость, потому что единственное желание, пульсирующее у меня в висках, было схватить ее за пустой сосуд, ошибочно именуемый головой, и треснуть со всей силы об стену.
— Ты грязная, занюханная посудомойка из третьесортной забегаловки!
И тут раздался взрыв и визги Моники. Вода захлестала из сорванных кранов и разорвавших труб. Я испуганно выглянула из-за угла. Из кабинки вышагнула Моника, вид у нее был совершенно сумасшедший — бешеный взгляд, на лице — маска енота из-за потекшей туши, на мокрых волосах — странного вида ошметки…
Меня спасло лишь то, что женский туалет сделан в форме буквы «Г» и я стояла уже за углом в момент взрыва. Моника, снимая с лица прилипший клочок журнальной страницы, поправила штаны и с решительностью асфальтоукладчика двинулась на меня. Я попятилась к выходу, совсем не из-за страха, а скорее, из чувства брезгливости. Как только я представила, что Моника дотронется до меня этими самыми руками, меня опять затошнило.
На мое счастье, в уборную начали заглядывать люди, привлеченные шумом, и у меня появился шанс быстро выскользнуть. Удаляясь, я услышала смех, колкие фразы и истеричный крик Моники, разлетающийся, словно осколки.
Илай стоял, подпирая стену одним плечом, и увлеченно купался в потоке мировой паутины, а может, делал вид, потому что как только я выскочила из туалета, он поспешил ко мне даже не подняв глаз.
— Я уже начал грешить на общепит, а ты, оказывается, практиковалась, — он показал взглядом на туалет и засмеялся — громко и заразительно. Я повернулась и снова увидела Монику. Мне показалось, что та вот-вот накинется на меня, но она, гордо подняв голову, зашагала прочь. Меня колотила мелкая дрожь, и я даже была готова назвать ее приятной. Моника ведь напросилась сама.
Мы быстрыми шагами пересекли душный, длинный коридор с бесчисленными ящичками, выкрашенными в уродливый серозеленый цвет, и оказались на школьном дворе. Изумрудные пышные кроны колыхались от южного теплого ветра, легонько шелестя. Стрекотание насекомых смешивалось с мелодичными переливами, похожими на звуки флейты, и болтовней подростков, цветными струйками вытекавшей из школьного здания. Стайки смешивались в цветастые столпотворения, перетекая, как стеклышки в калейдоскопе.
— Хей! — рядом с нами возникла Дженнифер, прибывая в радостной эйфории. — Вы видели Монику?!
Я молча кивнула, а Илай опять захохотал, за что получил от меня локтем в бок.
— Стерва по заслугам получила, меньше нужно жрать жиросжигающие таблетки, тогда унитазы под тощим задом взрываться не будут.
Сбоку раздался смех, и девчонки, подхватив новость о таблетках, заговорщицки хихикая, поспешили разносить сплетни. Завтра, обсуждая ее, вся школа будет стоять на ушах.
— Лила, — позвал меня тонкий девичий голосок.
Я обернулась и увидела Мелани.
— Я хотела извиниться за Монику, не знаю, что нашло на нее в последнее время. Она себя так странно ведет. Сегодня у Марка дома вечеринка, вы наверняка слышали, — Мелани по-детски заправила за ухо прядь светлых волос. Если бы она не училась со мной в выпуском классе, больше четырнадцати никогда бы ей не дала.
— А то! Все об этом базарят! — вмешалась Дженн.
— Вечеринка негласно приурочена к нашей годовщине, — она улыбнулась, и на щеках появились крошечные ямочки. — Приходите!
— Спасибо за приглашение… — я собиралась вежливо уклониться, зная, что на этой вечеринке обязательно появится Моника, а провести с ней еще и вечер не входило в мои планы.
— Мы обязательно придем! — радостно воскликнул Илай, прижимая меня к себе.
— Здорово! — обрадовалась Мелани. — Увидимся вечером!
Я натянула на лицо улыбку и беззаботно помахала ей перед тем, как она скрылась в толпе. Теперь мой колкий взгляд вонзился в Илая.
— Что? — уголок его губ игриво подпрыгнул.
— Это плохая идея.
— Будет весело!
— Ура!!! Я уж думала, нас не пригласят, — встряла радостная Дженнифер. — Мы идем на вечеринку года!
Она подпрыгивала, изображая танец Шивы.
— Вот и идите вдвоем! Я останусь дома.
— Втроем, ты имела в виду. Майкл тоже пойдет.
— Любым не возражающим составом.
— Лила, — Дженн грозно смотрела исподлобья, — мы идем все вместе! Отрицательный ответ не принимается.
— Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь, потому что в жизни не была на такой потрясной вечеринке.
— Я вообще ни на какой не была, потому что не люблю их.
— А ты попробуй — и тогда уж и говори, нравятся они тебе или нет!
У меня закончились аргументы. Двое против одного. Я молча сжала губы в нитку.
— Не порть мне настроение, — Дженн шутливо ущипнула меня за плечо. — Майкл должен заехать за мной с минуты на минуту.
— Я подожду тебя у машины, — подмигнул мне Илай, оставляя нас с Дженн, и направился в сторону парковки.
— А он милый, — шепнула она.
