Мы стояли друг напротив друга, каждый сверлил глазами противника, у меня в руке был зажат кинжал, у клыкана была полная пасть острых клыков (вернее клыков было двенадцать пар сверху и снизу, остальные зубы были вполне нормальными). Мое тело было напряжено и готово действовать в любое мгновение, клыкан тоже был готов. И все же я пропустил момент прыжка.
Когда время внезапно замедлило свой ход я увидел клыкана взмывшего в воздух, его страшная пасть летела мне прямо в лицо. В какой–то степени это было даже красиво, хотя как представишь, что на тебя прыгает волк размером с небольшого быка так от одного воображения плохо становится, а тут…
Я испугался, самым натуральным образом, и стал просто махать клинком. И вот тут произошла неожиданность. Лезвие кинжала вдруг удлинилось, став очень длинным, примерно метров пяти длинной. Одним взмахом, без всякого сопротивления, я перерубил грозного хищника.
О том, что зверь мертв я понял потом. А пока он всем своим весом обрушился на меня и сомкнул пасть на моей шее. Тут меня и вовсе затопила паника, но клыкан не двигался, а я все еще был жив. Челюсти сжались на шее мертвой хваткой, было не оторвать, но я не чувствовал дискомфорта и вообще чего-то мешающего. Руками нащупал покров, защитивший шею. Так же покров закрывал всю мою грудь, бедра, ноги до колен и плечи. Когда сумел высвободиться из захвата челюстей, понял, что не только от зубов мне грозила смерть. Передние лапы зверя с длинными и мощными когтями метили в печень и живот, а задние лапы в пах и правую ногу. Жив я остался только благодаря покрову. Да еще кинжалу, проявившему вдруг необычные способности.
Находясь в шоке опустился рядом с мертвым клыканом, стал осматривать его шкуру. Я видел как лезвие прошило тело насквозь но оно не спешило распадаться на части, не было даже царапин. Клыкан был попросту цел, хотя на его теле я увидел еле заметные полосы, и шерсть по этим полосам как-то неестественно лежала в разные стороны. Создавалось ощущение, что зверь умер от внутренних повреждений.
Не стал выяснять, что именно произошло, сил нету, да и не специалист я в этом, только убедился, что клыкан действительно мертв, и повалился в траву.
– А какого черта я, собственно, в рукопашную пошел? – задал я сам себе резонный вопрос, спустя минут пять, – не мог заклинанием долбануть? И ты, пёсик, чего не подсказал?
Песик явился едва я его упомянул.
– Да и покров чего сразу не активировал? Вообще, чего как полный олух себя веду?
Спустя еще минут пятнадцать и полностью отойдя от схватки я вынужден был признать, что моё состояние это последствия недавних событий. Не мог я успокоиться после разговора с Хесом и Совой и не соображал нормально.
– Песик, рыбки еще есть? – спросил я, песик утвердительно кивнул, – тогда пускай они появляются когда мне что–нибудь грозит.
Песик к удивлению покачал головой, из медальона сверкнула искра и на траве рядом со мной появилась огромная змея с огромной пастью. Я вскочил как ужаленный и отпрыгнул подальше. Перед лицом появился насмехающийся песик.
– Черт, еще прикалываешься, – нервно сказал я, – вот уволю, – песик неожиданно показал язык и мне стало весело, так что я даже захохотал, злиться на него я совершенно не мог.
– Чем эта змея–то лучше? – задал я ему вопрос, просмеявшись.
"Экономичнее" – ответил песик.
– Ну, если экономичнее, то пускай живёт, – после моих слов змея сорвалась с места и исчезла в кустах, – а куда ты меня хоть закинул?
Песик неожиданно покачал головой, что было неожиданно. Ясно, место выбиралось наугад и не обязательно было знать куда, я же сам просил подальше, в малоизученные земли. Довыкабенивался.
– Ладно, пошли уж, – махнул я рукой и, отправился куда глаза глядят.
Путешествие по лесу не было чем– то диковинным. Обычный лес, из невиданных деревьев. Обычный климат, с назойливой мошкарой. Обычные звуки, чавкающие, хрюкающие, заунывные, противные… В целом ничего особенного. Но опять же, на мысль наворачивались сравнения с игрой. Ох и скукотища же был этот этап игры.
Впрочем, скучал я недолго, всего сутки. Переночевал на сырой земле, пытаясь ощутить себя романтиком, да вот фигня – романтики не получалось. Звезд нет, хотя на небе что–то мерцает, от сырости спасает только добротный костюм, а вовсе не близость любимого человека. Никаких песен у костра, попробуй только запой, тебе сперва воющий концерт в ответ устроят, потом в гости пожалуют и под конец попробуют тобой закусить.
– Вроде восемь дней здесь уже, или девать, а уже успело все надоесть, – резюмировал я после бесплотных размышлений. Песик на груди только мотнул головой, – установи хоть защиту, что ли.
Заснул я не скоро, в основном из–за нервирующих шорохов. Но ко всему когда–нибудь привыкаешь.
Наутро выяснился неприятный факт. Вода в бурдюке подошла к концу, может он и был изнутри больше чем снаружи. Но вот что я забыл, так это проверить уровень воды.
– Не было печали… – вздохнул я, закинул свою поклажу на плечи и продолжил путь.
