Он был уже всего в трех шагах от распахнутого люка, как сзади послышался гул. Обернувшись, Чейн увидел уже знакомый ему приземистый автомобиль — тот, что недавно увез к бункеру Бихела и Рангора. Наверное, Совет решил позаботиться о своих гостях-варганцах. И на самом деле, не идти же командору Патруля в тюрьму пешком?
Чейн горько усмехнулся и торопливо вошел в корабль. И сразу же увидел Милу, которая стояла перед входом в шлюз. Она была одета в облегающую синюю форму майора ВР и держала в обоих руках оружие.
— Ну, что же ты медлишь, Звездный Волк? — сердито сказала она. — Кто должен захватывать крейсер — ты или я?
— Не понял… — озадаченно буркнул Чейн. Мила смерила его презрительным взглядом и швырнула на пол оружие.
— Чейн, просто не верится, что ты когда-то был грозным космическим пиратом! Захватывай же корабль, черт тебя побери! Рендвал отпустил весь экипаж часа на два, чтобы парни слегка размялись и пособирали цветочки. Из-за его преступной небрежности я осталась на крейсере одна. Чего тебе еще надо? Чтобы я сама связала себе руки и засунула в рот кляп? А потом села за штурвал и подняла корабль в космос, пока охранники Совета не сообразили, что здесь что-то не то?
Варганец бросился к девушке и заключил ее в горячие объятия.
— Вот так-то лучше, — ответив поцелуем на страстный поцелуй, удовлетворенно улыбнулась Мила. — Конечно, я бы предпочла, чтобы меня слегка поколотили, связали, а потом изнасиловали самым извращенным образом здесь же, в шлюзе. Но времени на самое интересное, как всегда, не хватает! Чейн, убери лапы с моей задницы — лучше сожми как следует штурвал!
Чейн кивнул и хотел было уже бежать в пилотскую рубку, но вместо этого нахмурился и спросил:
— А как же Бихел и Рангор? Мое бегство может обойтись им боком.
— Они уже поднимаются по пандусу, — нетерпеливо ответила Мила. — А Селдон с Гваатхом на борту крейсера — мы их захватили по дороге, навестив твой корабль на орбите. Чейн, ты не уважаешь ВР, у нас всегда все схвачено. Беги, дьявол тебя возьми! Через минуту-другую поднимется тревога, и тогда нам попросту не дадут взлететь!
Больше Миле уговаривать молодого варганца не пришлось. Он вихрем промчался по коридорам крейсера и вскоре уже сидел за пилотским пультом. Через минуту корабль начал плавно подниматься над посадочным полем.
В динамике что-то хрюкнуло, и чей-то встревоженный голос спросил:
— Диспетчерская космопорта Веги-2 запрашивает борт 11-3 ВР. Кто санкционировал взлет?
— Председатель Совета сэр Алекс Торгвейн, — не моргнув глазом, ответил Чейн.
— Но у нас нет таких данных! Председатель Совета сейчас находится на закрытом совещании, и мы…
— Это уже ваши проблемы, парни, — насмешливо перебил его Чейн. — Председатель Совета дал мне важное поручение, и я обязан выполнить приказ. Закончится совещание — спросите сэра Торгвейна. Он вам все объяснит, если захочет, конечно. Дело-то особо секретное! Да и жарко на вашей чертовой Веге-2, просто дышать нечем… Пока!
Поиздевавшись таким образом над ошеломленным диспетчером, Чейн отключил внешнюю связь и включил интерком.
— Патрик, как там гипердвигатель? Селдон, разумеется, уже находился на техпалубе.
— Все нормально, командор. Но он еще минут двадцать будет находиться в режиме прогрева, как и положено по инструкции.
— Паршиво…
— Командор, нам раньше все равно не отойти от планеты на безопасную дистанцию для гиперпрыжка!
— Это еще вопрос — что такое сейчас для нас «безопасно».
— Понял. Через восемнадцать минут и двадцать секунд двигатель будет готов для дальнего прыжка.
— А для короткого?
— Э-э… через минут двенадцать. Но не больше, чем на пять парсеков.
— Пяти нам вполне хватит. Действуй, Патрик!
— Слушаюсь, командор. Чейн переключил интерком на отсек связи. Там уже хозяйничал Бихел.
— Джордж, включи локаторы.
— Уже включил.
— Что там, на орбите?
— Я вижу на экране эскадрилью из двадцати малых крейсеров, которые барражируют на стационарной орбите над бункером.
— Хм-м… Значит, нас на всякий случай прихлопнули крышкой.
— Точно, командор. Жаль, что у нас на борту нет опытного бомбардира — мы тогда эту крышку слегка бы приподняли… Пьяное небо, Гваатх, куда ты лезешь? Командор, этот мохнатый болван поперся на боевую палубу!
Чейн дрогнувшей рукой переключил интерком и услышал веселый рык парагаранца:
— Чейн, сучий потрох, когда мы будем драться?
— Боюсь, что скоро… — процедил сквозь зубы варганец.
— Пьяное небо, наконец-то! Гваатх, то есть я, соскучился по хорошей драке. Ого, сколько здесь ракет! В кого стрелять-то?
— Только не в нас. Сейчас я пришлю тебе Милу, она поможет разобраться, что к чему. Парагаранец расхохотался:
— Нету твоей Милы! Я ее втолкнул куда-то и запер. И Рангора — тоже. Гваатх не любит, когда его поучают. А эти двое только и делают, что ворчат и мешаются. А уж драться я умею, сам знаешь! Помнишь, как однажды возле Варги я чуть не перебил сразу сто вражеских кораблей?
— Вот именно — «чуть», — простонал Чейн. — Немедленно освободи Милу, болван!
— Перебьешься. Потом освобожу, после драки. Гваатх не любит, когда его поучают сопливые девчонки!
