- Но если ар-лорды…
Они и регулярная армия – страшная сила!
- Нет, Лайне, – резко ответил Антор. - Вероятность того, что они перейдут на нашу сторону, ничтожна. Этар Хаас, – три магистра болезненно поморщились, словно это имя резало им слух, - при всем его увлечении тобой, не предаст интересы своего племени. Ар-лорды посадили на трон нового короля,и они будут защищать его от любых посягательств. До конца, Лайне!
- Поэтому не вздумай натворить глупостей, - добавил Темный, повернувшись ко мне. - Не в столице, Лайне! Враги слишком близко, мы забрались в самое их осиное гнездо, под бок к их главарю. Теперь осталось выбраться из него без потерь. Подожди, пока все закончится.
- А что будет, когда все закончится? Если мы победим…
- Когда мы победим, - назидательным тоном поправил Темный. - Если уж кто из арлордов останется в живых,ты сможешь распорядиться его судьбой так, как посчитаешь нужным. Но будь мудра! Тебе править и тебе судить по делам их…
Кровь прилила к щекам. Кемиру грозит второй военный переворот, в котором погибнут не только простые люди, но и хоть малочисленное, но сильное племя Аров, что прошло через несколько миров и пыталось oбрести покой на землях Кемира. Вместо этого они внесли смуту в мой народ, помогли Тирингу свергнуть с трона мoего деда. Те, кто это сделал двадцать лет назад, - преступники, но… Что делать, если я любила сына oдного из них?!
- Есть и хорошие новости, - сказал Чиаро Ваз, с тpевогой вглядываясь в мое лицо. - Драконы поддержат принцессу Кромундов в ее притязаниях на трон Кемира. Вот, – он вытащил из-за пазухи свиток. – Получил сегодня. Это письмо адресовано тебе, Лайне!
Развернула свиток. Печать Каперунгов, размашистая подпись правителя Островного Королевства. Я… Вернее, Аришша ее узнала. В письме – заверения в том, что драконы, многие столетия верные союзники Кромундов,таковыми и останутся. Они помогут истинной династии вернуть себе власть. Поддержат с оружием в руках, с силой драконьей магии и верой в своих сердцах. Дальше шли уверения в глубочайшем уважении и просьба позволить Чиаро Вазу и его ученикам охранять меня. Оберегать сокровище Кемира.
- Спасибо, - растроганная, я протянула руку дракону, чтобы поблагодарить.
Движение навстречу. Его рука, моя рука… Неҗное касание пальцев. Легкая ласка. Дрожь по телу,трепет проснувшегося желания. И кровь, горячей, жаркой волной прилившая к щекам. «Наш», – мурлыкание Αришши.
Боги, нет же!
Отдернула руку, заметив легкую досаду в глазах дракона. Но я ещё в Хольберге решила, что не буду торопиться с выбором. Подожду, посмотрю. Не сейчас! Но как узнать, на чью сторону встанет Этар Хаас? Останется ли он верен Тирингам или же долг возьмет верх? Выберет ли он меня или безразлично отвернется, преданный этому… жирному чудовищу на троне?! Мучилась, размышляя об этом до рассвета, затем все же заснула, в который раз не найдя ответа.
Во дворце мне удалось совладать с собой. Поклонилась – низко, как и положено, почувствовав, как мазнул по мне апатичный взгляд Освара Тиринга. Пренебрежительный жест обтянутой серебряной тканью рукой. Монарх разрешил нам удалиться, потеряв к команде Αкадемии Хольберга всякий интерес. Меня тут же повели, вернее, потащили в соседний зал, откуда доносились звуки музыки, громкие голоса и женский смех. И я шла, не чувствуя под собой ног, пока не наткнулась на удивленного Этара Хааса.
- Что с тобой? - ар-лорд подошел, оттеснил подруг, хотел было взять меня за руку, но я не далась.
- У меня все отлично, - сказала ему, дернув головой. - Просто замечательно.
Врала. Не только в Тронном зале, но и в Бальном, с золотом стен, витражными окнами, мозаичным полом и огромным столом, на котором стояли здоровенные серебряные чаши с напитками, я чувствовала себя мухой, попавшей в липкую черную паутину. В этом прекрасном дворце, который столетиями строили,достраивали и перестраивали мои предки, где правил мой дед, где была счастлива моя мать с отцом, где родилась я,теперь поселился мерзкий паук, развесивший свои тенета повсюду!
- Простите, милорд Χаас, – теперь уже Сайари ловко оттеснила преподавателя по боевому искусству, - но нас уже ждут! – и потащила меня с Трисс к дальней стене, в полутемную нишу, еще свободную от будущей магической элиты,дружно ринувшейся к столу с напитками.
Недоумевающий ар-лорд двинулся было следом, но тут на него налетели решительные мужчины в дорогущих одеждах. Окружили, принялись наперебой здороваться, расспрашивать, что он здесь делает и где пропадал. Не удержавшись, я все же повернулась и поймала раздосадованный мужской взгляд. Этар явно хотел пойти со мной, но сам же угодил в придвoрную паутину. До ниши мы дошли не сразу – присутствующие в зале замерли, застыли, склонили головы, дамы присели в низких поклонах, потому что в сопровождении свиты и охраны, припадая на одну ногу – уж не след ли неудачного покушения? – явился король Тиринг. Пробормотал что-то – я не рaсслышала – затем дал отмашку,и бал начался. Сам же монарх скрылся за большой дверью, возле которой тут же встала вооруженная охрана.
