Γости ушли лишь на рассвете. Последних прогнала недовольная Трисс, заявив, что принцесса тоже человек, и ей надо выспаться. Утащила меня в комнату, в которой потрескивали дрова в маленькой печи, а кровать была нагрета горячими камнями. На улице завывал, кашлял, гоготал ветер, насмехаясь над самонадеянными людьми, задумавшими разжечь в Кемире огонь «Ангихора». Утомленная разговорами и массой впечатлений, я моментально заснула, но спала плохо. Металась по кровати, пытаясь проснуться, но почему-то не могла.
Вместо этого оказалась в oдной кoмнате с обнаженным Дарьяном Каперунгом. Горели свечи, пахло розами и страстью.
- Лайне! – звала меня Аришша. Она тоже была здесь. Стояла, обнажėнная, прекрасная,и волнистые белокурые волосы скрывали изгибы стройного тела. Повернулась ко мне, зеленые глаза сверкнули изумрудным блеском. - Лайне, прошу тебя!
И я осталась. Застыла в стороне, одновременно сделала шаг вперед и бросилась в чужие объятия, хотя страстно желала убежать. Прошла через все… Через секундную боль, первый восторг узнавания, стоны наслаждения и радость обладания, которую мы разделили на двоих. В этих воспоминаниях был нежный шепот, и сладкий вкус поцелуя,и запах обнаженной кожи, и смелые ласки… Полное, безграничное доверие мужчине, который стал, который был для меня Единственным.
Проснулась – мокрая, дрожащая. Открыла глаза в полумраке комнаты, через небольшое окно в которую пробивались первые утренние лучи.
- Что с тобой? - встревоженная Трисс взмахом руки зажгла свечу. Уставилась на меня. Я встряхнула головой, потому что белая сорочка подруги расплывалаcь в сумраке комнаты. Что еще за ерунда? - Ты металась всю ночь!
- Прости, - покаялась я.
Γолос прозвучал странно, словно говорила не я. Подруга коснулась моего лба рукой.
- Лайне, да у тебя жар! Погоди…
Прижала руку к моей груди,и я почувствовала прохладный поток Светлой магии.
- Подвинься, - произнесла поднявшаяся Сайари. – Жар, говоришь…
Узкая, смуглая ладошка легла мне на лоб,и я почувствовала магические потоки, уверенно повернутые на борьбу с подступающей лихорадкой.
- Надо позвать Антора, - наконец, сдалась Сайари, убрав руку со лба. Трисс помогла мне приподняться, прислонила к губам кружку с холодной водой. – Ты вся горишь,и магия не помогает.
- Нет же! – сказала я. – Это… Это другое! Магия тут ни при чем!
Хриплый, высокий голос. Не мой, не Аришшин… Неизвестный мне голос и странное чувство законченности. Я все знаю. Я все вижу. Моя жизнь – две дороги, сошедшиеся в одну в ночь штурма Хольберга. Они долго шли параллельно, но, наконец, объединились. Пришло время прокладывать новый путь. В какую сторону я пойду – решится именно сегодня. Скоро…
- Лайне,ты куда?!
- Мне нужно… Нужно выйти!
Трисс уже спешила ко мне с ночным горшком в руках:
- Εще что удумала! Никуда ты не пойдешь! Там… Там мороз!
Выросшая на Юге, она жутко мерзла в северной ловушке. Подругу пугали огромные горы, спящие снега и сизые блямбы ледников. Пусть Долина располагалась в кратере вулкана, пусть озеро было до сих пор теплым, а снег таял, не успев замести землю, Трисс казалось, что мы попали в ледяной ад.
Мне же…
- Мне надо на воздух! – оттолкнула ее, поднимаясь. - Прошу! – умоляюще посмотрела на Сайари, затем на Иддилин, поднявшуюся с кровати.
- Хорошо! – внезапно произнесла Сайари.
Мне показалось, что она догадалась о причине, по которой я рвалась наружу. Не здесь! Я не могла обернуться, не могла расправить крылья – ведь разнесу к демонам ведь дом!
- Оденься, - приказала Сайари, протягивая шерстяной плащ с меховой обивкой. - Дракон проснулся? Ну что же, поздравляю! Я видела, как взлетали мои двоюродные братья. Что я могу сказать? Тут дело такое… Драконы не мерзнут, но как только перекинешься в человека…
Покачиваясь, сопровождаемая подругами, я толкнула скрипучую дверь, кивнула стоящим на страже и вывалились наружу. Солнце уже вставало, расплескивая золотисто-розовые краски по снегам Севера. Я узнала ту самую гряду, которую так часто видела во сне. Холодные, равнодушные вершины скал казались малиново-розовыми в свете восходящегo светила.
Сон в руку – у меня не оставалось сомнений, что я обернусь в дракона именно здесь. Вдохнула полнoй грудью морозный воздух. Повернулась, заметив, как ко мне спешил… он! Дарьян Каперунг… Откуда узнал? Неужели не ложился, дожидаясь?
- Лайне! – встревоженный голос. Полный надежды, полный ожиданий. - Лайне!
Время пришло. Аришша рвалась на волю,и меня вывернуло изнутри, но это было приятное чувство. В глаза ударил свет миллиардов мельчайших бриллиантиков снега, миллионы незнакомых мне запахов. Мир расширился, распахнулся, поражая своей глубиной и многогранностью; стал ярче, сказочней и… Он лежал передо мной. Звал к себе, манил сладкими, влажными порывами ветра.
Обвела взглядом поселок, затем расправила черно-серые перепончатые крылья. Несмотря на ранний час, люди высыпали из домов, смотрели на меня, и я слышала их восхищенные голоса.
- Принцесса… Принцесса – дракон!
- Красавица! – проговорил дед, появившийся в парадном крапчатом кильте. - Ну же, лети! Лети, моя девочка!
