— Капитан. — Снова закричали с кормы. — Они отстают.
— Сам вижу. — Сказал капитан Лоренс, одновременно радуясь, что его корабль быстрее, но и понимая, что может расстаться с картой навсегда.
«Надо что-то делать» — подумал он. Но думать было некогда. Военный корабль нагонял их с каждой минутой.
— Опустить паруса! — Прозвучала команда капитана.
В недоумении наёмные рабочие повиновались. Вуд понял намерение капитана и стал помогать ему, отдавать приказы.
— Живее, живее, кричал он, носясь по палубе. — А вы чего сидите? Быстро строить перекидной мост.
Перекидной мост понадобился, чтобы перевести людей на их корабль. Когда всё было готово, все стали ждать, когда корабли поравняются.
Несмотря на то, что день близился к вечеру, над морем распростёрся густой туман. Корабль, находясь в нём, двигался практически вслепую.
— Как думаешь, Бен. — Спросила Лейла, оглядывая туманный горизонт. — За нами не устроят погоню?
— С чего бы это?
— Не знаю, просто мысли всякие в голову лезут. Кажется, мы не одни. Но сквозь туман ничего не видно.
— Тебе всегда всё кажется.
— А как ты думаешь, что всегда спасает нашу команду от непредвиденного? Моя интуиция…
— Капитан, корабль с левого борта! — Закричал кто-то.
— Что за корабль?
— Пока не разобрать — туман слишком густой.
Бен подошёл к человеку, заметившему неизвестный корабль.
— Дай сюда. — Бен выхватил у него подзорную трубу. Корабль и, правда, нельзя было разобрать, но антипиратский флаг был виден довольно хорошо.
— Всем наверх. — Прозвучала команда. — Поднять паруса.
Когда все паруса были подняты, скорость значительно увеличилась, но не сравнилась со скоростью военного судна. Постепенно туман начал редеть. Вскоре он совсем исчез, как и военный корабль. Но все знали, что он там, в тумане.
— Корабль, капитан. — Закричали с носа.
— Что на этот раз? — спросил Бен.
— Пиратский.
— Ну что же, не сбавляем скорость.
Корабль пиратов приближался и рос на глазах, военный тоже не отставал. Команда Бена, как ему казалось, попала в западню. К Бену подошла Лейла.
— Смотри. — Указала она на пиратский корабль. — Они опустили все паруса.
Корабли быстро сближались. Вот между ними осталось каких-то десять метров. Бен и Лейла отчётливо увидели бегающих по кораблю пиратов.
— Они строят мост. — Сказал Бен. — Хотят, чтобы мы к ним перебрались.
— Другого выхода у нас нет. — Сказала Лейла. — Их корабль быстрее. Надо перебираться.
К тому же с корабля пиратов начали что-то кричать. Когда корабли поравнялись, команда Бена без усилий перебралась на корабль пиратов. Бен залез последним. Посреди корабля стоял высокий человек с деревянной ногой.
«Капитан». — Подумал он.
— Поднять паруса, — последовала команда капитана Лоренса.
В этот миг на военном корабле стали видны короткие и яркие вспышки света. Тотчас вода вокруг корабля словно закипела. Вдруг раздался грохот, совсем не похожий на взрыв. К великому удивлению всех присутствующих, на корабле появился стол, стул и маленький виновник происшествия. Наконец меткий выстрел ударил точно в цель. Оглушённая взрывом команда заметалась по кораблю. Военный корабль дал ещё один залп…, но ничего не произошло.
Профессор Фледриг заметался по маленькой комнате, будто что-то потеряв. Назойливый стук повторился. Теперь стучал человек, который явно нервничал, и возможно торопился.
— Прячься. — Сказал профессор Алексу, открывая шкаф, стоявший у противоположной к двери стене..
Алекс залез в него и принялся ждать. Он услышал, как отворилась дверь, и в комнату вошёл некто.
— Вы одни? — Раздался тот же грубый и незнакомый голос.
— Конечно. С кем же мне еще быть?
— Ладно. Тогда давайте поговорим по тихому. Успокойтесь, я к вам по делу. Сколько вам нужно за машину времени?
— Нисколько, ведь её у меня нет. И даже если была бы, ни за что не продал.
— Ну, тогда вам придётся покинуть это место.
— Что…
Голос профессора Фледрига оборвался.
— Все вопросы потом. — Сказал тот.
