Проигнорировав всех одноклассников, Учиха встал в сторонке и погрузился в медитацию — отличный способ убить бесконечное количество времени. Абсолютная пустота в его голове была нарушена мыслью «А где Наруто?».
Этот придурок успел прослыть настоящим жаворонком и всегда приходил одним из первых. Вон, даже его друзья недоумённо озираются.
«Ну, до начала экзамена он точно появится», — с этими мыслями Саске погрузился в созерцание.
Но Узумаки так и не появился. Ни к началу экзамена, ни к его концу. Учиха специально досидел до конца, чтобы полюбоваться на ошарашенную рожу придурка, но он так и не появился. Сам экзамен не доставил брюнету вообще никаких сложностей: что знал, он написал, что не знал, то списал. Что значит «как?». Он же шиноби, пф…
Взволнованные кореша толпой попёрлись домой к Узумаки, а Учиха выкинул его из головы и пошёл в центр Конохи за покупками. И, кажется, у Ками было чувство юмора в этот день. Заметив знакомую блондинистую шевелюру, Учиха крикнул:
— Эй, Узумаки!
— Да? — удивлённый блондин протолкался сквозь толпу… точнее, изящно протёк между людьми.
— Ты почему не был в академии? — выпалил первое, что пришло в голову Саске.
— Пф, — фыркнул Узумаки и скрестил руки на груди. — Это с каких это пор тебя стала волновать моя успеваемость, Учиха?
Саске прищурился:
— С тех самых пор, как сегодня был экзамен.
Наруто стал белым, как полотно, а в глазах стоял ужас.
— Неужели ты забыл? Про экзамен? Такого я не ожидал даже от тебя, — протянул он. — Экзамен уже закончился, к слову, — с ехидцей добил Учиха.
И вот тут произошло то, чего Саске никак не ожидал. Наруто мгновенно успокоился и на его лицо вернулась привычная лёгкая улыбка:
— Ну, закончился, так закончился. Всего должно быть сто восемьдесят баллов за три экзамена, да? Ну тогда надо поднапрячься завтра. Ничего страшного. Бывай, Саске-кун.
Он развернулся и потопал вниз по улице.
— Бывай, — ошарашено выдавил Саске.
====== 41 ======
Наруто бесцельно блуждал по канализации с факелом в одной руке и мечом в другой, внутри него всё еще теплилась надежда выйти, но реально он даже не представлял себе, где находится. Все эти коридоры, повороты и зарешеченные тупички были сделаны словно под копирку.
Переставляя ноги по колено в воде и слушая эхо своих собственных шагов, он шел вперед. С влажного потолка постоянно что-то капало, время от времени капли падали на очередной факел, выдранный из стены, отчего промасленная ткань шипела и «стреляла» искрами. Машинально разрубив какую-то бросившуюся на него тварь, Наруто с отвращением выдернул из плеча какую-то личинку и замер увидев дневной свет в конце туннеля. Со всеми осторожностями, мальчик по потолку дошел до выхода в гигантский зал и восхищенно вздохнул: сверху, из огромных дыр в потолке, лился солнечный свет.
Расслабившись, шиноби лениво свалился с потолка и пошагал вперед. Он находился на балконе, окружающий зал по периметру, на высоте пятого этажа, а внизу текла целая река «воды», уходящая куда-то под землю. Главной же достопримечательностью этой комнаты была фантастично уродливая тварь метров тридцать в длину и десять в высоту. Сверху она больше всего походила на черную шестиногую хвостатую ящерицу у которой есть крылья и непропорционально маленькая голова на длинной подвижной шее. Самой тревожной деталью в этой ящерицы было то, что грудная клетка была открыта наружу и мальчик прекрасно видел торчащие ребра.
Внезапно, ящерица заметила его и поднялась на задние ноги, запрокинув остальное тело вверх. Как Наруто понял, то были не ребра, а зубы огромной пасти, от морды до хвоста этого монстра. Ящерица издала низкий протяжный звук, от которого затряслись стены и вниз посыпались камни и песок.
— Ну нахер, — покачал головой мальчик, — я с этим уродом драться не собираюсь, — и развернулся на звук шагов у него за спиной. Из арки неподалеку выбрался рыцарь и направился к нему, звеня металлическими частями доспеха.
— Похвальная осторожность, — заметил незнакомец, — его еще никто не побеждал. Это, к слову, разверстый дракон — именно то, что бывает, когда живое существо попадает под воздействие бездны.
Наруто уже слышал про некую бездну и теперь, переведя взгляд на монстра, только вздрогнул.
— Ты вообще кто? — поинтересовался мальчик.
— О, где же мои манеры. Разреши представиться Освальд из Асторы, — рыцарь остановился и слегка поклонился, прижав кулак к груди, — клинки темной луны.
Одет воин был неплохо: качественная кожаная броня с металлическими частями, треугольный щит, меч в ножнах и шлем с опущенным забралом на голове.
— Узумаки Наруто, — мальчик сделал поклон легкого уважения, — слышал о вашем ковенанте.
— Надеюсь, только хорошее? — с любопытством спросил он.
— В основном да, — шиноби развернулся от рыцаря, оперся на перила балкона и посмотрел на монстра внизу, — и что, бездна всех так… уродует?
Рыцарь подошел к периллам и тоже облокотился на них.
— Да. Абсолютно все, кого коснулась бездна, теряют разум и превращаются в… такое.
— Фигово, — откликнулся мальчик.
— Угу, — кивнул воин.
Они немного помолчали.
