Ожидаемого эффекта идея не принесла — нетренированные преследователи быстро выдохлись и отстали, тогда Наруто стал нарезать вокруг них круги, обзываясь, чтобы расшевелить, но и это не особо помогло. Бить младших ребят, которые даже в академии-то не были, особенно в состоянии «сушеного кальмара», Узумаки было совсем не интересно, поэтому наслушавшись оскорблений и угроз про гипотетического старшего брата, расстроенный неудачной тренировкой он ушел домой.
Пламя, искры… Всполохи огня… Меч?
Наруто очнулся и огляделся: Храм огня, вечер, костёр и скучный воин рядом.
— Привет, — брякнул мальчик.
— Здравствуй, — без особо энтузиазма кивнул ему рыцарь. — Снова пойдешь умирать?
— Скорее да, — кивнул Наруто, принимаясь за разминку — он должен быть в самой лучшей форме.
— Смотри сам, — покачал головой воин. — Ты всё равно умрёшь.
— Не умру, — упрямо возразил Узумаки.
— Умрёшь. А, судя по виду, скоро ты совсем пустым станешь.
— А… сколько мне осталось?
— Сколько у тебя душ? — вместо ответа спросил воин.
— 422, — мальчик попытался сосчитать сколько же душ он потерял, но не преуспел: такие большие числа они пока не вычитали.
— Ну, смертей десять тебе хватит с головой.
— И что дальше? — с замиранием сердца спросил мальчик.
— Ты станешь пустым, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Но тебя же это не остановит, да?
— Конечно нет, — возмутился он. — Мне нужно проснуться.
— Как скажешь, — помрачневший мужчина уставился в огонь.
Сначала разминка, несколько техник, закончить Наруто решил комплексом Тиеу луин дао: наставники говорят, что этот комплекс позволяет лучше контролировать тело — именно то, что ему надо и «Плавающий дракон играет в воде» для разгона чакры.
— Что это у тебя такое? — не выдержал мужчина, глядя как мальчик, то сильно, то расслабленно выполняет какой-то странный танец.
— Разминка, — буркнул он всё еще обиженный на мужчину из-за мрачных прогнозов.
— Расскажешь?
— Как интересно, — покачал головой воин. — Снова ничего не сходится, но фантазия у тебя будь здоров: вены дракона, линия жизни, чакра, вот это всё.
По-настоящему обидевшийся Наруто отошел от него, на границу света от костра.
— Ей, ну ты чего, обиделся что ли? — чуть ли не впервые что-то человеческое прорезалось в голосе мужчины. — Я же пошутил, возвращайся. Тебе лучше не выходить наружу ночью.
— А почему? — мальчик не смог пересилить свое любопытство.
— Там слишком опасно — ты же ничего не увидишь, — ответил немного успокоившийся воин.
— А они, эти пустые, видят? — спросил мальчик, озаренной идеей.
— Нет конечно. Никто ничего не видит, поэтому никто почти не высовывается в такие тёмные ночи, — небо было затянуто тяжелыми тучами. — Неужели ты что-то придумал? — Наруто расплылся в улыбке.
— Я — шиноби. Ночь и тень — наши союзники. Скрытое перемещение и мгновенное убийство — наша работа.
И пусть сам мальчик ничего из это не умел, но это была слишком хорошая идея, чтобы ею пренебрегать. Сражаться с вооруженными до зубов и бронированных до бровей мужиками он не умеет тем более.
— Смотри сам, — прошелестел воин и отвернулся к огню.
Мальчик посмотрел на предстоящий путь: водоспуск представлял собой несколько ярусов арок, нагроможденных друг на друга. Наверх вела узкая лестница, на которой светились тусклые угольки глаз пустых. «Я могу залезть наверх по горе».
— Слу-ушай, скучный воин. Там же наверху тот колокол, верно?
— Что, собрался пророчество исполнять? Ну, он там, и что?
— Я же могу туда залезть по горе… — протянул мальчик.
— Думаешь ты один такой умный? — хихикнул воин. — Проблема не в том, как туда добраться, а в том, кто там дежурит.
— Демоны? — выдохнул мальчик.
— Нет, — хмыкнул он, — немного лучше, но тебе все равно ничего не светит. Представь себе, туда ломятся большинство нежити в этом городе и, соответственно, там дохнет. Кто-то эту нежить убивает и получает за это души. А теперь представь нежить с тысячами, а то и десятками тысяч душ и вспомни, что твоя сила прямо зависит от их количества.
— То есть, несколько реально сильных уродов, так?
— Да.
— Фигово, — мальчик повернулся обратно. — Махаться с ними мне пока не с руки.
— Пока?
Наруто проигнорировал его.
— А по стене забраться я смогу?
— Ну, раз не получится по горе, то по стене тем более. Смотри сам, тут метров сто, — с сомнением протянул воин.
— Я выносливый, — доверительно сказал мальчик.
— Проще перебить всё, что шевелится, — буркнул мужчина.
— У меня только десять смертей, — напомнил мальчик, — и мне девять лет.
— Ну да. Я бы и сам туда меньше совался, — неожиданно признался мужчина.
— Почему?
— Это же канализация, — как само собой разумеющееся ответил воин. — Я не знаю, кто еще срёт в этом немёртвом городе, но воняет оттуда будь здоров… А, у тебя же носа нет, забудь.
