— Иди сюда, — выдохнул мужчина и размахивая топором побежал вперед. Шиноби рванул навстречу. Поднырнув под косой удар сверху-вниз, Наруто постарался уколоть противника в бок, благо шляпка гигантского гвоздя делала это весьма удобным, но он не смог пробить броню. В следующее мгновение, ему пришлось разрывать дистанцию из-за очередного удара топором. В полёте он кинул гвоздь в район капюшона. Мужик же в ответ кинул еще один шар, от которого Узумаки увернулся с трудом. Огня стало еще больше, густой дым начал наполнять комнату.
— Сс-сучены-ыш, — монстр отнял руку от лица, она была в чёрной крови. — Ты за это заплатишь! Где ты, засранец мелкий?
Пользуясь дымом, ниндзя на четвереньках добрался до залежей гвоздей, прицелился и попал очередным снарядом в коленный сгиб, отчего монстр упал на колено. Проклиная всё на свете, мужчина порылся у себя за пазухой, достал знакомую Наруто светящуюся бутылочку и поспешил отхлебнуть. Не мешкая ни секунды, мальчик метнул очередной гвоздь и разбил бутылку. Святящаяся янтарная жидкость разлетелась во все стороны и превратилась в желтый туман. К сожалению, часть попала и в рот незнакомцу.
— Великое пламя, нет! Что ты наделал, моя фляга с эстусом! Я убью тебя! Я порежу тебя на маленькие кусочки и, знаешь что, я отберу твою флягу, маленький говнюк!
— Поцелуй меня в задницу, хер в капюшоне, — впервые подал голос Наруто.
— А я ведь знаю где твой костёр, — внезапно успокоился капюшон. — В Храме Огня, верно? Ха-ха-аха, я просто дождусь тебя там и буду убивать-убивать-убивать и еще раз убивать.
— Это нейтральная зона, — дрогнувшим голосом ответил мальчик.
— Это нейтральная зона, — передразнил его капюшон. — Зато всё вокруг — нет! И ты точно оттуда выйдешь, почему знаешь?
Наруто промолчал.
— Потому что ты не сможешь попасть в свой выдуманный мир пока не сдохнешь! И я, уж поверь, обеспечу тебе это!
Комната уже вовсю горела, а из-за дыма было трудно дышать, но двое и не думали прекращать смертоносный танец. Шиноби против варвара. Тренировки против неистовства. Опыт против мастерства. И финальный удар топором, поставивший кровавую точку.
====== Прода 24 ======
Мальчик открыл глаза в темной комнате и некоторое время потратил на то, чтобы прийти в себя после схватки. «Наверное, я никогда к такому не привыкну». Еще секунду назад он дрался не на жизнь, а на смерть в огненном аду, а сейчас уже лежит в теплой постельке целый и невредимый.
Помотав головой, Наруто свесил ноги с кровати, потер глаза и хмуро уставился на будильник. Гадская машинка хладнокровно показывала начало пятого… ночи? Или уже утра? Застонав, Узумаки откинулся на кровать. «И какого я так рано проснулся? И что мне теперь делать?»
За окном раздался раскат грома и ответ на первый вопрос стал очевиден. Проклиная себя за столь чуткий сон, юный ниндзя стал собираться под звуки дождя за окном.
«Надеюсь та упавшая балка прихватила и того хмыря в капюшоне. Жалко бутылочку». Бутылочка с, как капюшон ее назвал, с эстусом была единственным светлым местом в тех мрачных снах. Ну, и костры, конечно… и рыцарь тот тоже…
Ещё затемно Наруто вышел в академию в разглаженной одежде с полным брюхом вкусного завтрака и даже подготовленной домашкой – теми вещами, на которые обычно времени не находилось. Из-за утренней разминки спать ему не хотелось, только немного резало глаза. «А круто так рано просыпаться. Я столько всего успел и даже не опаздываю».
Настречу брели взъерошенные и хмурые гражданские, которые проводили прыгающих по крышам свеженьких шиноби завистливым взглядом. Они были настолько сонные, что даже забывали коситься на него, что мальчику определенно нравилось.
Когда мальчик зашёл в класс, там сидела только розоволосая девочка — Сакура — на своем любомом месте у окна и что-то читала.
— Привет, Наруто-кун, — удивленно поздоровалась она. — Ты чего так рано?
— Доброе утро, Сакура-чан, да вот, не спится, — улыбнулся мальчик. — А ты часто так рано приходишь?
— Да, меня родители отводят, а они встают очень рано. Так что мне тоже, «не спится», — она улыбнулась.
О чем дальше говорить с девочкой Узумаки не знал и неловкая пауза затягивалась. Пробормотав что-то, мальчик поплелся к своей парте на галёрке.
— Нет, Саске сядет со мной! — женский вопль вывел Наруто из состояния оцепенения, в котором он таращился в окно всё утро.
— Чего это они? — спросил мальчик у Чоджи.
— А Ками их знает, — флегматично пожал плечами он. — Они недавно такими стали.
Узумаки перевёл взгляд на источник раздражающе-громкого звука. Сакура сцепилась со своей лучшей подругой — длинноволосой блондинкой, Яманака Ино. Именно с ее отцом общался Наруто. Воспоминания заставили его нахмуриться и присмотреться. Ну, как сцепились, каждая держала руку вышеупомянутого Саске и слегка тянула в свою сторону. Видимо, сильно досаждать сыну главы клана они не хотели, но легко уступать тоже не собирались. Саске же глупо улыбался.
— Странно, они же лучшие подруги, — пробормотал Узумаки.
— И чего они в нём нашли? — пробурчал Киба из-под накинутого капюшона.
