- Трон. Он выпадает из твоей схемы. Или ты мне, чего-то не договариваешь. Если я убью Михаила, ты не убьешь меня, но, все равно, захватишь трон. Если я откажусь, ты избавишься от меня, затем Михаила, и опять трон твой! Зачем мне все это?
- Ну подумай хорошенько. С тобой он все равно не останется. В смысле: Михаил. Не трон, конечно. Хотя... Так почему не с кем-то другим?
Вера вскочила, замахнулась для пощечины, но рука ее не долетела до цели. Знахарка вернулась в реальность.
"С кем-то другим? С кем?" - подумала она.
***
Лорд Гавел и Вера готовились к проведению ритуала. Дело в том, что знахарка подумала хорошенько и решила, что трон она никому, даже Кире, отдавать не собирается. И к власти, ей просто необходимо получить силу, в виде магической поддержки амулета. Поэтому, сейчас, поддавшись на уговоры ученого, она рассчитывала не только оживить маму и инопланетную технику, но и, силами, благодарной за избавление, мамочки избавиться, наконец, от Киры, отобрав перед этим, у нее амулет.
Необходимые для ритуала ингредиенты - мешочки, пузырьки, каменная ступка, дневник, в качестве шпаргалки и, конечно, секретный ингредиент являли собой композицию, достойную кисти художника. Знахарка толкла в ступке сушеную рыбью голову. Ученый наблюдал за этим действом, нервно теребя... А, что это, кстати, он теребит? С трудом оторвав взгляд от похрустывающих под каменным пестиком рыбьих глаз, он разглядел в своих руках желто-зеленую змеиную шкурку и с отвращением бросил ее на пол.
- Мамочка, обещай, что не убьешь меня..., - будущая королева покосилась на своего подельника, - гм-м... нас... сразу. Для начала, хотя бы, выслушаешь.
Мама, естественно, молчала, и Вера, обреченно вздохнув, добавила в ступку песок с кладбища, соль и золу. Рассыпала эту смесь на полу, дорожкой по кругу.
- А это зачем? - испуганно прошептал ученый.
- Она сильная колдунья, - тоже шепотом ответила Вера. - Очень. И она нас убьет. Как только выйдет из стены.
- Как это? Она же... Она же мать.
- Эта мать всегда ненавидела меня. Видела во мне только моего папочку.
- А это, - ученый кивнул на круг, - поможет?
В ответ будущая королева пожала плечами, и новоиспеченные колдуны вошли в круг.
- А давайте выпускать вашу маму частями, - опять зашептал Гавел.
- Это как? - удивилась Вера.
- Ну-у-у... сначала, например, уши. Чтоб донести. Чтоб услышала. Потом голову, чтобы сказала... поняла ли... Сразу будет убивать или помилует? Чтоб была возможность уговорить. Или, в крайнем случае, того... т.е. обратно.
Будущая королева тяжело вздохнула, раскрыла мамину тетрадь на нужной странице, зажгла черную свечу, растолкла трех пауков и капнула в порошок шесть капель настоя остролиста. Добавила секретный ингредиент, повернула ступку против часовой стрелки два раза и один раз по часовой. Накрыла ступку листом лопуха, сорванного на забытой могиле, капнула на него воском черной свечи, взяла в руки записи матери и прочитала заклинание.
Некоторое время ничего не происходило. Заговорщики ждали, затаив дыхание. Наконец, стена "тюрьмы" покрылась паутиной трещин, задрожала и разлетелась хрустальными брызгами. Вера с Гавелом рефлекторно пригнулись. Защитный круг сработал, и они не пострадали.
Освобожденная колдунья закрыла рот (ну, потому что последние лет двадцать он был открыт в безмолвном крике), пригладила волосы и шагнула в комнату. Некоторое время мать и дочь разглядывали друг друга.
- Выросла дочурка. Красивая. Слава богу, на папашу не похожа. Соскучилась? Целоваться будем? - колдунья улыбнулась, посмотрела на защитный круг. - Чего тогда закрылась? Боишься? Это правильно.
- Мама, - прошептала одними губами Вера.
- Почему так долго копалась? Читать, вроде, умеешь. Или мозгов не хватило? А-а-а. Не очень-то и хотела! Однако, освободила. Значит, что-то понадобилось. Ну, не из дочерних же чувств, в самом деле.
Лорд Гавел тихонечко кашлянул. Колдунья перевела на него взгляд.
- Болеешь? Потерпи. Тебе немного осталось. - ухмыльнулась она. Смерила его взглядом с ног до головы, и сказала, обращаясь уже к Вере: - а что, папашка-то твой еще коптит небеса?
- Его Величество, король Эскот со всеми своими многочисленными родственниками приказал нам долго жить, - ответил за Веру Гавел.
Колдунья удивленно подняла брови.
- Неужели? И давно? Сколько же я там просидела? - и посмотрев уже на Веру, добавила: - тебе сколько лет?
Только страх помешал Вере глупо пошутить на эту тему, а из Гавела вырвался нервный смешок, тут же оборвавшийся под взглядом мамочки.
- И так! - колдунья присела на скамью и, наклонив голову на бок, спросила: - Каковы планы? Вы меня зачем освободили? Ну сидела бы себе тихонечко в стенке, как украшение. Чтобы убить?
Заговорщики отрицательно замотали головами.
- Неужели использовать?
- Э-э-э..., - протянул ученый.
- Что? Угадала? И как? Как вы собирались это сделать? Заставить меня? Обмануть? Уговорить?
- Что вы, что вы! - зачастил Гавел. - Попросить, конечно же!
- Смиренно, надеюсь?
Ученый опять закивал. Колдунья улыбнулась и дунула на песочек. Тот разлетелся и защитный барьер исчез.
