Мишки-гамми и добрый дракон полностью

– Что за молодежь пошла! – размышлял на скаку князь гномов. – Или это образование во всем виновато? Ведь в юности Джон был не прочь поохотиться. А поучился в университете – и нате вам, пожалуйста! Вот и мой племянник Брант тоже в университете учится. У него, правда, и от рождения ума не много было. Я уж думал, подучится, поумнеет. Как бы не так! Как был Брант размазней, так и остался. Верхом ездит плохо, фехтовать и драться не любит, на молоденьких гномочек не заглядывается. А я, помню, в его годы – о-го-го!..

Его племянник Брант был наследником князя Барада, поскольку детей у старого гнома не было. Потому-то Барад и переживал, что племянник вырос бесхарактерным.

Олень уже начал уставать, когда охотничьи рога затрубили громче и в лесу раздались тревожные крики. Князь Барад к тому времени далеко оторвался от остальных всадников. Несмотря на преклонный возраст, он все еще был сильным и выносливым гномом.

Громкий собачий лай вдруг сменился испуганным визгом. Князь не мог понять, чего испугались собаки, пока не увидел, что ему наперерез мчится огромная черная дикая свинья. Свинья была совершенно невообразимых размеров. Пожалуй, она была больше своих сородичей раза в четыре. Из ее пасти торчали клыки, длинные, как мечи.

Свинья была очень грозным противником, и Бараду, конечно, стоило подождать своих товарищей по охоте. Но старый гном не привык отступать перед лицом опасности. Он перехватил копье поудобнее и устремился прямо на страшного зверя.

Свинья, казалось, понимала, что ей придется сразиться с охотником. Она остановилась и повернулась клыкастой мордой к приближающемуся всаднику. На мгновение князю даже показалось, что свинья зловеще улыбается. Но он отмел от себя эту мысль, потому что не верил в разную чертовщину.

С копьем наперевес князь Барад мчался прямо на стоявшую посреди лесной поляны дикую свинью. Сердце его билось ровно, рука крепко держала оружие. Князь не сомневался, что сегодня, в праздничный день, он добудет самый крупный в своей жизни трофей.

Но вдруг свинья оглушительно взвизгнула, вся ощетинилась и сама бросилась в атаку. Верный конь князя взвился на дыбы, стараясь защитить хозяина. Барад уже занес копье, чтобы нанести чудовищу смертельный Удар.

Но вдруг подрезанная Подлизой подпруга лопнула, и старый гном свалился на землю, прямо под безжалостные копыта взбесившейся дикой свиньи. Последнее, что увидел князь Барад в своей жизни, – это огромные острые клыки, удар которых он уже не мог отразить.

Так получилось, что вместо праздничного застолья в честь Белоснежки должен был состояться печальный траурный пир. По обычаям гномов убитого воина нужно было похоронить ближайшей ночью.

Все заботы легли на плечи начальника стражи Тангра. Вскоре после того, как князь Барад уехал на охоту, закончившуюся для него столь трагично, в замок прибыл его племянник Брант. Он сразу же удалился в свои покои и, сославшись на то, что очень устал после дороги, сказал, чтобы его не тревожили до самого начала праздника.

Но теперь, когда гонцы принесли печальную весть, Тангру все-таки пришлось побеспокоить наследника. Офицер подошел к закрытой двери, постучал, но ему никто не ответил. Тангр постучал еще раз, сильнее и настойчивее. Опять тишина. Тогда гвардеец толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Наследник Брант лежал в дорожной одежде поверх богато вышитого атласного одеяла и крепко спал. «Видимо, он действительно очень устал, если даже не смог даже раздеться», – подумал Тангр, подходя ближе к кровати.

– Ваше высочество, – негромко, но настойчиво сказал офицер, тронув спящего наследника за плечо. – Проснитесь! Дело не терпит отлагательства!

– А?.. Что?! – испуганно спросил Брант, приподымаясь на кровати. – Кто это?!

– Не пугайтесь, ваше высочество, – спокойно произнес гвардеец» – Я – начальник стражи Тангр. Просыпайтесь поскорей! Я принес вам очень плохие новости.

Глаза Бранта приняли более осмысленное выражение, но в них все равно оставался испуг.

– Тангр, – жалобно сказал он. – Зачем ты меня пугаешь? Ты же знаешь, что я очень впечатлительный гном.

– Я не собирался вас пугать, ваше высочество, – бесстрастно ответил гвардеец. – Но случилось самое страшное. Мужайтесь. Ваш дядюшка, князь Барад, час назад погиб на охоте.

– Как погиб?! – не поверил своим ушам Брант. – Ведь дядюшка – самый опытный и умелый охотник среди гномов! Он не мог погибнуть на охоте!

Вашего дядюшку растерзала какая-то огромная дикая свинья. Очевидцы говорят, что таких свиней в наших краях сроду не водилось.

– А ворота замка хорошо закрыты? – испуганно спросил Брант. Ему стало не по себе, когда он узнал, что где-то неподалеку бродит чудовище, с которым даже князь Барад не смог совладать. – Немедленно проверить все ворота!

– Ворота заперты крепко, – с поклоном ответил офицер. – Они откроются только для того, чтобы егеря смогли внести в замок тело князя Барада.