- А может, был самым большим шутником, - заключил Толстяк.
- Ничего себе шутник! - воскликнул Малыш.
- Шутки людей трудно понять, - сказал Колдун. - То есть, я хотел заметить, что люди иногда шутят довольно оригинально. Сосед поджег дом соседа, чтобы посмотреть, как тот выскочит в одном нижнем белье. На суде он сказал, что у него было хорошее настроение и он пошутил, чтобы развеселить своих гостей.
- Какой милый сосед! - насмешливо воскликнула Солнышко.
- Мы долго будем любоваться этой гадостью? - спросил Ворчун, показав лапой на орудия пытки.
- А кто любуется? - удивилась Бабушка.
- Тогда идем дальше, сказал Ворчун.
- Куда мы идем? - вдруг задался вопросом Малыш.
- Мы идем... - хотел объяснить Ворчун и не сумел.
- Ну, как? - подал голос Толстяк. - Мы ищем привидения.
- А разве они не обладают способностью делаться невидимками? - спросил Малыш. - Может, они сидят сейчас на этих крючьях и смеются над нами?
- Это вполне может быть, - согласился Ворчун.
- Тогда как мы их обнаружим? - спросила Солнышко.
- Напрасно мы все затеяли, - пробурчал Колдун.
- Лучше спали бы, немного перекусив, - высказал свое мнение Толстяк.
- А как же сэр Говард? - озадачила всех Солнышко. - Мы спали бы, а привидения могли бы погубить сэра Говарда.
- Замечание, конечно, резонное, - согласился Ворчун.
- Я готов идти дальше, - сказал Толстяк, - но должен знать, что мое героическое хождение не будет напрасным. Кто мне даст гарантию, что мы найдем привидения?
- Тут надо логически все осмыслить, - сказал Колдун. - Привидения по ночам прячутся в каком-нибудь укромном месте. Что может быть укромнее этого подземелья?
- А кто сказал, что они прячутся тут? - спросил Малыш.
- Если не тут, то в другом месте, - ответил Колдун. - Но прежде, чем искать их в другом месте, мы должны убедиться, что их нет тут. Прав я или нет?
- Ты очень даже прав, - заключил Толстяк. - Но меня по-прежнему интересует вопрос - как мы их увидим?
- Как, по-твоему, - поинтересовался Колдун, - стали бы они прятаться в таком месте?
Колдун провел лапой, показывая на пыточную.
- Мало приятного находиться тут, - решил Ворчун.
- Поэтому опять же надо, - бодро начал Колдун, - доверять нашему инстинкту. Я чувствую колебания в наших рядах. Поэтому должен спросить вас, чем вы заняты?
- Спасением сэра Говарда, - уверенно и раньше всех ответила Солнышко.
- Поисками врагов, - заявил воинственно Малыш, - и их поражением.
- Я хочу справедливости, - выдал свое кредо Ворчун.
- Я солидарен с моим другом Ворчуном, - сказал Толстяк. - Ради справедливости я готов трижды обежать землю, залезть на самую высокую гору и спуститься в самую глубокую пропасть.
- Какие могут быть разговоры? - рассудила Бабушка. - Не сворачивать же с полдороги, если мы куда-то пошли. Больше всего не люблю, когда кто-то не доходит до цели.
- Бабушка права, - добавила Солнышко.
- Я удовлетворен ответами, - кивнул Колдун, - но вижу и чувствую, что нам не хватает лозунга.
- Какого еще лозунга? - тут же отреагировал консервативный Ворчун.
- Нашим лозунгом будет, - как ни в чем не бывало продолжал Колдун, - «Без страха и сомнения».
Тут начался спор, словно на кучу хвороста бросили горящую спичку. Если «без страха» было принято единогласно, с одним возражением Ворчуна, который считал, что нечего говорить о том, что в крови каждого настоящего мишки-гамми, то вторая часть лозунга вызвала большие сомнения. Почему-то особенно разгорячился Толстяк.
- Как это без сомнений? - вопрошал он. - Да знаете ли вы, коллеги, что сомнение является движущей силой познания? Если бы ученые не сомневались в правдивости утверждений своих предшественников, то наука не двинулась бы ни на шаг вперед и сегодня мы продолжали бы долбить, что Солнце вертится вокруг Земли.
Причиной столь высокопарной тирады Толстяка было более скромное обстоятельство, а оно заключалось в том, что он никогда не мог решить, что лучше - покушать или поспать? Он иногда так глубоко задумывался над этим, что терял и сон, и аппетит. Мог бы стать неврастеником или значительно похудеть, если бы не обладал от природы отходчивым характером. Но обладая отходчивым характером, Толстяк очень скоро, спустя минут пять, опять чувствовал прекрасный аппетит и желание вздремнуть.
- Пусть нашим лозунгом будет - «Без страха!»
- Что это за лозунг? - засмеялся Малыш. - Куцый какой-то.
- А не лучше ли - «Без страха и упрека!» - предложила Солнышко.
- Почему «без упрека»? - поинтересовался Ворчун.
- А потому, что мы никогда не должны упрекать друг друга, если у кого-то случится ошибка.
Последние слова очень понравились, потому что каждый мог ошибиться, и когда это случалось, то на него набрасывались все. Особенно такой лозунг устраивал Колдуна, который тайно уже подумывал, что никакие, даже самые злые привидения не будут хорониться в таком сыром и темном подземелье. Так что вполне может быть, что он зря повел на испытания своих сотоварищей.
