На следующий день я взялась за работу и довольно быстро дописала текст «Мисс Тютю идет под венец». Вышло не так смешно, как я хотела изначально, но вся ирония осталась в рисунках. Поразмыслив, я все-таки решилась нарисовать жениха анфас, поглядывая на фотографию мистера Эшли. Маршалл Кинг остался доволен результатом.
МАРШАЛЛ КИНГ
Вот видите, у вас прекрасно получается рисовать людей: они выглядят как живые. Например, здесь.
Он указал на жениха.
Я
Потому что я срисовывала с натуры.
МАРШАЛЛ КИНГ
Кто-то вам позировал?
Я
О нет! Я взяла фотографию… друга детства.
МАРШАЛЛ КИНГ
Друга детства…
Он сложил рисунки на письменный стол и откашлялся.
МАРШАЛЛ КИНГ
Вы… вы ничего не замечаете, мисс Тиддлер?
Я
Замечаю? Где?
МАРШАЛЛ КИНГ
Хм-м-м… во мне.
Наши взгляды встретились.
Я
Усы!
Маршалл Кинг сбрил свои усы.
Я
Без усов вы так похожи на сестру Элизабет! Как две капли воды! Но… конечно, вы более мужественный…
МАРШАЛЛ КИНГ
Что, зря я это сделал?
Я
Нет-нет. Вы все сделали правильно. Если что, всегда можно их отрастить обратно… если передумаете.
Я не стала добавлять, что мне совершенно все равно, потому что мистер Кинг мог бы понять меня превратно.
МАРШАЛЛ КИНГ
У нас всегда есть право передумать. Иногда даже, я бы сказал, это необходимо… хм-м-м.
В этот момент я поняла, насколько подавленной чувствую себя в присутствии Маршалла Кинга. Может быть, все дело в закрытой двери?
МАРШАЛЛ КИНГ
Мисс Тиддлер, нам так и не представилось возможности поговорить наедине о… хм-м-м… свадьбе.
Я посмотрела на дверь. Безумно захотелось распахнуть ее – и бежать из этого дома, бежать куда глаза глядят, на любую окраину Лондона, лишь бы подальше отсюда.
Я
Обязательно ли говорить об этом сейчас?
МАРШАЛЛ КИНГ
Да, и, думаю, мы даже уже несколько опоздали с этим разговором. В день, когда я сделал вам предложение во второй раз, вы сказали, что я, возможно, в вас ошибаюсь…
Я
Так вы ошиблись?
МАРШАЛЛ КИНГ
Вы… хм-м-м… может, это вы во мне ошиблись, если я могу позволить себе подобное замечание.
Я хотела возразить, но вышел только жалобный стон: «О, мистер Кинг…»
МАРШАЛЛ КИНГ
Мне было бы приятно, если бы вы называли меня «Маршалл»… хм-м-м, мисс Черити. Я бы хотел сохранить наши добрые отношения. Я испытываю к вам особое уважение, восхищение и особое… чувство.
Я во второй раз услышала, как его голос сорвался. Маршалл Кинг догадался, что я не люблю его – и не полюблю никогда.
И потому вернул мне свободу.
Я
Маршалл!
Мы оба готовы были расплакаться.
Я
Я так люблю вашу семью, они будут так разочарованы! Простите, Маршалл, я не создана для брака. Всегда это подозревала.
МАРШАЛЛ
Ваш талант не уступает вашей силе воли, Черити. Рядом с вами я так остро ощущаю собственные малодушие и ограниченность.
Маршалл говорил, опустив голову, теребя в руках рисунки. Я испытывала одновременно боль и благодарность. А еще – огромное облегчение.
МАРШАЛЛ
Тот, кого вы полюбите, будет любить вас такой, какая вы есть, Черити… и так, как вы того заслуживаете.
