Энтузиазм Джейн должен был вызвать в нем чувство вины. Этого не произошло, но он ухватился за это, как за спасательный круг. Если она может быть счастливой рядом с ним, разве это не было бы лучшей альтернативой? Он не мог осознать глубину отчаяния, которая собиралась поглотить его, как Люк Скайуокер или Сарлакк. Звездные войны. Энди так глубоко засела у него в голове, он даже не мог придумать свои собственные сравнения!
Дальше он не размышлял над этим. Он просто действовал.
― Не обращай внимания. Планы только что изменились. Я пришлю машину за тобой в шесть тридцать. Наш заказ в «Ментон» на семь.
― Я буду готова. ― Ее улыбку можно было увидеть через телефон. ― «Ментон» ― достаточно необычный ресторан. Какой-то особый повод?
Был повод. Наихудший повод. День, когда Энди Доусон ушла из его жизни. Последнее, что он хотел, это идти куда-то с другой женщиной. Но он знал, что жесткие ситуации лучше встречать мужественно. Казалось, Джейн так и делает.
― Просто ужин. ― Он был удивлен, что произнес это спокойно. ― Менеджер ― наш клиент, и мне удалось заказать столик в последний момент.
― Интересно. Я никогда не была там раньше.
Блейк сдержал рык, прощаясь. Это ощущалось, как предательство ― идти с другой женщиной на свидание, когда бронирование было для любви всей его жизни. Он пройдет через это, конечно же. Но то, как он чувствовал себя, казалось, гарантировало ему вечернюю хандру, как минимум. Он собрал вещи и вышел из офиса, надеясь, что когда вернется сюда завтра, то сможет забыть все воспоминания, которые были созданы в этой комнате им и Андреа. Заменить спинку кресла ― это одно дело, но будет намного дороже перестроить всю чертову комнату.
***
― … или курица Марсала.
Блейк моргнул и перевел взгляд от телевизора на свою домработницу. Она стояла сбоку дивана, вопросительно приподняв бровь. Как долго она здесь?
Он поставил на паузу «Аббатство Даунтон» ― он все равно не обращал на фильм никакого внимания.
― Что вы сказали, Элен?
― Я спросила, ― она улыбнулась терпеливо, ― что вы хотите на ужин. Могу пожарить на гриле стейки или сделать курицу Марсала.
Теперь была его очередь озадачиваться.
― Выбор звучит ужасно вычурно для одного. Кроме того, я сегодня не ужинаю дома. ― Он все больше сожалел о своем решении пригласить Джейн в «Ментон». Слишком поздно идти на попятную. Может, он мог бы сослаться больным. Он определенно не чувствовал себя хорошо.
Он принял «Пепто-Бисмол» (прим. пер. ― препарат от расстройства желудка). Часом позже он жевал имбирные конфетки, на которые Элен просто молилась. Оказалось, от «сердечной болезни» нет лекарств. Несмотря на его поиски в «Гугле».
― Тогда на завтра, ― настаивала Элен. ― Каким должно быть меню?
― Я доем остатки. ― Но подумав, он понял, что доедать остатки ужина, который он разделил с Андреа, ― печально. ― Или разморожу лазанью.
― Значит, вы завтра не ждете гостей на ужин? ― ее лицо выражало надежду, что Блейк невольно задумался, потеряет ли она самообладание.
― А я когда-то ждал?
― После вчерашнего, я подумала…
Он забыл, что Элен знала о визите Энди. Он провел все время после полудня пытаясь забыть все о прошедшей ночи, хотя задача превратилась практически в невозможную. Воспоминания прятались под каждой его мыслью. Их вспышки будут проникать в его сознание в самые неподходящие моменты. Как сейчас, когда он слушал свою пожилую домработницу, вероятно, было не совсем уместно представлять Дреа и то, что она вытворяет своим языком.
Он моргнул, стирая образ в своей голове, и снова сфокусировался на Элен, которая все еще говорила. Он надеялся, что немного пропустил.
― …вы в последнее время мало ужинаете дома. Все эти свидания в ресторанах ― пустая трата денег. Я думала, может, вы пригласите сюда Дреа снова когда-нибудь. Я буду счастлива приготовить домашнюю еду. Просто скажите когда, и я позабочусь об этом.
― Пригласить Дреа? ― Он нахмурился, пытаясь понять, что сказала Элен. ― Нет, нет. Я не хожу на свидания с Дреа. Я встречаюсь с Джейн. ― Просто Джейн. Он проигнорировал боль от того, насколько сильно он хотел бы, чтобы это была Дреа. Хотел, чтобы он встречался с Дреа сегодня вечером.
Элен нахмурилась.
― О, я думала… Дреа просто показалась… ну, я думаю, это не мое дело.
― Думаю, да. ― Возможно, он сказал это слишком резко, но, правда, ― обсуждать свои любовные дела с домработницей? Ни в коем случае.
Но если она может сказать что-то стоящее…
― Тогда куплю вам завтра еду для микроволновки. ― Она уже уходила. Еда для микроволновки? Никакой замороженной стряпни? Она, наверное, зла.
― Элен, погодите минуту. ― Он остановился, чтобы она снова обратила на него внимание. ― Если бы это было вашим делом, что бы вы сказали?
― Не знаю. ― Она невинно пожала плечами. ― Я не думала об этом.
Блейк скептически посмотрел на свою домработницу. У нее всегда было свое мнение. Спрашивали ее или нет.
― Я что-то сомневаюсь в этом.
― Ну, ― она подняла глаза вверх, притворяясь, что размышляет. ― Думаю, я спросила бы вас, хотели бы вы, чтобы Андреа присоединилась к вам снова за ужином.
Да, он хотел бы. Больше всего.
