— Я его тоже порадую. Чем-нибудь. — пробормотала Ник, в сомнениях отщипывая кусочек мяса и пробуя его. — И ни капли не вкусно!
Зорро с улыбкой принялся за третью. Ник обиженно пошла к раковине мыть посуду.
— И откуда столько мстительных берется? Один лягушек подпихивает, второй вообще втягивает в свои разборки между Холмами… — в сердцах сказала она.
Лин обглодал ножку и положил кости на стол:
— Думаешь, Закат втягивает в разборки? Может, он просто не хочет, чтобы мы продолжали существовать в неведении?
— Угу. — буркнула Ник. — Не хочет. И потому на блюдечке, добровольно преподнес данные об амагиуме. Закат. Добровольно. Ну да. И ведь знает, что я не усижу… Точнее, — она поправилась, — мы не усидим и сунемся в Холмы! И это будет… Катастрофа…
— Зато глаза у нас уже будут открыты, Ник, — мягко сказал Лин. — Мы будем готовы.
Он подошел и обнял её со спины. Ник закрыла глаза, прижимаясь к мужу:
— Я не хочу новую войну. Я до ужаса не хочу новую войну, Лин.
— Мы сделаем все, чтобы её избежать, Ники.
— Ага… Закат нам в этом оооочень помогает… — она развернулась и уткнулась ему в грудь. — Хочу быть простым ловцом и ни о чем не думать. Ни о каких судьбах мира, а только о конкретных судьбах людей, находящихся рядом.
Он принялся её гладить по голове:
— Ники, все будет хорошо. Лорды же тоже не безумцы. Им тоже не нужна новая война.
Зорро еле слышно сказал:
— Они и на прошлой неплохо нажились. Простите, что втянул в ненужные разборки…
— Ты ни при чем, — тихо сказал Лин. — Твоей вины тут нет.
Лис вздохнул:
— Это вы еще об участи Двадцать первого округа не знаете…
— Знаем, — отозвался Лин. — Знаем и будем решать. А ты пронырливый, Зорро. И про амагиум знаешь, и про проклятье Двадцать первого округа, и про интер-связь…
Ник повернулась к Зорро, но из объятий Лина выскальзывать не стала.
Лис скривился:
— Я случайно. Я в конце войны лишь искал спокойное место для клана. Мы из Сорокового округа… В Либорайо было слишком много оборотней уже — дикая конкуренция за место под солнцем, я и направился в Двадцать первый, а там Пыльное проклятье — его лорды в Холме наказаний так при мне называли. Сунулся в Двадцатый — говорили, что на севере можно найти хорошие места, а вместо этого во мне взыграл интерес геолога. Я и сообщил по интер-связи своим про проклятье и про амагиум. Взяли меня через неделю в захудалой деревушке. Деревушка лордов не пережила. Свалили все на безумного ловца, только вот беда — ловец был на моей стороне в битве с лордами. Вот как-то так. И свободы, Ник, я совсем не ожидал. Я не думал, что мне будет позволено вернуться в обычный мир…
Лин вздохнул:
— Ник, а давай-ка ты ляжешь спать — поздно уже, да и дорога была тяжелой.
Ник напомнила Лину:
— Ты мне обещал прогулку по вечернему Либорайо.
Он бросил взгляд в окно:
— Скорее уж по ночному, Ники. И Либорайо никуда не сбежит, а вот тебе надо отдохнуть. Иди, я наведу порядок на кухне, устрою Зорро в детской и приду. Сразу же. Иди…
Ник не спалось. Она вертелась и вертелась в объятьях постоянно просыпающегося Лина — у него-то проблем со сном не было, кроме Ник, конечно. Он что-то шептал, утешая и усыпляя, но сон продолжал бежать от Ник. А потом стало не до сна — часа в три ночи кто-то стал ломиться во входную дверь. Лин лаской выскользнул из кровати, замечая, как и Ник встает, судорожно ища кинжал.
Из детской выбрался и Зорро, спешно натягивая на себя футболку. Лин, старательно принюхиваясь, подошел к двери — его привычно не смущала его неодетость.
— Мисс Доу, пожалуйста, откройте! — громко раздался с улицы смутно знакомый голос, и Лин не удержался, усмехнулся:
— Не было наследства, лис. Это за тобой пришли. — Он открыл дверь, пропуская растерянного, то улыбающегося, то поджимающего губы Зорро вперед. Еще и по спине хлопнул для одобрения.
Ник замерла, рассматривая, как в дом влетел Родриго, тут же прижимая к себе брата. Младший Санторо, одетый в привычно помятую форму, выдохнул:
— Не обманули… Не обманули! Ты жив! И… — он скороговоркой сказал: — покой-этого-дома-священен-для-меня, я-преломлю-хлеб, но-просто-чуть-попозже!
Он кулаком проехался по макушке старшего Санторо:
— Жив, дурашка! А говорили, ловец тебя завалил! А я говорил, что не рожден еще тот ловец, что завалит одного из Санторо! — он обернулся на Ник, — без обид, мисс Доу!
Лин его поправил:
— Миссис Росси. И я настоятельно не рекомендую любому Санторо сталкиваться с ней — потому что тот, кто завалит Санторо, может и не рожден, а вот та, кто завалит… Эээ… — он взъерошил волосы. — Приструнит — да!
Ник фыркнула, еле сдерживая смешок. Родриго тут же выпустил из рук Зорро и рванул к ней. Подхватил её на руки и закружил:
— Спасибо-спасибо-спасибо!
Ник замолотила по его могучим плечам своими кулаками:
— Поставь на пол! Тебе прошлого раза не хватило? Вырвет же опять!
Он послушно опустил её на пол, правда, перед этим круга четыре точно навернул вокруг собственной оси:
— Не злитесь, миссис Росси, я лишь от избытка радости. И… Прошу прощения за столь поздний визит… Зорро, собирай вещи — мы едем домой.
