— Что слышал. — Выпив, приобнял его Нир. — Наша Аэлита пока полагает, что мы оба из ненавистного ей Гремлина. Я пока не стал ее разубеждать. А мог бы прямо намекнуть, что не имею к вашей превосходной Империи ни малейшего отношения. Как ты думаешь, насколько бы приподнялся мой рейтинг?
— Надеюсь, ты и дальше будешь хранить эту тайну. — Очень недовольно пробурчал Эрс.
— Если скажешь мне: «Спасибо». — Улыбнулся Нир, опять наполнил бокалы и подал ему руку.
— Спасибо. — Пожал ее Эрс, выпил и многозначительно добавил. — И играем честно.
— Кто бы говорил. — Рассмеялся Тайранир. — Но сегодня на свидание Литу первым приглашаю я.
— Да счас! — Логично не согласился с ним Арден.
Дальше я их споры слушать не стал. Пошел отдыхать. По-моему, они моего ухода в пылу пустой полемики даже не заметили.
Сегодняшний день, особенно с полудня, обещал быть тяжелым. Но раннее утро порадовало: я увидел то, что и хотел увидеть. На мой экстренный вызов подключился совершенно заспанный, с трутом продирающий глаза Станислав, в гордом одиночестве ютившийся на кабинетном диванчике. Я смотрел на него с улыбочкой, не предвещавшей ничего хорошего:
— Сейчас же приводишь себя в надлежащий вид и являешься на мой флагман. — Судя по всему, он не ожидал от меня такого подвоха. Главное, не посчитал бы это своим ночным кошмаром и не завалился спать дальше. Поэтому я чуть помедлил отсоединяться и добавил с еще более недоброй ноткой. — И поживее, не затягивай со сборами.
Да нет, точно проснулся: взгляд не бестолковый, что-то соображает. Недаром Рамаль его хвалит. Наверно, придется брать в свою команду. Однако, для придания дополнительной бодрости посмотрел на него еще построже, недовольно скривился и на этой доброжелательной мимике отключил связь. Но все равно не думаю, что он примчится сразу же. Скорее сначала побежит проверять как там Рина. Проверю, пожалуй, и я: у себя в отсеке на их крейсере. Молодец, девочка — тоже пока не заставила меня с утра волноваться. Так бы и дальше. С чайком, не торопясь, зашел в свой кабинет и тут же на одном из дисплеев отчетливо разглядел отлетающий личный корабль Ардена. Куда это Эрсик с утра пораньше? Прям удивительно. Неужто так спешит сегодня быть у Аэлиты первым? Боюсь, она его такого раннего душевного рвения по достоинству не оценит. Ладно, главное, чтобы к совещанию освободил себе свободное время. Пожелать ему удачи, что ли? Как только активировал связь, удивился второй раз: теперь его элегантно-продуманному образу. Он так сильно хочет ей понравиться или на то есть другие причины? Мое очевидное недоумение Эрс резюмировал самодовольным выражением лица, но все равно уточнил:
— Как я выгляжу?
— Достойно. — Покивал ему, улыбаясь, пока он вертелся передо мной, как перед трюмо. — Ты надеешься опередить Атьяра и во всем остальном? Не договорились ни по стратегии, ни о тактике?
— Да фиг с ним договоришься! — Он скривился, вспомнив о конкуренте. — Заладил: «Женщина должна решать сама», вроде от нас вообще ничего не зависит. Придется ему наглядно показать другой вариант развития событий. Побежит за мной Аэлиточка, как миленькая и даже не заморочится его коронным вопросиком: сама решила или кто более разумный подсказал.
— Для этого колечко тайширское как-то по-доброму придется снять. — Резонно напомнил мечтателю о главном препятствии его далеко идущих планов. — Придумал, как?
— Есть идейка. — Тут же расцвел он. — Я пока это «клеймецо» стаскивать и не буду. Сначала просто нейтрализую своим амулетиком. А дальше у всех без шансов. Не надо было меня злить. Я обидчивый.
Он покрутил в руках, показывая мне, небольшой брелочек в виде смеющегося забавного чертенка, шального и приятного до жути. Я даже через экран ощутил затягивающую ауру «Обольстителя». Похоже, этого «красавца» он сделал себе давненько и всегда носил с собой. Иначе ему было б гораздо труднее добиваться такого изумительно-быстрого успеха у многочисленных айлендских барышень. И если он решил «пожертвовать» собственный такой бесценный артефакт, значит точно успел различить в кольце Атьяра некие «шаткие структуры» и нашел способы нужного противодействия.
— Только наглухо «закройся». — Напомнил, как-бы между прочим, ему об очевидном. — Атьярчик любит покопаться в чужих замыслах.
— Знаю. Закроюсь. А ты чего так рано подорвался? Тоже от желания кое-кого видеть не спится? — Поддел меня братец.
— От «желания видеть» это в самый раз. — Кивнул, хоть и абстрактному, но совпадению. — Станислава вызвал. Вот жду.
Такого претендента для моей ранней встречи, да еще и зная, насколько я терпеть не могу посторонних с утра, он никак не ожидал и резонно проявил любопытство:
— Тебе им позавтракать нужно, или у него другие радужные перспективы?
— Были идейки другие, но насчет завтрака лучше. — Опять кивнул, соглашаясь. — Как ты ненужное колечко, тоже его как-то нейтрализовать хочу. В сферу моих интересов постоянно и по-глупому попадает.
— Так сильно мешает? — Чуть удивленно заломил бровь Эрслад.
