— Почти. — Еще более заметней улыбнулся и произнес на старо-гремлинском затейливую мантру Вызова и Активации Эфемерных Истинных Сущностей. Прозвучало красиво. Почуяв неладное, Агнесс напряглась. В открытый Портал темной струйкой, словно дымок, что-то проникло и с ее новым вдохом будто растворилось внутри. Больше вдохнуть она не смогла. Судорожно пыталась, хватаясь руками за горло, и умоляла глазами. Чуть подержав интригу, твердо произнес еще парочку чарующих закрепляющих фраз. Дышать она снова смогла, но подкосившиеся коленки уже не держали, да и в глазах, наверняка, было темновато. — Понравилось? Запоминай ощущения. Будут возникать всякий раз, когда тебе захочется кого-то убить, даже чужими руками.
Что-то начала понимать, иначе б припрятала такой откровенно-злобный взгляд:
— Что ты мне поселил? Кто эта Сущность? Надзиратель? Убийца?
— Истинный Палач Дома Сагбор. Мой тебе персональный презент. Благодаря ему я надежно лишу тебя возможности убивать. Ты же от этого получаешь наибольшее удовольствие? Теперь сможешь его вновь ощутить только во время собственной смерти. И если пожелаешь умирать медленно и мучительно, очень рекомендую попытаться от него как-то избавиться. Лучше ритуально-магически, так как ты любишь, с жертвами.
— Не-на-ви-жу тебя!
— А вот это сколько угодно. И даже безнаказанно.
Почему-то решив, что наш разговор окончен, Агнесс снова попыталась двинуть корабль к Переходу. Опять безрезультатно. Посмотрела, уже совсем не скрывая раздражения:
— Что еще? Не хочешь убивать, дай уйти!
Даже сам ощутил, какой жесткий бывает у меня настрой. И, оказывается, я терпеть не могу непочтительного к себе отношения.
— Ты куда-то спешишь? Не помню, чтоб я тебя отпускал. И насчет «не хочу убивать» ты ошибаешься. Хочу. И уверен: ты сполна заслужила свой смертный приговор. Я не привел его в исполнение только потому, что пока надеюсь устроить тебе жизнь хуже смерти. И с чего ты взяла, что я дам тебе уйти? Может, тоже в своих пророчествах видела? Так вот, дорогая, меня не интересуют ни твои видения, ни предсказания, ни домыслы. Меня интересует, как ты оказалась на ДИ-7, и с какой радости тебя вообще понесло в эту глушь. Внимательно слушаю.
Может она и не ожидала продолжения разговора, но отвечать пришлось:
— Не поверишь, случайно.
Да, действительно, здесь она права: не поверю.
— Подробней.
Как-то театрально-кротко вздохнула:
— Я от отца скрывалась. После смерти Адель он как с цепи сорвался. Пришлось бежать куда подальше.
Ты смотри, не один я тогда так рьяно желал с ней повидаться. И Эргар. Похвально. Да и сегодня что-то я не слышал отцовских просьб ее пощадить. Кажется, он сам до сих пор не прочь переговорить с ней по душам. Значит, решено: сделаем ему приятное — поедет эта милая девочка после нашего собеседования в родительский дом. А чего это она замолчала? Неужто рассказывать больше нечего? Или думает, этот обтекаемый текст должен меня удовлетворить? Посмотрел удивленно, процедив прохладно и недовольно:
— Куда подальше могло быть везде. Почему именно сюда?
Замялась:
— Мне тогда и правда, было все равно куда…
Явно ж не хочет вдаваться в подробности. Надумала от меня что-то скрыть? Оказывается, этого я тоже не люблю. Чуть скривился:
— Агнесс, не зли меня. Вспомни, с кем имеешь дело. Я могу так спросить, что больше, чем знаешь, расскажешь.
Вспомнила. Прошептала чуть слышно:
— Я из-за мужчины сюда полетела. Полагала, он сумеет меня от всех вас защитить. Ну, если не защитить, то хотя бы спрятать до поры-времени.
— Дариэл?
— Да.
— Дальше.
— Что «дальше»? Дальше он оказался такой же, как вы все. Он меня предал!
— За что и поплатился? — Спросил тихо и зло от нахлынувшей ярости. Я точно знал: Эльдар Арден не умел предавать.
Пророчица замерла, опять побелев.
— Ты не так меня понял. Я ничего ему не делала. Он сам, сам! Вечно что-то исследовал! Его корабль аннигилировал вот в этой зоне. Видимо, из-за Перехода. Мы тогда даже о его существовании не предполагали. До этого Дариэл по Связи сказал, что здесь любопытные аномалии, и, якобы, тайширцы крутятся. Может, это они что-то подстроили…
Да нет, кажется, это она меня не поняла. Прошипел еще тише:
— А теперь правду, Агнесс.
Как от удара вздрогнула:
— Я только пыталась его задержать. Он слишком рвался к своей ненаглядной княгиньке. Вот я дистанционно и сбила с курса Навигатор его корабля. Он просто должен был немного отклониться после ускорения и оказаться в чуть более дальней точке. Так и было. Эльдар возвращался, спешил, конечно, ускорился и, наверно, попал в силовой контур Перехода. Я думала там пустошь! Это была случайность, Альзор! Чистая случайность! Я не хотела его смерти. Он мне был нужен! Оставаться здесь одной мне было вообще невыгодно! Я просто хотела, чтобы его распрекрасная княгинька умерла без него при родах. Больше ничего!
— Совсем ничего? — Ярость зашкаливала. — Расскажешь это Александру. А заодно доходчиво объяснишь Эстелу Арден, как ты посмела оставить ребенка их Высшего Дома без родителей в таких условиях и даже не потрудилась никого поставить в известность о его рождении.
— Я хотела, чуть позже.
