— Ты знаешь… — с чуть удивлённым видом приподняла она голову на моём плече, — А школа танцев, это ведь вариант! И как я сама не подумала об этом? Обязательно надо будет попробовать, но только когда вернусь после гастролей. Возможно, они действительно окажутся последними в моей карьере, — вздохнула она, и устроилась обратно на плечо.
— Хм… Ну ладно. Тогда, я так понимаю, ты не сильно расстроишься, что не пойдёшь со мной к императору на новогодний бал? — спросил я, посчитав момент вполне подходящим для кое-каких признаний.
— Не расстроюсь? Да я счастлива буду, если не попаду туда! — рассмеялась она, к моему огромному удивлению, — Ты хоть представляешь себе, какой для меня все эти годы была попытка присутствовать на подобных мероприятиях? — отсмеявшись, серьёзно спросила она на меня, — Ведь как у вас говорят, шила в мешке не утаить. Весь высший свет Китая вскоре уже знал о причинах того, почему я впала в немилость, и отношение ко мне стало соответствующим. Все эти разговоры за моей спиной, насквозь фальшивое сочувствие, скрывающее под собой издёвку… Нет уж… — передёрнула она плечом, — Не пойду — и слава богу!
— Но ты же знаешь, что там мне нужен будет партнёр? Тут одноклассница хочет составить мне компанию. Ты же не будешь возражать?
— Нет, конечно, — насмешливо фыркнула она, — Я не ревную к маленьким девочкам. А она молодец. Не стала терять времени и решила воспользоваться ситуацией, чтобы лицом поторговать. Познакомь меня с ней.
— Зачем тебе это? — удивился я её предложению.
— Просто любопытно поглядеть на столь хваткую девушку, — улыбнулась Мэри, — К тому же, вам всё равно нужно костюмы купить, и желательно сделать это вместе, чтобы они сочетались и гармонировали друг с другом, так что пригласи её завтра после школы прогуляться по магазинам, а я составлю вам компанию.
— Ну, хорошо, — не стал спорить я, — Позову. Она тоже что-то такое говорила, что нам нужно будет одежду подобрать.
— Умна девочка… — мурлыкнула Мэри, обнимая меня, и закинув на меня одну ногу…
Мэри давно уснула, а я продолжал лежать и смотреть на танец пламени в камине. В душе был полный раздрай вызванный словами Мэри об отъезде. Я даже сам удивился, что так отреагирую на это. Неужели это и есть любовь? Или это что-то другое? Ни в том, ни в этом мире мне ещё не доводилось кого-то любить, так что сейчас мне сложно было разобраться в своих чувствах. Кто-то мне говорил, что если сомневаешься в том, что ты любишь человека, то представь, что ты почувствуешь, если вдруг этого человека с тобой рядом больше не будет. Никогда. Если облегчение или равнодушие, то ты точно его не любишь, а вот если тебя это расстроит, и вызовет чувство горечи и тоски — то вот это и есть любовь. Я не знал, так это на самом деле или нет, но точно не хотел, чтобы Мэри от меня уезжала…
Даша на предложение сходить вместе сегодня в магазин за костюмами на бал отреагировала с энтузиазмом, который правда слегка под угас, когда она узнала, что с нами ещё и моя невеста пойдёт, но в итоге даже рукой махнула, — Может, так даже и к лучшему. Никаких сплетен насчёт нас не будет, да и семья моя спокойно воспримет нашу встречу. Ладно, пусть идёт.
— А ты не хочешь с нами? — повернулся я к Хью, который с задумчивым видом читал какую-то книгу.
— Нет, спасибо. Это без меня. У меня костюм есть, и родители не столь богаты, чтобы так часто мне новый покупать. Да и не нужен он мне. Меня мой вполне устраивает. К тому же, у меня после школы свидание.
— Ого! Неужто всё же уговорил свою китаяночку на встречу? — удивилась Даша.
— Ну, к сожалению, она ещё пока не моя, — чуть смущённо ответил он, — Но да. Уговорил. Сам не ожидал, что она согласится.
— И куда вы пойдёте? — полюбопытствовала девушка. А у них прогресс в отношениях! — подметил я. Девушка больше над ним не издевается, он же в присутствии неё обсуждает такие вещи, которые раньше не готов был ни с кем обсудить. Видимо, совместное дело действительно объединяет.
— Да просто по центру пошатаемся, — пожал плечами он, — Может, тоже в пару торговых центров заглянем, в кафе каком-нибудь посидим. У местных девушек очень странные представлении о свидании. Игровые автоматы да кафе. Ну, кино может быть ещё.
— Тогда есть шансы, что мы там где-нибудь встретимся, — улыбнулась Даша, — Мы где-то там же будем.
— Вряд-ли. Слишком уж там много этих торговых центров, — не согласился он с ней, — И народу постоянно десятки тысяч человек ходит. Почти нереально.
— А не боишься, что тот придурок постарается тебе помешать, если узнает про ваше свидание? — подключился к беседе я.
— Ему пока не до того. Он только-только в себя пришёл после вашего конфликта, и ведёт себя тихо. Ходят слухи, что его отец велел ему успокоиться и ни в какие конфликты больше не влезать под угрозой отчисления из школы. Возможно, не хотят с тобой ссориться, — предположил он, улыбнувшись мне.
— И это правильно, — согласился я, — Не стоит.
— А сколько лет твоей невесте? — спросила вдруг Даша, но ответить я не успел. Прозвучал звонок предвещавший начало очередного урока.
