Бек продолжал раздеваться, не закрывая дверь ванной. Он такой непосредственный. Мы были знакомы с ним всего несколько недель, но я изучила его тело лучше, чем свое собственное. Маленький шрам на подбородке, который я не заметила бы, если бы не рассматривала лицо Бека с самого близкого расстояния, появился в результате падения на камни во время восхождения на самую высокую гору Уэльса – Сноудон. Ямочки над ягодицами постоянно притягивали мой взгляд, когда я из постели с удовольствием наблюдала за ним, расхаживающим голым по комнате. Его большие – раза в два больше моих – руки так по-хозяйски обхватывали мою талию, гладили бедра и грудь, словно я вся целиком принадлежала ему. Наверное, я буду скучать по всему этому.
Я буду скучать по нему.
– И правда не говорила. Но я узнал это легкое подрагивание губ, и то, как ты отводишь взгляд, – это значит, что ты со мной не согласна. Скажи мне, Стелла, что ты думаешь по этому поводу. Я хочу услышать твое мнение.
Мы были знакомы совсем недолго, но во многих отношениях он, казалось, знал меня лучше некоторых моих самых давних друзей.
– Ну, вообще-то, похоже, что ты, как говорится, пытаешься отморозить уши назло бабушке.
– Как известно, я и раньше делал нечто подобное, – признался он.
– Вообще-то не мне об этом рассуждать. Флоренс долго уговаривала меня пойти на эту свадьбу.
– Я могу понять, почему ты не хотела сюда ехать. То, что сделали Мэтт и Карен, непростительно.
– И я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы имя Доуни было как-то связано с твоим зданием.
Бек шагнул под душ и пристально посмотрел на меня.
– Пусть только кто-нибудь посмеет сказать, что ты – не самый ценный приз на свете, Стелла.
Он произнес это так, словно считал, что я – лучшее, что может когда-либо случиться с мужчиной, и от его взгляда по моему телу прокатилась волна жара, как от самого страстного поцелуя.
– Не понимаю, значит ли это, что ты собираешься принять условие Генри, или нет?
Он тяжело вздохнул, видимо, из-за того, что для него ситуация выглядела абсолютно неразрешимой.
– А как бы ты поступила на моем месте?
– Вопрос не по адресу, – заметила я. – Скорее, надо спросить, что сделал бы Уоррен Баффет или Джефф Безос в такой ситуации.
– Ты имеешь в виду, что я не должен примешивать к делу сантименты?
– Не угадал. Я просто думаю, что если твоя цель – заключить выгодную сделку, то вполне можно позволить Генри сохранить это имя за особняком. Именно так поступили бы Уоррен или Джефф.
– Разумеется, я хочу заключить выгодную сделку, – сказал он.
Отчасти это было правдой, но я знала о существовании и других причин, по которым Бек так сильно хотел получить особняк.
– Или же ты хочешь избавиться от призраков прошлого, – продолжала я. – И в этом случае покупка особняка не принесет тебе удовлетворения, если с ним будет связано имя Доуни.
– Значит, советуешь отказаться от сделки?
Я покачала головой.
– Я лишь призываю тебя решить, что для тебя важнее – покончить с призраками прошлого или получить это здание. Если все дело в твоем отце, а Генри настаивает на сохранении имени, тогда, может быть, тебе действительно стоит отказаться.
Бек закрыл воду и вышел из душа, а я вернулась в спальню и быстро надела юбку и блузку от Zara.
– Ты не только ценный приз для любого мужчины, ты еще всегда права, – сказал Бек, вытираясь полотенцем. – Это действительно для меня много больше, чем просто особняк или сделка. Я не могу смириться с тем, что это имя будет связано со зданием в будущем. Я хочу двигаться вперед, и в течение многих лет желание владеть этим особняком – переделать его, чтобы оно несло печать моей индивидуальности, стерев всякое напоминание об отце, – было единственным, что меня сдерживало и не давало свободно развиваться дальше.
Я хорошо знала это чувство – стремление жить собственной жизнью. Но я не могла отделаться от мысли, что буквально сейчас сама отстрелила себе ногу. Если Бек не купит особняк Доуни, то что в результате останется мне? Паршивая работа, которую я ненавидела, и квартира, которую я раньше делила с Мэттом.
– Что ж, тогда, я думаю, ты уже знаешь ответ, – сказала я.
– Может быть, – ответил он. – Но только если не смогу убедить Генри отказаться от этого имени. Все же стоит попробовать еще раз.
– Надеюсь, ты сможешь поговорить с ним сегодня на церемонии бракосочетания.
Бек натянул брюки и снял рубашку с вешалки в шкафу.
– И тогда все закончится, – сказала я. После сегодняшнего дня я смогу жить дальше своей жизнью. Закончится глава моей жизни под названием «Мэтт», которая, как я думала раньше, займет всю книгу. Но поскольку ситуация с Беком и особняком Доуни все еще оставалась неопределенной, я понятия не имела, что меня ждет в следующей главе.
Он выкатил свой чемодан из-за двери, потянулся к кровати за футболкой и натянул ее через голову.
– Давай собирайся, – сказал он.
– Прямо сейчас? – Я взглянула на часы. – Мы не можем опоздать на церемонию.
