Я могла бы позвонить Примроуз. И Терезе из Sparkle. Они могли бы посоветовать, в каких компаниях мне следует искать работу. Господи! И о чем только я думаю?
– Это невозможно. Если даже мы обе получим работу и будем оплачивать аренду пополам, я просто не могу взять вот так, сорваться и переехать в Лондон.
– А почему бы и нет?
– Хочешь, чтобы я перечислила тебе причины?
Что еще в моей ситуации ей непонятно?
– Разумеется. Хочу выслушать твои оправдания.
– Достаточно двух – папы и мамы.
– Но они же взрослые люди. Если мы поможем им сохранить крышу над головой, со всем остальным они смогут справиться сами.
Я едва не засмеялась.
– С ними так не получится. Ты же знаешь, что это лишь вопрос времени. Они непременно влипнут в какую-нибудь неприятность, и мне придется их оттуда вызволять.
– У мамы все еще есть работа, которую, напоминаю тебе, она получила, когда ты была в Лондоне. Возможно, она и в неприятности влипала только потому, что надеялась, что ты ее вытащишь. А как только ты уехала…
Я закатила глаза. Все совсем не так. Мама с папой попадали в разные неприятные истории еще задолго до того, как я смогла исправлять все за ними.
– И даже если это и неправда, ты в любом случае не обязана это делать.
Я отодвинула стул и потянулась за бутылкой.
– Не смеши меня. Конечно, я отвечаю за них. Кто еще будет за ними приглядывать?
– Холли, они же не дети или собачки. И вполне могут сами со всем справиться. Ты можешь иногда приезжать и навещать их, ведь ты и так долго жертвовала своими мечтами. Вся твоя жизнь была посвящена заботе обо мне и исправлению их косяков. Хоть я и не заслужила такой жертвы с твоей стороны, но я всегда буду благодарна тебе за это. Ты ведь уже добилась своих целей, а я заканчиваю колледж. Настало время жить собственной жизнью.
Я взяла бутылку и налила себе в стакан. Растущая независимость Отэм снимала бремя ответственности с моих плеч. Конечно, я всегда останусь рядом, чтобы помочь ей, если понадобится, но то, что мне не придется платить за ее обучение, в корне меняло ситуацию.
– Черт, я так горжусь тем, что ты смогла успешно закончить школу. Ты приложила к этому максимум усилий. Как в колледже, так и вне его.
– Знаю, – сказала она. – Но этого бы никогда не произошло, если бы не ты.
Я поддерживала Отэм, потому что любила ее и потому что это правильно. Все очень просто.
– Но теперь пришло время тебе сосредоточиться на своей жизни. – Она снова обратилась к своим записям. – По моим подсчетам, ты сможешь вернуться в Лондон через три месяца. У меня к тому времени будет работа, мама получит медицинскую страховку, если в течение года продолжит работать в магазинчике «У Боба».
– Думаешь, все так просто? – спросила я, выпивая второй стакан виски.
– Нет, не просто. Тебе придется вкалывать, выходя в две смены подряд, а по выходным искать работу. Но ты сможешь это сделать. Ты ведь у нас упорная.
Я посмотрела на разрисованный лист. На бумаге все это выглядело вполне убедительно.
– Как я могу бросить родителей? Что, если мама потеряет работу?
– Ты вовсе их не бросаешь, а просто пытаешься наладить свою жизнь. И не стоит им позволять определять твое будущее. У них будет крыша над головой, а мы всегда можем приехать их навестить.
По ее словам выходило, что все в этой жизни возможно и у меня есть шанс вести жизнь, какую бы мне хотелось, а не ту, которая суждена мне с рождения.
– Полагаю, я могу откладывать деньги и послать им, если опять случится какая-нибудь неприятность.
– Да. И возможно, они, в конце концов, смогут собраться, зная, что нас нет рядом и некому будет поддерживать их каждый раз, когда они спотыкаются.
Может, Отэм и права. Может, действительно стоило предоставить родителям возможность самим разбираться со своей жизнью. Пока им есть где жить, я могу просто посылать им деньги. Полагаю, для этого мне вовсе не обязательно жить в Орегоне.
– Ну, хорошо, давай снова пройдемся по нашей схеме, – сказала я.
И, может быть, я даже однажды позвоню Декстеру, если снова окажусь в Лондоне.
Я думал, что в Лондоне дожди сильные, но по сравнению с орегонской погодой британские ливни казались мне детской забавой. Я никак не мог заснуть; проливной дождь громко барабанил по окнам гостиницы. С другой стороны, моя бессонница, очевидно, была вызвана нетерпеливым ожиданием предстоящей встречи с Холли. Засунув руки в карманы, я старался сохранять хладнокровие, пока ждал арендованную машину, которая должна была подъехать к входу в гостиницу.
Прошло больше двух недель с тех пор, как я в последний раз видел ее, спал с ней, чувствовал ее теплое тело рядом. Каждый день, проведенный без нее, казался в три раза длиннее. За то короткое время, что мы провели вместе, я привык спешить домой с работы, чтобы скорее обнять ее, услышать, как она рассказывает об итогах прожитого дня, прижаться к ней всем телом, покрыть ее поцелуями.
