– Вот именно! – ткнул ему пальцем в грудь охранник. – Был бы ты в кроссовках, я бы тебя пустил. У нас сегодня рэперская туса! Йо, Ниггер, – поздоровался он с человеком в огромных мешковатых джинсах и толстовке с капюшоном. – Проходи, чувак!
– А это кто? – задерживаясь, спросил Ниггер, который в действительности оказался обычным белым парнем.
– Да вот, хочет пройти, – ответил охранник.
– Ты посмотри на себя! – укоризненно сказал Ниггер Артуру, оглядев его пальто с поднятым воротом, тёмные очки, перчатки и классические ботинки. – Как ты по-уродски одет, чувак! – и, сказав это, он скрылся за дверью ночного клуба.
Артур остался один на улице.
– Я же бабки плачу! – крикнул он через дверь охраннику и вынул из кармана бумажник. – Видишь ты, я все эти сраные бабки могу оставить в твоём сраном клубе! Я в баре пью только виски! Потому что я – Король!
– Ты чё, не понял, чувак? – открыв дверь, вполголоса спросил охранник. – Не всё в этом мире можно купить за бабки.
В этот момент на крыльцо поднялась компания, состоявшая из двух мужчин и молодой девушки. Сунув под нос охраннику пластиковую вип-карту, они беспрепятственно проникли в клуб.
– Эй, – крикнул Артур охраннику, – чем я хуже них?
– Тем, – ответил тот, – что ты мне не нравишься.
– Постой! – Артур вытянул вперёд руку. – Погоди…
– Слушай, – устало перебил охранник, – давай так. Там, – он махнул рукой в сторону, – через два квартала, есть заведение другого формата. Для правильных чуваков типа тебя. Там все прилично одеты. Сидят себе в баре, пьют виски, слушают джаз. Короче, там твоя туса, и тебя стопудово пропустят в твоём прикиде, – он окинул Артура презрительным взглядом, – гарантирую.
Когда дверь снова закрылась, королевская кровь закипела от негодования. В такие минуты с Артуром обычно приключались чудеса.
Какая-то нездешняя сила подбросила его и, кувыркнувшись три раза в воздухе, он очутился в седле. Превосходный белый скакун пронёс Короля сквозь ворота вражеской цитадели мимо удивлённых стражников-гоблинов.
– Дорогу Королю! – кричал Артур, раскручивая над головой свой чудесный меч.
Около самого гардероба, где Король попытался сдать одежду лакею, его наконец настигли четверо охранников.
– Говорят же, нельзя тебе сюда! – обслюнявил ему ухо один из них.
Схватив упиравшегося Короля за подмышки, стражники поволокли его к выходу сквозь расступавшуюся толпу удивлённых зевак.
– Не трогать Короля! Грязные твари! – сучил ногами Артур.
– Спокойно, – отвечал один из них.
Через минуту Артур опять стоял на улице перед запертыми воротами клуба.
– Ты посмотри на себя! Как ты одет! – укоризненно сказал Ниггер Артуру.
– А что? – спросил Артур.
– Разве люди так одеваются? – подтягивая мешковатые джинсы, ответил Ниггер.
– Покупай у него толстовку и проходи, – посоветовал охранник Артуру.
– Точно! Купи мою толстовку, чувак! – оживился Ниггер.
– Почём отдашь?
– Даром, чувак! За сотню баксов!
Артур проверил количество денег. Названной суммы не набиралось.
– Спасибо, не надо.
– Тогда отдыхай в другом месте, чувак! – сказал Ниггер и скрылся за дверью.
Артур остался один на улице. Пустынный ночной квартал, холодный блеск витрин закрытого супермаркета, разбитые фонари, голодные псы, тенями рыскавшие по подворотням, мусор, с шорохом волочившийся по асфальту и, конечно же, огромная мраморная луна в полнеба – всё было сделано крайне реалистично.
По законам жанра нужно было либо заработать где-то недостающие деньги и купить толстовку у Ниггера, либо искать другую возможность попасть в клуб.
Внутреннее чутьё подсказывало Артуру, что покупка толстовки – ложная подсказка, нарочно подброшенная создателями игры, чтобы запутать незадачливого «геймера».
Он ещё раз обшарил улицу «мышкой» и увидел в тени неприметную фигуру.
– Тоже не пускают? – спросил Артур незнакомца.
– Йо, чувак! – отозвался невысокий белый парень. Голова его была повязана платком, как у известного рэпера Тупака Шакура, а в ухе поблёскивала огромная серьга с жемчужиной. Одет он был в чёрный спортивный костюм с белоснежными лампасами и белоснежные кроссовки Nike.
– Тебя-то за что? – спросил Артур, – Ты вроде в формате!
– У меня, бабок нет, чувак! – с горечью ответил рэппер. – А ты чё туда ломишься? От рэпа торчишь?
– Нет. Мне просто надо.
– Ты странный.
– Я Король!
– Видел я, как ты гарцуешь, Король! – ответил Тупак и предложил: – Чувак, давай я помогу тебе, а ты – мне.
– Как?
– Ты мне купишь билет, а я тебя, так и быть, проведу.
Артур проверил количество денег: на два билета хватало. Оставалось ещё и на виски.
– Идёт! – согласился он и пожал рэперу руку.
Вместо того чтобы идти к дверям клуба, рэпер двинулся к подворотне и пригласил Артура следовать за собой.
– Это ещё зачем? – недоверчиво поинтересовался Артур.
– Надо согласовать твоё появление в клубе кое с кем.
– А так нельзя?
– Нельзя, чувак, – рэпер критически оглядел его. – Всё-таки ты не из наших.
К подворотне медленно подъехал старый лимузин с тонированными стёклами, у которого внутри что-то ритмично бухало, будто несколько молотов, завёрнутых в тряпки, поочередно били по наковальне.
