Старый заяц мистер Прыгс ворчит на всех обитателей Зеленого Леса. Но что если ему просто не хватает внимания? Добрая и поучительная история о том, как дружба делает нас лучше.
Серый заяц мистер Прыгс был самым ворчливым обитателем Зеленого Леса. Он был недоволен всем вокруг: погодой, щебетом птиц по утрам, беготней соседских ребятишек.
А еще он был самым старым жителем леса, и за долгую жизнь скопил много полезных вещиц. Что только не лежало в его сарайчике! Были здесь и одежда, и обувь, и садовые инструменты, даже парочка велосипедов и один маленький батут. А сколько припасов он хранил! Полки его кладовочки прогибались под тяжестью банок с квашеной капусткой и черничным вареньем, повсюду были расставлены корзины с орешками и яблоками. В подвале мистер Прыгс хранил столько морковки, что все лесные звери и птицы могли бы питаться ею целый год!
Частенько заглядывали к нему соседи с просьбами.
– Мистер Прыгс, не одолжите мне садовую тележку? – пришел к нему как-то ёжик Колючкинс.
– Угостите медом, мистер Прыгс! – канючили медвежата Топ и Хлоп.
– Мистер Прыгс, могу я взять на время кулинарную книгу? – заглянула сорока миссис Кракс.
Но старый заяц всем отвечал отказом.
– Уууу, лентяи! – ворчал он. – Ничего сами не хотите делать, желаете получить все готовое! Дайте вам то, подайте это, а попробуйте-ка обойтись своими силами! Вот я в ваши годы…
Что делал мистер Прыгс в те далекие годы – никто так и не узнал, потому что на этой фразе звери обычно пожимали плечами и уходили домой.
В конце концов, зайцу надоели докучливые соседи. Он переехал на самую окраину Зеленого Леса и поселился в уютной норе на берегу реки. Он наслаждался тишиной и покоем, но как-то утром…
– Мистер Прыгс, а угостите орешками! – услышал заяц. У входа в нору сидел маленький бельчонок по имени Скок, младший сынишка мистера и миссис Щёлк. Это было почтенное семейство, они никогда ничего не просили у мистера Прыгса. Поэтому старый заяц очень удивился.
– Орешками? – переспросил он.
– Ага, – ответил бельчонок. – Видите ли, я проголодался, поэтому не отказался бы немного подкрепиться.
Мистер Прыгс набрал в грудь побольше воздуха и завел свою любимою песню:
– Уууу, лентяи! Ничего сами не хотите делать, желаете получить все готовое! Дайте вам то, подайте это, а попробуйте-ка обойтись своими силами! Вот я в твои годы…
– А что Вы делали в мои годы? – спросил с интересом Скок.
Заяц удивился. До сих пор никто не интересовался его жизнью. Поэтому он продолжил куда более спокойным тоном:
– Я собирал орехи сам.
– Ух ты! – восхитился малыш. – А научите меня? А то папа и мама все время заняты, а старшим братьям лень со мной возиться.
Мистер Прыгс призадумался. С одной стороны, он еще никогда не воспитывал детей. А с другой, это была прекрасная возможность рассказать о себе и поделиться опытом.
– Что ж, почему бы и не научить. Пойдем, покажу тебе лещину.
До самого вечера заяц и бельчонок собирали лесные орехи. Мистер Прыгс рассказывал, как отличить орешник от других деревьев, когда можно собирать орехи на хранение и как их сушить. Скок слушал очень внимательно и только удивлялся: как же много знает этот старый заяц!
На следующее утро малыш снова прискакал к своему новому другу.
– Мистер Скок, а угостите морковкой!
– Может, я лучше покажу тебе, как она растет?
И до заката заяц объяснял бельчонку, как растут овощи.
Так они проводили день за днем. Мистер Прыгс рассказал своему юному другу много поучительных историй. Он был очень рад, что у него наконец-то появился внимательный слушатель. А маленький Скок узнал много нового и полезного.
Но вот однажды случилась беда. Речка вышла из берегов и затопила норку старого зайца! Грустный мистер Прыгс сидел у входа, когда к нему прискакал бельчонок.
– Посмотри на эти руины! – вздохнул он и расплакался. – Мне никогда не восстановить свое жилище!
Скок задумчиво почесал лапкой за ухом.
– Знаете что? – предложил он. – А давайте позовем на помощь соседей! Вместе мы точно сможем все починить!
– Эх, да кто придет мне помогать? Ведь я же просто старый ворчливый заяц!
– По крайней мере, можно попробовать! Ждите меня здесь, я скоро вернусь!
И бельчонок ускакал в самую чащу. Там, на опушке, он собрал всех лесных жителей и поведал им о несчастье своего друга.
– И почему это мы должны ему помогать? – спросил Колючкинс. – Что-то я не припомню, чтобы он хоть раз поддержал кого-то из нас!
– Точно! – закричала сорока. – Так ему и надо!
И весь лес неодобрительно загудел и загалдел.
– Что ж, значит, я пойду один! – и Скок отправился к зайцу в одиночестве.
– Эх, говорил я, что никто не придет ко мне на помощь! – проворчал мистер Прыгс.
– А вот и неправда! Ведь вам же пришел помогать я!
Друзья улыбнулись друг другу и принялись вычерпывать воду из заячьей норы.
Домой малыш вернулся поздно вечером, мокрый и уставший.
– Почему ты помогаешь этому зайцу? – спросили его родители. – Ведь он же такой ворчливый и упрямый! Все, что он любит делать – это читать всем нотации.
– На самом деле, ему просто одиноко, – ответил им бельчонок. – Мистер Прыгс знает все на свете и готов об этом рассказать, просто никто никогда его не слушал. А от такого у кого угодно может испортиться характер.
