— Слушай, ситуация вышла странная. Ты очень много для меня делаешь, и я не хочу показаться неблагодарной или, наоборот, слишком навязчивой. Просто… — она глубоко вздохнула, понимая, что и сама не знает, что должно последовать за этим «просто». Так еще и Хантер снова выдал эту свою улыбку — спокойную, уверенную и в то же время мягкую.
— Я должен извиниться, — произнес он с легким нажимом, всем своим видом давая понять, что возражений не потерпит. — Я действительно поторопил события. Я знаю, что у людей слишком быстрое развитие отношений — признак дурного тона. Но я не сдержался, и в этом моя вина.
— Что ты, все нормально…
Ножки чиркнули по полу, Хантер одним движением передвинул стул так, чтобы оказаться вплотную к Лане. Люди за соседними столиками заинтересованно подняли глаза, но, увидев пару, которая явно не собиралась скандалить или выяснять отношения, тут же вернулись к своим делам.
— Я забочусь о всей стае, но ты стала для меня особенной. Еще до того, как стала одной из нас, — он склонился ниже к ее уху, так что дыхание обжигало кожу. — Я сказал, что не сдержался, но это не совсем правда. Ты не представляешь, скольких усилий мне стоило не вжать тебя в тот несчастный диван. Или не уложить прямо на стол вместо десерта. Или не вломиться к тебе в кабинет, пока ты скрывалась от меня по всему офису. Но я готов держать себя в руках. Пить с тобой кофе. Ходить на свидания. Дарить подарки. Только скажи, что ты этого хочешь.
— Или мне придется искать новую работу? — вскинула подбородок Лана, пытаясь сохранить серьезность, несмотря на разлившийся по щекам румянец. Хантер на этот выпад даже не обиделся. Наоборот, его улыбка стала только шире, а губы почти вплотную прижались к горевшему огнем ушку.
— Я не собираюсь давить на тебя. Я же не человек.
Его горячий шепот пускал по коже волны мурашек. Лане резко стало нечем дышать. Хотя ей не то, чтобы никогда не шептали на ухо всякие фразочки, но в этот раз почему-то у нее перехватило дыхание от предвкушения. А тревожный мозг только и мог пульсировать, посылая сигналы опасности и выискивая признаки того, что Лане опять разобьют сердце. Но когда теплая рука Хантера легла поверх ладони девушки, даже этот неутомимый орган притих. Хантер отстранился, не отрывая от Ланы горящего взгляда.
— Я хочу сделать все правильно. Просто покажи мне, как.
От ответа ее спас вернувшийся с подносом официант.
— Брускетта с авокадо, красной рыбой и яйцом. И крок-месье. Еще кофе?
— Нет, спасибо, — махнул рукой Хантер. — Холодной воды, будьте добры.
Лана уткнула взгляд в тарелку. Пыталась найти успокоение в линиях, которые зубчики вилки оставляли на взбитом авокадо. Но стоило только чувствам улечься, в голове набатом громыхало: «Уложить прямо на стол вместо десерта». И память тут же услужливо рисовала гостиную и все столы, которые Лана успела увидеть в тот вечер. Говорил ли он о барной стойке или о низком журнальном столике в гостиной? И тот, и другой можно было бы приспособить по-своему.
— О Господи, — прошептала одними губами Лана, пытаясь прогнать вспыхнувшие перед глазами образы прежде, чем они пустили корни.
Но, сколько бы Лана ни хотела обманывать себя, она знала, что корни были пущены уже давно, вчера появился первый росточек, а сегодня этот сорняк из похабщины и подавленных фантазий уже во всю разбрасывал семена по ее подсознанию.
— Дыши глубже, — посоветовал Хантер.
— А стая не будет против? — выпалила девушка. Хантер удивленно вскинул брови, но тут же просиял. Он перегнулся через стол и невесомым движением заправил выбившуюся прядь за ухо Ланы.
— Тебя не должно волновать их мнение.
Девушка кивнула, чувствуя, как ослабевает завязавшийся в желудке нервный узел. Телефон рядом с тарелкой зажужжал. Кэт отправила фотографию трех свечей, расставленных на столе.
— Скажи, если нужна еще одна!!!
Лана засмеялась.
Когда в жизни девушки появляются те самые отношения, на которые она (пусть даже втайне от себя) возлагает большие надежды, ее мандраж распространяется на всех вокруг. Первая волна этих возбужденных вибраций, само собой, приходится на ближайшее окружение — лучших подруг, домашних питомцев, сестер или братьев, друзей-геев и тех людей, кому дана привилегия видеть истории в социальных сетях, помеченные зеленым кружочком. Лана не могла похвастать таким богатым списком друзей. Да она и в целом не хотела как-то распространяться о разговоре, который произошел между ней и Хантером, но… В ее жизни были Кэт и Джуно. А эти двое научились не ждать приглашения и приносить чужие личные границы в жертву собственному любопытству.
Поэтому, как только началась рабочая неделя, и Лана начала появляться в офисе, дома ее ждал допрос. Девушке оставалось только радоваться, что пес и подруга не спелись, иначе она бы совсем с ума сошла.
— Ты проявляешь чудеса выдержки. Скажи, чем вожак тебя тренировал? — хмыкнул Джуно на уличной прогулке.
— Ты о чем?
— Ты либо пытаешься выдать себя за скромницу, либо… Стесняешься?! — вдруг дошло до него и он хрипло заржал.
