– Тут проще представляться именно так. Кстати говоря, я в курсе, что вы часто приглашаете мою невесту в посольство. Могу я поинтересоваться – зачем?
Испепеляющий взгляд Донмэ обратился к Юджину. Все трое, стоящие сейчас в холле, так или иначе были связаны с Эщин. Хина обвела внимательным взглядом каждого и сказала:
– Если вы собираетесь обнажить оружие на ваших поясах, не могли бы вы это сделать на улице?
Донмэ и Юджин сняли руки с оружия. Ничего не подозревающий Хисон сказал:
– Значит, у вас какие-то разногласия, друзья мои? Даже если и так, друзья не должны использовать оружие против друг друга. Не горячитесь. То, что мы так вот случайно встретились, что-то да значит. Нам всем нужно вместе выпить.
– Я не пью. – Выпалив это, Юджин направился к лестнице.
Тогда Хисон посмотрел на Донмэ, а тот посмотрел на Хисона, который казался слишком недогадливым, и сказал:
– Если я сегодня выпью, то запросто могу кого-нибудь убить. Или… даже двоих.
Донмэ смотрел на поднимающегося по лестнице Юджина, пока тот не скрылся из виду, а потом вышел из «Глори». Хисон остался с Хиной стоять в холле, размышляя, из-за чего же те двое могли так серьезно поссориться.
– Значит, американский солдат приходил к хижине, а ваш жених вернулся?
На столе стоял самгетхан[8], и Сынгу помешивал его ложкой. Они с Эщин сидели в разных комнатах таверны Хонпы, чтобы их не увидели вместе. Эщин сидела у приоткрытой двери так, чтобы они могли слышать друг друга.
– Да. Пока держитесь подальше от хижины.
– Для меня это временно, а вот вы, госпожа, не сможете приходить на занятия, если выйдете замуж.
Эщин сжала руку в кулак и покачала головой:
– Не выйду. Не хочу так жить.
– И что с того, что не хотите? Это давно сговорено между вашими семьями.
– Я собираюсь сбежать. В Англию, Францию или Германию. Уверена, что найду способ помочь Чосону, находясь и за его пределами.
Эту мысль Эщин вынашивала с тех пор, как было объявлено о ее помолвке. Она была тверда в своем решении. Сынгу, который знал, насколько Эщин порой бывает упрямой, не удивился такому ответу.
– Понимаю. Но все-таки давайте сначала наведаемся в более близкое место.
– И куда же?
– В американское посольство.
Сынгу положил у открытой двери какой-то предмет, тяжелый и длинный.
– Это винтовка, которую мы украли. Надо ее вернуть. Мы ведь не воры.
– «Мы», учитель? Почему я должна возвращать то, что украли вы?
– Вы же говорили, что со мной заодно.
Просьба наставника казалась Эщин абсурдной и дерзкой, но в конце концов она решила выполнить поручение.
Несколько дней спустя, чтобы вернуть винтовку, Эщин переоделась в свой удобный костюм для тайных вылазок. Видны были только ее глаза, а все остальное лицо скрывали маска и шляпа. Она тихо шла по пустынной улице. Надеясь, что темнота скроет ее от посторонних глаз, она залезла на крышу здания. Через дорогу виднелось американское посольство. У входной двери на страже стояли солдаты, поэтому напрямик идти было нельзя. Черный ход – тоже плохой вариант, так как рядом находились казармы. Она внимательно осмотрела здание и решила попытать удачу там, где стена была пониже, а прямо напротив виднелись открытые окна кабинета Юджина. Она слезла с крыши и побежала в сторону стены.
Эщин проникла в кабинет и оставила винтовку на столе. Теперь дело было за малым – незаметно уйти. Эщин ловко перемахнула через стену и приземлилась на землю. Она уже хотела было выдохнуть, как вдруг увидела, что навстречу ей идут двое.
– Да, я именно так и делаю. Я перепрыгиваю через стену тут, чтобы входить и выходить. А это кто? – озадаченно произнес Доми, указывая пальцем на Эщин.
Она застыла, боясь пошевелиться. Юджин сразу узнал девушку. Он положил руку на плечо Доми и сказал:
– Поздравляю. Тебя только что наняли на работу в посольство. Завтра отдохни, а потом приступай к своим обязанностям.
Обрадованный Доми расплылся в улыбке:
– Правда?
– Да, правда. Говори тише. Держи в секрете то, что сейчас видел, хорошо?
– Да, господин. Я ничего не видел.
Мальчик попрощался с Юджином и, припрыгивая, побежал домой. Даже после того, как он ушел, Эщин все еще боялась пошевелиться. Перед ней стоял Юджин, бежать было поздно. Может, оно и к лучшему, что Эщин заметил не кто иной, как Юджин.
Он подошел и присел на корточки. Приблизился к ней, чтобы получше разглядеть, но, прежде чем Эщин успела что-либо предпринять, он сорвал с нее маску.
– Что вы…
– Тихо! Я слышу чьи-то шаги. Пойдемте так, словно ничего не случилось, – тихо прошептал Юджин.
Он помог ей подняться, а затем они шли рядом по улице. Со спины Эщин с Юджином выглядели как двое мужчин. Солдаты прошли мимо.
– Слышал, ваш жених вернулся. Я думал, вы просто друзья. Он довольно симпатичный. Так, значит, вы скоро выйдете замуж? Мне просто любопытно.
Их разговор был похож на разговор старых друзей. Они прошли стену посольства и свернули на соседнюю улицу. Солдат больше не было видно.
– Мы почти не виделись.
– Понятно…
– Что именно?
– Я спросил из чистого любопытства, а вы не ответили.
