Не зря говорят, что удача вора слепа. Сегодня она подкинет выгодный заказ, а завтра натравит всех ищеек города. Ким очень «везучий» вор. Настолько, что во время выполнения прошлого заказа даже потерял ногу. Хорошо еще мимо проходил Люциус – молодой гений от науки – которому как раз не хватало друга без ноги. Надо же на ком-то испытывать экспериментальный кибернетический протез? Так и работали вместе. Но в этот раз, когда Лютик предложил «легкую работенку» Ким чувствовал, что заказ принесет ему больше проблем, чем денег. И чутье не подвело. А когда казалось, что хуже быть уже не может, не хватало только оказаться обязанным жизнью беглой рабыне.
Ким позволил себе всего один взгляд назад и оступился. Падение не прошло бесследно для механического протеза, и левая нога вора в очередной раз поехала на скользкой черепице. В этот момент над головой, растрепав волосы, пронесся едва ощутимый вихрь.
А через секунду стена дальнего дома разлетелась кирпичной пылью.
Киму сегодня невероятно везло на случайности, но это больше тревожило, чем радовало.
Расстояние до погони увеличилось как минимум на двадцать метров. Вор мог не доверять своему глазомеру, но всецело полагался на выучку тайной полиции. Только идиот стал бы стрелять из полунаводного «Вихря» меньше, чем с полтинника. А идиотов в Масках не держали. Хотя с этим можно было поспорить.
На несколько кварталов вперед тянулись низкие заброшенные дома, за ними стальными шпилями возвышались здания Фирса. В свете заходящего солнца они стали похожи на яркие лучи, иглами уходящие в небо.
В этих иглах было спасение Кима, но он уже не успевал до них дотянуться. Городская стража закрывала западные ворота в восемь вечера, а вор не знал, как за оставшиеся десять минут избавиться от погони и беспрепятственно пройти контроль.
Крыша закончилась неожиданно, но Ким, не останавливаясь, прыгнул. Толчок, легкий удар, перекат через плечо, секундное скольжение вниз – и снова на ногах.
«Ноги вора кормят», – любил поговаривать его учитель на тренировках, поэтому убегать парень умел мастерски. Это было первое, чему он научился в Фирсе. Убегать и прятаться. Вот только на проглядываемых со всех сторон крышах особо не спрячешься. И об этом учитель тоже говорил, но в данном случае обстоятельства были против наставлений. Теперь нужно спускаться вниз, в капиллярные улочки доков, и подставлять себя под обстрел Масок, которым открывается прекрасный вид на твою спину, глупо.
Бой часов на главной башне города ознаменовал конец дня, где-то вдалеке натужно заскрипели проржавевшие створки ворот. Ситуация превратилась в безвыходную в прямом смысле этого слова.
По команде на глаза съехала «зеркалка», дужка очков автоматически закрепилась за ухом, на экране всплыла мерцающая сетка координат. По ней, как паучки, двигались пять точек. Одна впереди и четыре в хвосте. Не останавливаясь, Ким опустил руку к голени и достал из кобуры пистолет. Рукоять «Вихря» как влитая легла в ладонь.
– Прицел, – приказал он вслух.
Сеть координат рассекла тоненькая красная ниточка указателя, и парень отвел руку, прицеливаясь. Ниточка на экране послушно искала свою цель. Вот точки пересеклись, и «зеркалка» негромко щелкнула. Вор дважды нажал спусковой крючок. Ладонь обдало теплом остаточного энергетического следа.
Сзади послышался грохот, на улицы хлынула каменная крошка – все, что осталось от разрушенной стены. В этом «водопаде» исчезли и двое солдат.
«Вихрь» даже в неумелых руках был опасным оружием, погрешность не превышала сорока семи и трех десятых процента. И это без использования «зеркалки» для прицела.
Преследователи отстали – точки на карте замерли. Отдыхают? Вряд ли. Скорее, ждут подкрепление, но в любом случае, вор не мог позволить себе упустить возможность оторваться.
Стоило подумать об этом, как координата на визоре «зеркалки» сменилась встревоженным лицом Люциуса.
«Где тебя носит?» – друг никогда не умел здороваться.
Вор выругался и вручную отключил видео-связь.
– Бегу, – бросил он перед новым прыжком. Колено протеза чуть скрипнуло, но не подвело, и приземление прошло безболезненно.
«Ты опоздал», – вздохнул Люцицс, и в этом простом вздохе можно было разобрать все проклятья мира. Ким и не надеялся, что Лютик дождется его.
– Старые доки. Третий береговой квартал в девяти часах от главных ворот, – «зеркалка» автоматически переслала координаты.
Послышалась тихая ругань, затем перестук клавиатуры, а в следующую секунду наушник взорвался писком. Что уберегло вора от падения, знала лишь одна Удача. От гула заложило уши, и Киму пришлось остановиться, мотнуть головой, как будто пытаясь вытряхнуть из нее этот звон.
– Что ты творишь? – сдавленно прошипел вор.
«Задницу твою неблагодарную крою, – усмехнулись в ответ. – Через десять минут на Темной пристани я активирую «паутинку». Четырех человек захватит точно, за большее не ручаюсь».
– И на том спасибо.
Короткая заминка позволила перевести дыхание, но надо было двигаться дальше. Всего несколько шагов. За спиной громыхнуло. Там, где Ким только что стоял, в воронку разломленной крыши сбегала раздробленная черепица.
– Опасность! – запоздало заверещала «зеркалка», на зеленой сетке координат возникли еще две точки, движущиеся наперерез вору.
– Откуда ж вы беретесь! – проскрипел Ким и прибавил в скорости. Но Маски больше не стреляли. Поняли, что уничтожить вора, не повредив при этом то, что он украл, невозможно. Решили загнать и взять живым. И этого не должно было произойти.
