Как-то раз, Мистер Вуду читал Маленькому Мистеру Вуду книжку про Винни-Пуха. Маленький Мистер Вуду сидел в кровати в пижаме с машинками, накрыв колени одеялом, Мистер Вуду сидел рядом на маленьком детском стульчике в пижаме в клетку, Вильгельм лежал пузом на тапочке Мистера Вуду и облизывал выглядывающий в дырку палец Мистера Вуду, Котенок лежал в корзинке с клубками, спал и шевелил ушами во сне, а Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, сидела рядом в кресле-качалке, вязала носок и тоже слушала. Мистер Вуду любил читать вслух, особенно сказки. Маленький Мистер Вуду тоже любил сказки, но больше – когда ему читают, а Пожилая Миссис Вуду любила сидеть в кресле-качалке, вязать и что-нибудь слушать. Так они все сидели и лежали, и каждый занимался приятным делом. И вот, Мистер Вуду читал, и читал и читал, и дочитал до того места, где Винни-Пух полез на дерево за медом, а Кристофер Робин стал ходить под деревом с зонтиком и говорить: «Кажется, дождик собирается! Кажется, дождик собирается!» «Какая интересная мысль, – подумал Мистер Вуду, пока читал. – Ведь и вправду, если бы я был пчелой, или зонтиком, или даже Переключателем Погоды, я бы обязательно поверил!» Подумав так, Мистер Вуду на следующий день (а погода в этот день была просто отличная!) надел свой Костюм и Цилиндр, взял свои любимые джу-джу и свой любимый зонтик и пошел прогуляться на Стэйт. И все то время, что он прогуливался по Стэйт, он тихонько про себя повторял: «Кажется, дождик собирается! Кажется, дождик собирается!» И так он это убедительно повторял, что Переключатель Погоды поверил, и дождя в этот день не было, и вообще всю неделю погода была просто чудесная. И с тех пор Мистер Вуду всегда ходил переключать погоду, захватив с собой зонтик, чтобы Переключатель ему больше верил.
А все потому, что Мистер Вуду такой убедительный, особенно когда на нем Костюм, на голове у него Цилиндр, а в руке зонтик.
Мистер Вуду был велферщиком[42], то есть жил на пособие, потому что был прирожденным бездельником. Все-все-все вокруг знали об этом. Об этом знал сварливый мистер Леклерк, который очень много работал, продавая подержанные автомобили. Об этом знал офицер Джефферсон, который каждый день ходил на дежурство (и даже как-то пропустил финал конкурса танцев, в котором должен был участвовать!). Об этом знала хорошенькая мисс Дюмон, ежедневно продававшая газеты в киоске напротив супермаркета. Об этом знал мистер Шеннон, и мистер Хо, и мистер Хулин, и даже его пес, потому что никто на свете не любил бездельничать так, как Мистер Вуду, и не делал этого с таким шиком. И лучше всех это знали дамы из Благотворительного Общества, жившие на той же улице и даже завидовали Мистеру Вуду, так у него хорошо и ловко получалось бездельничать. По чести сказать, бездельничанье было его любимым видом занятий, Мистер Вуду считал себя большим специалистом в этом деле и никому не согласился бы его доверить.
А вот Работа Мистеру Вуду не давалась. И нельзя сказать, чтобы Мистер Вуду не старался! Каждый второй четверг месяца он покупал пакетик травяного чая и вкусную шоколадку и шел в велфер-офис, то есть бюро по трудоустройству. Там он встречался со Строгой Дамой, которая каждый раз просила его заполнить одни и те же бумаги, а потом как-то так получалось, что они пили чай, закусывали шоколадкой и принесенным Строгой Дамой домашним печеньем, и Строгая Дама рассказывала Мистеру Вуду про свою внучку в Калифорнии и показывала по большому секрету на рабочем компьютере ее фотографии с соревнования по плаванию или какого-нибудь другого соревнования, а Мистер Вуду рассказывал Строгой Даме про Маленького Мистера Вуду и всегда передавал привет от Пожилой Миссис Вуду, с которой, впрочем, Строгая Дама все равно все время встречалась в Благотворительном Обществе – на бридже по четвергам и в кружке по рукоделию. Так они проводили час или два, а потом Мистер Вуду отправлялся домой и снова принимался бездельничать, и бездельничал, и бездельничал, и бездельничал до следующего второго четверга месяца.
А бездельничал Мистер Вуду примерно так.
