- В общем, на сегодня встречу придется завершить – у меня много дел. Мой помощник проводит тебя обратно в комнату. Передай Стиву, что через час вы будете доставлены на место.
- Хорошо. Я все передам. И… спасибо.
Тот, кто просил называть себя «Дрейком», улыбнулся – редкий, как показалось Тайре, момент.
- Все. Иди.
И она, все еще трясущаяся от страха, но счастливая, вышла из крохотной «тронной» комнаты.
Стоило двери закрыться за гостьей, как «Правитель» вызвал в воздухе невидимый канал связи и приказал:
- Передать сообщение Бернарде о том, что я хочу ее видеть. Да, сейчас.
*****
Обед прервался тем, что Дина исчезла.
Получила никому не слышный сигнал вызова, извинилась, чтобы не нервировать окружающих своим внезапным растворением в воздухе (к чему, когда все давно привыкли?), выскочила на крыльцо и была такова.
На ее тарелке остались лежать недоеденные кусочки мяса – один, наколотый на вилку, сиротливо ютился с краю на серебристой каемке; поднимался от горячего чая пар, медленно деревенела, холодея, лапша.
С исчезновением Бернарды дискуссия по поводу предстоящей экскурсии в Хельсинки скисла сама собой.
Куда вызвали Ди? Зачем? С хорошими ли вернется новостями? А вдруг кто-нибудь погиб? Ведь все ждут – что-нибудь уже должно случиться.
- Хорошее мясо.
- Согласен.
- Да, удачное. И приправы подошли идеально.
Разговор поддерживался лишь для того, чтобы сделать приятно Антонио – тот, как всегда, старался, - но мысли сидящих за столом находились не здесь.
«Вызов в штаб. Значит, что-то произошло»
Стучали о фарфор вилки, сминались о губы салфетки, пустели наполненные водой стаканы, становились чище тарелки, но аппетит присутствующих заметно угас.
Все ждали новостей.
- Может, вечером поиграем в бадминтон?
- Но у меня еще нет новых кроссовок.
- Ладно, тогда с Лайзой, а ты будешь судьей. Согласна?
- Согласна. Или, может, почитаю – мне Ани книгу одолжила.
Разговоры о погоде, о рыбалке, об улове, о специях, о местном телевидении – и ни слова об отряде. Будто боялись сглазить. Она должна вернуться – Дина – ее никогда не вызывали надолго и лишь в крайнем случае – нужно только подождать. Еще чуть-чуть.
Ждать пришлось ровно восемнадцать минут.
А затем в комнате возникло второе солнышко – счастливое, улыбающееся и настолько довольное, будто после длительного отпуска лет в двести ему вновь позволили светить.
- Ребята! Мы возвращаемся!!!
Что? Как? Почему? Так быстро? Когда – сейчас?!!!
О еде забыли тут же, но на этот счет не расстроился даже Антонио – лишь взволнованно прижал к груди белый колпак, и возбужденно заблестели черные глаза.
- Не сейчас, но через шесть часов. Стив вернулся, другие тоже, Дрейк получил необходимую информацию и теперь ставит щит. Все идет удачно! Ура-а-а-а!!!!
Бернарда носилась по комнате, как сбрендивший от радости вестник – махала руками и громко хохотала, разве что не лопалась по швам от распирающих во все стороны чувств.
- Наши вернулись?
- Они все нашли?
- Нашли!!!
- Ты это правда? Ты не шутишь?
- Не шучу! Я ни о чем не шучу! Дрейк сказал, что прочность щита уже очень хорошая – Городам ничего не грозит, и мы будем первыми, кому позволят вернуться в дома. Будем помогать по мере возможностей, пригодимся для мелких поручений.
Домой. Домой? Домой!!! Не верится!
- Вы не обижаетесь, что экскурсия в Хельсинки не состоится? Может, как-нибудь потом?
Обижаются? Нет, совсем нет – какие могут быть Хельсинки, если открылся проход назад, и следующую ночь можно провести в родных пенатах и на родных простынях?
- А удочку я могу с собой забрать? Хорошая ведь попалась, жаль оставлять…
- Ди, а ракетки для бадминтона возьмем? Мы к ним привыкли – моя синей ленточкой завязана…
- Специи! Я должен срочно их расфасовать и подписать пакетики.
- Они же тебе не понравились?
- Некоторые понравились – две или три.
Над Антонио дружно смеялись.
- А мне бы пару саженцев из леса выкопать, чтобы на Магии посадить – как думаешь, местные не будут против? Я проверил, это не редкие или вымирающие виды…
- Хвостика! Надо найти Хвостика!
Бернарда взялась за гудящие виски руками и укоризненно покачала головой.
- Так, господа-товарищи. По одному, ясно? По одному!
*****
- Оставь ее.
Дрейк коснулся плеча Стива затянутой в перчатку ладонью.
- Но?...
- Оставь. Хотя бы на несколько минут
- Она же не знает… ничего еще не знает…
- За пару минут ничего не случится. Пойдем, посидим пока в машине.
Тайра стояла к ним спиной, лицом к своему новому дому и сжимала в руках ключи. Вся ее фигура выражала недоверие и благоговение: дом оказался не просто большим – огромным. С блестящими новыми окнами, коричневой резной дверью, покатой наискось крышей и просторным, пересеченным мощеной дорожкой газоном, на который она наотрез отказалась ступать. Трава ведь – трава!
Не повернулась она и на звук захлопнувшихся позади дверей машины.
Стив поежился – внутри было теплее, чем снаружи. Снаружи после прошедших дождей совсем зябко.
Дрейк удобно расположился на водительском сиденье, пошуршал формой и взглянул в зеркало заднего вида.
