– Ладно. Давай начнем. Вопрос номер один: «Смена подгузников – это работа для матери, для отца или для обоих?» Ну, ответить несложно. Это твоя работа.
– А если меня нет поблизости?
– Тогда ребенку придется потерпеть, – ответил Тайк, одарив Сэйдж сексуальной улыбкой, которая так редко появлялась на его лице. – Шучу. Я тоже буду помогать. Но заранее предупреждаю: буду всячески уговаривать тебя сделать эту работу.
– Следующий вопрос: «Два самых важных качества, которые вы хотите воспитать в своем ребенке». Хм, с ходу не ответишь…
Но Тайк без запинки заявил:
– Решительность и устойчивость к ударам судьбы.
Сэйдж кивнула, понимая, что его детство было бы еще сложнее, не обладай Тайк этими чертами характера в избытке.
– А какие качества выберешь ты?
– Я бы хотела, чтобы наш ребенок вырос смелым и уверенным в себе.
– Прямо как его мама.
Сэйдж запрокинула голову назад и увидела тепло во взгляде Тайка. Ей захотелось объяснить, что она вовсе не такая смелая, как кажется. Она боится жить полной жизнью. Боится того, что готовит ей судьба. Боится любви, боится довериться своим чувствам. Ведь Тайк не знает о том, что она привыкла сторониться людей и избегать некомфортных ситуаций. Не знает, что каждый день, проведенный с ним, для нее – необычное сочетание ужаса и радости. Рядом с этим человеком она чувствует себя так, словно ее подключили к невидимому источнику энергии, постоянно пополняющему ее силы. Внезапно все внутри сжалось при мысли о том, что их общение долго не продлится: скоро синяки сойдут, и Тайк снова уйдет из ее жизни, оставив ощущение пустоты и одиночества…
Тайк крепче сжал лист бумаги в руках, и Сэйдж почувствовала исходящее от него напряжение. Он кашлянул и затем прочитал следующий вопрос:
– «Я знаю, что мой партнер будет замечательным родителем, потому что…» Черт!..
Сэйдж заметила страх и неуверенность, промелькнувшие в его глазах. Она нахмурилась.
– Постой… Ты что же, считаешь, что из тебя не получится хороший отец?
Выражение лица Тайка стало непроницаемым. Понятно. Это его способ без слов сказать ей, что он не желает продолжать разговор на такую тему.
Сэйдж взяла анкету из его рук, бросила ее и пакет с горошком на пол и положила ладонь на грудь Тайку.
Чувствуя биение его сердца, она спросила:
– Почему ты так думаешь?
Тайк помолчал, потом все-таки ответил:
– Потому что у меня самого было дерьмовое воспитание. У меня никогда не было возможности побыть ребенком, поэтому я и понятия не имею, как обращаться с детьми. Как я собираюсь растить ребенка, если едва могу выносить присутствие других людей рядом с собой?
– Ну, меня же ты терпишь, – напомнила Сэйдж.
Тайк провел рукой по волосам.
– Да, но ты – исключение из правил.
Было бы легче перевести все в шутку, для того чтобы разрядить обстановку, но Сэйдж решилась сказать то, что думает. Она подняла руку и провела пальцами по его скуле.
– Ты ведь находишь выход в любой ситуации, не боишься принимать на себя ответственность, всегда поступаешь правильно. Да, ты не самый разговорчивый человек на свете, но, когда ты говоришь, тебе всегда есть что сказать. Ты умный и талантливый. – Пальцы Сэйдж коснулись его губ, и она еле заметно улыбнулась. – А еще – ты очень сексуальный. В общем, с нашим ребенком все будет в порядке, и с тобой тоже.
Тайк почувствовал себя от этой похвалы словно изнывающий от засухи цветок, оживающий под нежными струями летнего дождя. Странно, всего лишь несколькими словами Сэйдж заставила его затосковать по тому, чего у него никогда не было. Он читал так много положительных отзывов о своем искусстве, получил множество наград, выиграл немало поединков на татами, но никогда еще его не хвалили за то, каков он по натуре. От этого внутри будто что-то перевернулось, сердце заколотилось быстрее, а душа словно вздохнула с облегчением.
Тайк провел пальцем по подбородку Сэйдж, очертил ее полную нижнюю губу и подавил порыв поцеловать ее. Сделай он это сейчас, уже не сможет остановиться, сорвет одежду с прекрасного тела Сэйдж и расцелует каждый дюйм ее тела – с головы до ног. Он бы заставил ее забыться в его объятиях, извиваться от желания, позабыв обо всем на свете. Тайку захотелось этого так сильно, что это его испугало.
Сэйдж подалась вперед, обхватила пальцами его шею, прижалась лбом к его скуле и сказала:
– Займись со мной любовью. Хотя бы еще один раз.
Эти слова прозвучали эхом его собственных мыслей, ответом на его горячее желание. Тайк застонал и покачал головой.
– Это плохая идея. Во-первых, у тебя синяки по всему телу, а во-вторых, это еще больше запутает нашу ситуацию.
– Мне нужно отключить голову, чтобы ни о чем не думать, – пробормотала Сэйдж. – Ты можешь мне в этом помочь, потому что ты – единственный, у кого это получается.
– Тебе ведь больно.
– Я в порядке. И я хочу тебя. Давай вспомним, как хорошо нам было вместе. Я смогу хотя бы ненадолго забыть обо всех проблемах. Ты для меня – лучшее лекарство. Когда я занимаюсь с тобой любовью, я чувствую себя сильнее, лучше. Подари мне снова эти ощущения.
