Мой нынешний союзник был, как и в некоторых иных случаях, прав частично. Становиться кем-то «вторым», чьей-то копией… Фи, мне подобное не к лицу. Поправлять репутацию Крио мне также скучно и малополезно. Смысла нет, желание отсутствует, интерес нулевой. Игра, всего-навсего очередная партия сложной игры. А тут нет отбросов, есть лишь карты, могущие быть вынутыми из кармана в нужный момент. Крио, несмотря на свою подлость и пакостность, сильная карта, она имеет вес во Фрахтале. Подмоченная репутация? Так я не намерен ей доверять. Напротив, всячески демонстрирую недоверие с подозрительностью. Сейчас еще пару гадостей прибавлю, чтоб жизнь медом не казалась.
— Как я понимаю, сейчас мы на втором Слое, в том секторе, который уже близок к переходу на третий.
— Правильно понимаешь, — согласилась голубоглазая бестия. — Только подучи структуру Фрахталя — здесь нет понятия «ближе» или «дальше» по отношению к Слоям. Сектора меняются, они или принадлежат одному из Слоев, или нет. И Межслойные Бури свой вклад вносят.
— Бес с ними, со всеми вашими заморочками, они мне сейчас не первостепенны. Приготовься, Крио, мы скоро отправимся в веселое путешествие.
— Мы⁇
— Да ты не бойся, чудовище местного розлива, я ведь не говорю, что оно будет очень долгим. Да и сложность оного относительна. И выбора особого у тебя нет. К тому же вновь повторю, мертвая ты мне не нужна, ослабление твоего потенциала также в число приоритетов не входит. Не-ет, ты мне нужна именно такая, но окончательно лишенная возможности крутить хвостом перед Кромешниками и их холуями.
— Не крутить хвостом, Тень. Вилять им.
— Спасибо, Рэнду. Грешен, оговорился.
— Так вы оба скажете, куда собираетесь меня тащить⁉ — взвизгнула Крио, теряя терпение. — Ну же!
Люблю доводить людей, к которым не питаю ни малейшей симпатии. Особенно девиц… Дойдет вот такая до белого каления, напридумывает себе черт знает каких мутировавших сусликов в качестве страшилок. Ну а потом, когда изложишь ей истинную суть, малость притихнет. Вот и сейчас рассчитываю на срабатывание давней тактики.
— Не ярись, а то покраснеешь, надуешься аки воздушный шарик, а там и вовсе лопнешь. Сразу замечу, что путешествие наше совместное будет недолгим, но нужным, важным и где-то даже полезным. Потом мы тебя покинем, ну а ты останешься и сможешь отправляться на все четыре стороны. Хочешь сразу, а хочешь и одновременно. Если только придумаешь, как такое можно в принципе учинить.
— Иди ты… к Урду. Вам с ним вместе интереснее будет.
— Благодарю. Это несколько позже. Так что открою тебе цель нашего турне — Седьмой Слой, Грань. Видишь ли, мне захотелось прогуляться в Стазис, а иного пути туда как-то нет.
— Ты сошел с ума. Есть и более простые пути покончить с собой.
— Нет, Крио, наш общий знакомый вовсе не сошел с ума, — возразил Механист. — Я могу с ним не согласиться, но сумасшедшим его не назвать. Не стал бы Фэйр помогать безумцу. Полному безумцу.
— Фэйр?
— Да, ты не ослышалась. И выбора у тебя нет, ты доставишь нас туда. И не вздумай пытаться обмануть, здесь и сейчас мы сильнее тебя. Даже мы двое, а когда очнется Глэйр… Не кривись, она не слишком сильна, но на бал к Шенку полных бездарей не приглашают. И неважно, что эта бездарь будет девицей с роскошной фигурой и ненасытными сексуальными аппетитами. Там свои правила хорошего тона.
Что оставалось делать Крио? Только проглотить пилюлю и смириться до поры до времени. Вариантов не было, мы отправлялись в самую глубь Фрахталя. А по моему мнению, прямиком в его невидимое сердце.
Спешка? Это могло лишь повредить. Рэнду искренне заверил меня, что выследить переход по Пробойнику у того же Долара получится, но не слишком быстро. Тем более, если объект перехода не статичен, а продолжает довольно хаотичное движение. Замок Крио двигался именно так, без определенного плана и смысла. Таковы уж правила выживания беглецов во Фрахтале. Ничего, недолго осталось мне тут обитать. Стазис ждет, а это обещает быть весьма интересным. По крайней мере, есть у меня такое подозрение.
Забавное зрелище, когда в одном месте собираются враждебно настроенные друг к другу люди, вынужденные соблюдать нейтралитет. Вот и наша маленькая, но недружественная компания была тому ярким свидетельством. Крио с Рэнду и раньше друг друга плохо выносили, а уж теперь, в свете последний событий, и вовсе прожигали друг друга многообещающими взглядами. И если со стороны Механиста еще чувствовался определенный наигрыш, то Мерцающая была искренней до самого нутра своей странной души.
