Рывок. Хрупкая фигурка, облаченная лишь в золотую сеть, бросается к уже распустившемуся Ростку Хаоса. Таранный удар тем же самым порождением времени и… Она исчезает внутри, а структура Хаоса чуть меняется. Незаметно так, самую малость.
Все… С осознанием того, что теперь заварушка действительно закончена, я позволяю себе отрубиться.
Голова моя болит… Это была единственная мысль, когда я открыл глаза и яркое солнце резануло по ним своими ультрафиолетовыми лучами. Вот только ощущение странное. Вокруг было что угодно, но уж точно не Фрахталь и не Стазис. Может быть, снова Хаос?
Я резко вскочил на ноги, активируя на всякий случай целый веер подходящих заклятий… Зря. Вокруг все было тихо, спокойно, ни единого следа враждебной. да и вообще сильной магии. Хотя нет, вру. Один след был. Невдалеке сидела Глэйр, с каким-то странным выражением осматривающая окрестности. Но сидела она недолго. Заметив, что я очнулся, она с радостным вскриком метнулась ко мне:
— Тень, ты точно в порядке?
— Положение обязывает, — улыбнулся я. Хотел было сказать что-то еще, но не получилось по сугубо техническим причинам. Мда… Малость освободиться получилось лишь через пару минут. — Глэйр, ты просто прелесть, спору нет, но будь столь любезна, объясни…
— Э, нет, это ты мне теперь объяснять будешь. Твой мир, не мой.
Я хотел было возразить, но понял, что подруга моя права на все сто. Вокруг нас был действительно мой родной мир. Земля. Желая удостоверить в этом, я запустил пару пробных поисковых чар и… вновь не обнаружил никаких посторонних проявлений магии. Да и сами чары работали… процентов на двадцать от своей полной силы. Теперь я понимал, в чем тут дело. Магически изолированный мир, в котором развить свои природные способности практически нереально. Впрочем, к моему нынешнему состоянию это не имело никакого отношения. Все доступные заклятья работали и будут работать, вот только в ослабленном варианте.
— Да, действительно… Это уже мой родной мир. Вот только вопрос есть, каким образом мы оба тут оказались… Просветишь забывчивого меня?
— Конечно, — обрадовалась девушка. — После того, как ты потерял сознание от магического перенапряжения, Урд или, как он себя теперь назвал, Шут, стал всем распоряжаться. Возражать ему… никто не осмелился.
— Еще бы! Череповато выйдет — возражать правой руке бога Хаоса. Да не удивляйся ты, именно бога Хаоса. Случилось так, что это он меня во Фрахталь заслал с одному ему понятными и далеко идущими целями. И что дальше было?
— Он сказал Унтаргу и его оставшемуся воину, что теперь Черный Бархат исчезнет полностью. Не сразу, где-то через десяток полных циклов. Ну да по меркам Стазиса это очень быстро, как я помню. Сказал, что пусть добираются до своей крепости и могут переходить во Фрахталь. Даже дал рекомендации к Рэнду Механисту.
Я только и смог, что скорчить подобие кривой улыбки. Шут и тут не упустил своей выгоды, усилив того, кто теперь наверняка послужит ядром для объединения мира под стягами Хаоса. Но все верно, договор соблюден, обещанная мной плата полностью соответствовала полученному наемниками.
— Это, конечно, хорошо. А тут мы как оказались?
— А, так я ж не успела сказать, — подмигнула мне Глэйр, к которой явно возвращалась изначальная жизнерадостность. — Урд и отправил. И тебя, и меня тоже. Спросил у меня, хочу ли я в это место, ну и оотправил. И еще этот шарик дал. Сказал, тебе передать, как только очнешься. Вот он, держи.
Я принял скатившийся с ладони девушки небольшой шар. Темный такой, с багровыми разводами. Как только амулет почувствовал руку того, на кого был настроен, как мгновенно произошла активация. Шар развернулся в небольшой экран, зависший в воздухе прямо перед нами. Ну а на экране были… Ага, Артас и Шут, эта крайне знакомая пара хитрецов.
— Привет, Тень. И тебе, Глэйр, краса ненаглядная, отдельное здрасьте, — начал Шут. — Это всего лишь запись, так что можете обзывать нас как угодно, мы все равно не услышим. Мы все в том же, известном тебе, Тень, месте, что ты и сам наверняка видишь.
Еще бы… Столб огня из неизменного колодца, парящие в воздухе энергетические пульсары. Да и охотящаяся за этими рукотворными светлячками скорпикора очень даже знакома. Меж тем Артас ухмыльнулся, выслушав довольно бестолковое вступление Шута, после чего решил сам взять инициативу в свои длинные, хаотические руки.
— Шут несколько сумбурен. Скорее всего, тут подействовал его очень уж близкий контакт с Зерном Хаоса. Бывает, дело обычное. Скоро будет все так же утонченно ядовит, хотя и не без грубости. В общем, слушай. Ты свою задачу выполнил. Зерно Хаоса пророщено, Черный Бархат… считай, его уже нет. Теперь мой противник в Игре получил очень чувствительный щелчок по носу.
— По длинному, любопытному носу!
— Верно. Фрахталь и Стазис теперь, как и было задумано изначально, сольются в единое целое. Целое, полезное нам. Думаю, понятно, что я собираюсь продвигать в центр новой системы Рэнду Механиста. Если у него хватит сообразительности, он сумеет потеснить Кромешников. Если же нет… Найдутся другие.
