Убежденность в голосе Урда, собственные подозрения, просто сгустившаяся атмосфера с параноидальными тонами — все это заставило по-иному посмотреть на случившееся. Оборачиваюсь, ища глазами и простейшим поисковым символом… Пусто! Концом клинка рисую еще один знак и он, разделяясь на множество копий, разлетается по замку. Вновь пусто.
— Смотри вглубь, камни помнят.
Странный совет, но придется прислушаться. Другого варианта на скорую руку все равно не организуешь. Ну а связь между артефактом и его создателем есть, тут спорить не о чем. Хоть вокруг обычный мир, хоть Фрахталь — она все равно в никуда не исчезнет. Тянусь мыслью вглубь одного из насыщенно-синих кристаллов, пытаюсь поймать нечто эфемерное, способное уловить отблеск создавшего эту вещь. И в ответ — четкая, ясная картина, всплывшая практически без моих усилий, словно камни действительно делали то, для чего предназначались.
Знакомый замок, вход в него. Крио в сопровождении Туманников… Гадство! Да это же подготовка к переходу через Мембрану.
Кажется, последние слова я проговорил вслух, потому как в ответ услышал ехидный комментарий Урда:
— О женщины, вам имя вероломство! Некоторым из вас… Старая гадюка оставила тебе Пробойник, вот что странно. Опять играет на все стороны — если выкарабкаешься, она будет отбрехиваться тем, что оставила тебе такую ценную, очень ценную вещь. Не сумеешь — ну, тогда и оправдываться не придется. А ты… беги. Есть у тебя для этого средство.
— Уйти я теперь могу в любой момент… Так? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил, малость ошарашив Урда. — А раз так, то подожду. Немного.
— Решил уйти красиво, — догадался мудрый шут. — Только учти, Кшатр очень хороший боец. Для своего уровня.
— Но не для твоего.
— У меня есть и опыт, и знания. Больше, чем он представляет. Итак. Использует только красный Цвет, упор на разрушительные, атакующие действия. Выйдет с цепью, каждое звено заряжено определенным символом разрушения. В критический момент может спустить все разом — очень впечатляюще выглядит, но можно избежать последствий. Достаточно, если ты поставишь простую завесу — тогда исчезнет целеуказание.
— Так просто?
— Психическая атака, она же атака психа, — вновь расплылся тот в несколько идиотской ухмылке. — На испуг берет.
— Ага, испугали ежика голой жопой. До того испугали, что тот от страха все иглы в нее засадил по самое не балуйся.
Хохот в ответ. Понимаю… Видимо, богатая у Урда фантазия, коли он в состоянии представить подобное идиотическое зрелище во всей красе. Но смех смехом, а время практически на исходе. Поединок, он ждать не будет. Зато у меня есть шикарная возможность смыться, при всем при том подложив напоследок пришедшим за мной большую бяку.
— Следи… Как только Корректоры появятся, я дам знак.
Был Урд и нет его. Точнее, он как бы есть, но смылся чуть подалее. Даст знак — это хорошо, но и я не самый большой дурак во Фрахтале. Да, мало знаю об окружающей странной реальности, но психология человеческая везде едина, что же до повадок…Все верно, отличаются, но в отдельных нюансах, никак не в сути своей. А поединок… Есть у меня несколько козырей, которые грешно не использовать. Черный Цвет, да еще в переплетении с серебряным — такое сочетание будет крайне неожиданным.
Поставив черный под запрет, Кромешники, вполне вероятно, достигали своих целей, но вот побочные эффекты также имели место быть. Если нечто под запретом, то о нем имеют самые смутные представления. Значит, будет для Кшатра сюрприз… неприятный. Да к тому же еще один козырь в рукаве — мой наруч, что одновременно и накопитель, и поглотитель энергии. Ошеломи противника, заставь почувствовать неуверенность в собственных силах, и ты наполовину победил. Сумей использовать полученное преимущество — тогда победа твоя без всяких там «наполовину». Только для меня сейчас победой будет уйти целым, а вдобавок еще и утереть нос слугам Кромешников, то есть Корректорам.
Но вот Крио… Сволочь, иначе и не скажешь. Двуличная, беспринципная стерва. Хотя, что это я так разгорячился? Знал ведь заранее, что верить ей не стоит, она лишь до той поры союзница, пока нет особой опасности и ты ей интересен. Интерес, положим, не только не испарился, но даже подрос, зато и опасность резко скакнула вверх. Отсюда и ее поведение. Дескать, на тебе сувенирчик, что помочь может, а в остальном не взыщи. Выживешь, еще и меня найти сможешь, а нет… что ж, другую козырную карту поискать попробуем.
Обойдется! Из принципа не только выберусь, но еще и с ней поиграю в лучших традициях циничных провокаторов. Я человек такой, все и всегда помню. Хорошее. плохое… разное, причем воспринимаю несколько странновато для большинства окружающих. Так было всегда, так оно и останется. Да, память о прошлом исчезла — надеюсь, не навсегда — зато навыки сохранились, как и все черты характера. Поживем, посмотрим, разберемся. И сначала с этим хмырем в красных шмотках.
