— Вы о чём-то хотели поговорить? — сразу спросил я.
— Для начала я хотел уточнить, знаешь ли ты, что в твоей команде два японских ёкая?
— Знаю, конечно, — настороженно ответил я. — А что, это может быть проблемой?
— Только если ты их не контролируешь.
— Они совершенно безвредны и полностью лояльны к людям, — заверил я.
— Тогда никаких проблем, сразу видно, что ты ученик Джеймса, он тоже всегда пользовался помощью существ. — Медиум огляделся по сторонам и заговорил тише: — Но я хотел поговорить с тобой о другом: Даймонды явно что-то знают о происходящем в шахте и причинах смерти людей, но не желают делиться этой информацией. Джеймс наверняка тоже это понял, поэтому и не торопился спускаться туда и решать проблему, а просто запечатал вход.
— Но вы же сейчас проверяете работу Джеймса, — уточнил я. — Думаете, он сделал что-то не так?
Пока меня эта проверка напрягала сильнее всего, поскольку, если Даймонды захотят вернуть свои деньги, то я окажусь в полной заднице. Даже встреча со Снежной Королевой, если она действительно существует, пугала меня значительно меньше, чем финансовые проблемы. К тому же сам Макаров заверил меня, что мне в шахтах точно ничего не грозит, так что за свою безопасность я особо не переживал.
— Похоже, ты ещё не знаком с негласным правилом Ассоциации — никогда не компрометировать работу коллег, — неожиданно успокоил меня Леонард. — Более того, я не думаю, что Джеймс сделал что-то не так, кроме того, что взял оплату вперёд. Кстати, это первое и самое важное негласное правило, которое он зачем-то нарушил.
Ну, как «зачем-то»? Для того, чтобы взять деньги и сбежать с Объединения Островов, оставив меня разгребать за собой проблемы. Кстати, я бы не сказал, что с тех пор произошло прям нашествие демонов, было всего лишь несколько прорывов, с которыми быстро разобрались отряды СБР УИ. Хотя, конечно, по документам Михайлова-совсем-старшего, эти прорывы будут множиться чуть ли не в геометрической прогрессии.
— А есть ещё какие-нибудь негласные правила Ассоциации? — решил я немного утолить своё любопытство. — Раз уж зашёл такой разговор, хотелось бы знать на будущее.
— Не брать деньги вперёд, чтобы в любой момент можно было отказаться от дела; не компрометировать действия других медиумов из Ассоциации; не лезть в дела клиентов дальше, чем этого требует выполнение работы.
— А как же тогда вы собираетесь проверять работу Джеймса, если есть второе правило?
— Изначально меня наняли, чтобы очистить город от призраков, если таковые найдутся. Об оценке работы Джеймса речи не шло. И, кстати, открою тебе секрет — просто так тратить немалые деньги на избавление от совершенно безопасных призраков никто не будет. Даймонды знали, что сюда едет медиум, способный разговаривать с неупокоеными душами, и явно решили подстраховаться, чтобы ты не узнал лишнего. Тебе ли не знать, что блуждающие призраки могут рассказать много интересного не только о своей жизни, но и о том, что происходило вокруг уже после их смерти.
Ого, так Даймонды настолько продуманы? Даже смогли поднять информацию лично обо мне и моих способностях?
— После смерти второго шахтёра Даймонды и вовсе засуетились, и попытались надавить сначала на меня, чтобы я продолжил работу Джеймса, а когда не получилось, то на тебя. Я же обещал лишь убедиться в том, что защита на входе в шахту, наложенная Джеймсом, всё ещё исправно работает.
— А она работает?
— Разумеется. Что бы он там не запечатал, наружу оно точно не выбиралось, защитные руны не тронуты.
— Но человек же всё-таки умер. Мы провели вскрытие и выяснили, что…
— Правило номер три, — перебил меня Леонард. — Я не хочу ничего об этом знать.
— Но я думал, что мы будем работать вместе.
— Не-ет, с тем, что находится в шахте, я связываться не собираюсь. Во-первых, мне эти проблемы совершенно не нужны, а во-вторых, для охоты я пользуюсь техникой, а она под землёй не работает, там связи нет. И, кстати, о технике, вы не могли бы потом вернуть мне дрон, который сбили, ну, или то, что от него осталось? — смущённо спросил мужчина. — Дело в том, что по определённым причинам, их производство требует от меня очень больших усилий.
— Значит, это был ваш дрон⁈ Да без проблем, он лежит у нас в багажнике, но зачем вы атаковали призрака прямо у меня под носом? — подозрительно спросил я. — Не думали, что это может быть опасным? Появляется непонятный дрон и сразу начинает стрельбу.
— Ну… как я уже говорил, меня наняли для уничтожения призраков. Дрон вне черты города действовал в полуавтоматическим режиме, и я слишком поздно увидел, что вы стоите рядом с призраком. К тому же, он стреляет из духового ружья пулями, сделанными из спрессованной энергопроводящей бумаги, с нанесёнными на неё рунами оммёдо, человеку они максимум поставят синяк.
— Оммёдо? — удивился я.
— Ну да, кстати, раньше их я заказывал у Джеймса. Теперь, когда он уехал, с этим могут возникнуть проблемы. Может, мы сможем договориться о поставках с тобой?
