Он уже развернулся, чтобы идти в школу, как вдруг прямо позади него кто-то тихо заскулил. Тимкин резко обернулся и увидел собаку. Мокрую, продрогшую, поджимающую одну лапу собаку. Пёс уже не был щенком, очень был похож на лабрадора. Ошейника на его шее не оказалось. Пёс посмотрел на Тимкина и умильно склонил голову набок, будто говорил: «Привет! Ты кто?».
– Я Митя, – сказал Тимкин. – Учусь во втором классе в этой школе. А ты чей?
Пёс громко гавкнул.
– Ты ничей? Ты потерялся или тебя бросили?
Тот гавкнул еще раз.
– Бросили? – переспросил Тимкин. – Бедняга!
Пёс посмотрел на Тимкина и робко подошел к нему. Понюхал джинсы, сапоги и посмотрел в глаза.
Сердце Мити Тимкина рвалось из груди. Он мечтал о собаке с тех пор, как начал помнить себя и все, что с ним происходило. И все эти годы он умолял родителей купить ему собаку, живую, большую собаку, с мокрым холодным носом, чтобы утром этот нос тыкался ему в лицо, пытаясь уговорить пойти гулять, а вечером радостно подпихивал руку, чтобы чесали и гладили. Тимкин обнял пса и шепнул ему на ухо:
– Жди меня здесь. Уроки кончатся через несколько часов. Я попробую уговорить папу.
«Хорошо, что сегодня за нами приедет папа, – подумал Митя. – Маму будет труднее убедить». И Тимкин вспомнил все слова, которые обычно говорила мама, когда он начинал канючить по поводу собаки. «Митя! А кто будет с этой собакой гулять? Ты? Не смеши меня! Вы что, хотите еще и собаку на меня повесить?» – «Мамочка, собака не будет на тебе висеть! Она будет ходить, а точнее бегать!» – возражал Тимкин, понимая в очередной раз, что разговор о собаке закончен.
Пёс как будто понимал Тимкина. Он опять склонил голову набок и тихо проскулил: «Давай, Митька! Только недолго, а то я замерзну!»
Тимкин стремглав побежал в школу. Швырнув куртку и штаны в раздевалке, он вбежал в класс и от волнения никак не мог найти свое место.
– Митя! Что случилось? – спросила Тимкина Аля Аросева. Она подошла к другу и посмотрела на него очень внимательно.
Тимкин, бледный, дрожавшими губами попытался что-то сказать, но не смог, потому что отчаянно пытался не заплакать.
– Тимкин! Ты как с Луны свалился! – заметил Птицын. – Может, скажешь, в чем дело?
– Скажу, – прошептал одними губами Митя. – На перемене скажу!
Как только закончился урок, закадычные друзья собрались вместе.
– Ну, Тимкин, – грозно произнес Серега, – говори!
– Там собака! – сказал Тимкин. – Большая прекрасная собака. На лабрадора похожая!
– Где там? – спросила Аля.
– За школой, где стоянка машин, – ответил Митя. – Скорей бы уроки кончились! Ребята! Помогите мне папу уговорить! – почти крикнул Тимкин.
Серега положил руку на плечо Тимкина.
– Хорошо, Митя! А как же мама твоя? Мама не согласится ни за что!
– А мы попробуем, а? – спрашивал Митя, заглядывая в глаза друзьям.
На уроках Тимкин сидел как на иголках, ему казалось, что пёс уже ушел, что объявился хозяин и забрал его домой. Время тянулось так долго, что уже невозможно было терпеть.
– Тимкин! К доске! – услышал он голос Людмилы Феликсовны как бы издалека. – Митя! Я третий раз вызываю тебя. – Учительница сняла очки и внимательно посмотрела на Тимкина. – Что с тобой?
– Ничего, Людмила Феликсовна. Все в порядке. Задавайте вопрос! – решительно произнес Тимкин.
– Хорошо, – улыбнулась учительница и надела очки. – Расскажи таблицу умножения на шесть.
– Таблицу умножения на шесть? – повторил Митя. – Отлично! Дважды шесть – двенадцать, трижды шесть – восемнадцать, четырежды шесть… Людмила Феликсовна! Простите, а можно я лучше задачу придумаю?
– Какую еще задачу, Тимкин? – с удивлением спросила учительница.
– А вот какую. Что нужно сделать для того, чтобы родители разрешили взять мне домой собаку? – с отчаянием выпалил Тимкин и в ужасе посмотрел на Людмилу Феликсовну.
Она сняла очки и подошла к мальчику.
– Митя, – сказала Людмила Феликсовна и положила руку ему на плечо. – Собака – это такое дело, трудное. За ней ухаживать нужно, гулять. Ты будешь это делать?
– Да! – ответил Митя твердо. – Буду! – тихо повторил он и с грустью посмотрел в окно.
Как только закончились уроки, Тимкин, Аля и Серега Птицын, кое-как одевшись, отправились на стоянку машин у заднего двора школы. Тимкин бежал впереди, нетерпеливо размахивая руками.
– Пёс! – позвал он. – Пёс!
Собаки на стоянке не было. Митя, Аля и Серега искали везде – пёс исчез, а вместе с ним исчезали надежды Тимкина на то, что у него наконец-то появится настоящая, живая, большая собака и ее мокрый холодный нос каждое утро будет тыкаться в его лицо.
– Митя! – послышался голос Птицына. – Митя! Твой папа едет!
Тимкин увидел машину, в ней уже сидела сестра Машка и они с папой оживленно болтали.
– Митя, вот ты где! Садись в машину, холодно, – высунулся из окошка папа.
Тимкин поплелся к машине, но вдруг… он услышал громкий лай и увидел, как со школьного двора мчится пёс, золотисто-бежевый, с грязными лапами и большой умной мордой.
– Родж! – вырвалось у Тимкина, и он бросился к собаке.
– Почему Родж? – удивился Птицын.
